万岁通天元年冬月十二日清晨，安东大都护府进贡方物入京，新安县公文昌右相权策亲出安喜门迎接，鸿胪寺卿邓怀玉，地官侍郎太府寺卿姚崇，少府监两位监令郑重和武崇行陪同在侧。

已经接任外放官职的淮南道观察使杜审言，也随行前来，履行他的最后一道公务程序，这边大张旗鼓的方物入京，那些铜钱也应无声无息到了地方各道的通商府，他的使命宣告完结，到了离开神都的时候。

杜审言回望了一眼巍峨的洛阳城门，一时百感交集，抬眼看看前方腰背挺拔的权策，感恩之心油然而生，本以为只能在神都挂着虚衔，投闲置散，愤懑度过晚年，却不料还有发光发热的机遇，权策的苦心安排，他若不竭忠报效，是无天理。

他这里神情变幻，另外几位脸色也不好看，作为权策的心腹亲信，郑重姚崇和武崇行三人都在第一时间得知了昨夜的消息，对于二张兄弟和东宫联手，刺王杀驾，在宴席上谋算权策，都是义愤填膺，怒不可遏。

倒是只有邓怀玉还算比较正常，他与权策走得很近，但许是因朝局争斗鲜少波及鸿胪寺，一直未曾觅得良久定下主从名分，也因此，曾经是他下属的卢照印已经官至麟台监，他却仍在鸿胪寺卿任上，难以寸进。

“咚咚……”“呜……”

城墙上鼓角争鸣。

不远处，一个长龙一样的车队蜿蜒而来。

大半个时辰之后，车队的最前方已经到了城门之下，最后方还在清晨的薄雾之中，影影绰绰，弯弯曲曲不知延伸到了何处。

城门口除了权策等人代表朝廷中枢，还有为数众多的百姓，看穿着打扮，有瞧热闹的平民，有穿着锦衣的下人管事，也有亲自来走一遭的士绅商贾，密密层层，将安喜门外的开阔地，围得水泄不通。

“天爷，这要是都装了金银，岂不是拿来盖房子都够了，皇帝家里有那么大仓库么？”

“这倭国，真是有矿啊，都说倭国不大，这么挖下去，会不会把倭国挖空了”

“你管那么许多，倭国还不是咱大周的藩属，有矿大家挖”

“金银多了好哇，金价再跌一些，我也能给家里大娘子，淘换一套金子头面，风光出门子”

这是普通百姓的心声。

那些富商大贾，却不做如此想，都是忧心忡忡看着一望无际的车队。

“瞧这吃重，比金银轻便一些，但也不轻，不好说啊”

“哼哼，这么长的车队，十亭里有一亭都足够压死咱们”

“要祸事，咱家的金银，可要成沙土了”

人群中另有一小撮人行踪特别，听从一个蓄着大胡子的粟特人指挥，拉成一条长线，沿着长街跟着车队，不时观察着街道对面的临街铺面，似是在比划挑拣着什么。

更意外的是，维持秩序的少府监官差，对这群鲶鱼一样到处游动的人视而不见，旁人若是稍有拥挤流窜动作，那黢黑的铁尺铁枷可是当头乱砸，丝毫不容情的。

车队中段，行至当街，是个食肆，做些卤菜卤肉生意，两口丈余口径的黑锅里头，正炖着一圈儿羊蹄，灶膛里火苗窜起老高，烧得锅里满满的浓汤嘟嘟冒泡，肉香四溢。

突地一声唿哨，两口大锅突地翻起，里头的滚烫汤汁唰地一声天女散花，泼洒在街道上。

“唏律律”

首当其冲的几匹马骤然遭到灼热袭击，登时失控，四蹄乱踢，将马车侧翻过去，里头装的东西撒了一地。

“咦，竟然不是金银？装的是皮子和山货”

“真是安东都护府进宫的土产？”

“诸位，且小心，就数这几辆车瞧着分量重，都翻过来给咱们看，提防有诈”

“非也，却不必多疑，以旁的车辆吃重情况，当不会装的是金银”

“你们看，那粟特人……嘿嘿，跟死了老娘似的，他刻意如此施为，定是想要翻出金银来，好趁机低价收咱们的，你们且随意，我家是不会让这些吸血鬼占了便宜”

街道两旁，又是一阵议论纷纷，却显然比方才轻松愉悦得多了。

“大兄，这些大胡子粟特人，办事还算可靠”武崇行有几分得意。

权策策马在前，瞟了他一眼，露出赞许的笑容，“做得好，你生性慵懒，只能做个劳心者，我赠你一句话，且听清了，用人以其长，制人以其短，天生万物，各有所长，且放胆用人，不必拘泥一格”

“是，大兄教诲，崇行记下了”武崇行整肃面容，在马上倾身领训。

姚崇在后头听着，捋须而笑。

郑重斜昵了他一眼，摇头失笑，这老倌儿将女儿送到权策身边，愈发有自觉，在派系当中，主动担负了些协调交通之类的活计，却是给葛绘分担了不少。

到得洛水边，权策招招手，将他们聚齐，“诸位，听闻太子妃殿下在蒯老御医处看诊，本相为后生晚辈，也当前去探望，方物押运入库，便有劳诸位”

听到太子妃的名号，几人神色都沉了下来，颇有些后怕，若不是太平公主营救及时，尚不知后果如何。

气氛沉凝了片刻，姚崇拱手开言，“右相，太孙在您身边教养有年，光风霁月，当不至于不识得轻重，此番因事入大理寺狱，下官以为，东宫必有妖孽作祟蛊惑，不可不察”

这话说的，极有智慧。

对李重润的罪过不置可否，却因此向东宫中人发动攻击，既宣泄了一口恶气，还不沾因果，无论是东宫方面，还是二张兄弟方面，在明面上，都挑不出不是。

权策看了他们一眼，在邓怀玉身上停顿了片刻，“你们可商议妥当行事，邓寺卿若有志一同，也请襄助一二”

邓怀玉大喜过望，“愿为右相前驱”

权策点点头，调转马头，向修义坊而去。

此行只是礼节性的拜访，可架不住时移事易，权策终究不是冷酷之人，心头竟有丝丝情怯。

太初宫，仙居殿。

“引蛇出洞？”武后唇角泛起嘲讽，“蛇在何处？”

张易之叩头触地，强行吞下一口血逆，“臣无能，许是行事不谨，未有收获，万幸，权右相也毫发无伤”

“唔，他确是毫发无伤，活蹦乱跳的，清早就去办差了”武后挑了挑眉头，“只是，两处控鹤府，在朕眼皮底下死伤上千，五郎，你将如何交代？”

“请陛下宽限些时日，臣必查个水落石出”张易之麻着胆子立下保证，偷眼瞟了一眼武后，“臣听闻，太孙诽谤之事，涉及到臣兄弟二人，臣愿协助查案，求陛下恩准”

“哼哼，你却是操得闲心”武后冷笑一声，眼睛眯缝了起来，“朕予你五日，两处控鹤府惨案若查不出结果，朕将令狄仁杰和宋璟助你”

“且去刷洗一番，朕今日兴致颇佳”

张易之听令起身，去浴汤殿沐浴，氤氲雾气，前路一片漆黑。

苦心算计，终究又是功亏一篑。

权策，竟是克星不成。