“啪”

狄仁杰重重一拍桌案，双目精光大放。

一手拳一手掌，相互敲击，脚下来回转圈拉磨，口中快速念叨着，“通商府大大小小，事端不停……还有人盯着狄春你们的梢……哼哼，好一个祸水东引，是本相失算了”

狄春仍旧一身苦力打扮，眨眨眼，“主人神算无双，宵小狡猾一时，终难逃脱天罚，以主人之见，那祸根在何处？”

“祸根？”狄仁杰嘴角怪异一笑，眼眸深邃，“你可记得，通商府起火那日，本相撒了手，不亲自追究纵火元凶，齐冲喜气洋洋，但那蒲州刺史赵芬，可是不见多少欢喜呀，哼哼……古人说祸起萧墙，诚不我欺，赵芬的刺史府，与咱们不就只隔着一堵墙么？”

狄春不明白怎么推理出来的，但听明白了狄仁杰的言下之意，连声附和，“小的懂了，小的这便安排下去，留几个零星人手，吊着他们，将主力人手，放在咱们的邻居身上”

狄仁杰满意地点点头，摆手让狄春下去张罗了。

“赵芬，蒲州刺史，乔知之……莫非竟是此意？”联想到狄光远的家书，大抵出自权策授意，虽不知权策远在神都，如何能断定赵芬将要落马，也不知他为何要将这个肥缺让与上官婉儿，但有他的伏笔暗示，狄仁杰的底气便足了几分，愈发笃定赵芬才是祸首，齐冲只是个扰乱视听的幌子。

一墙之隔，蒲州刺史府。

赵芬面沉似水，盯着面前一身劲装的柳家仆役，“三日后，鹳雀楼旁，柳氏别院？狄仁杰就在卧榻之侧虎视眈眈，这一关过不过得还在两说，你家郎君，竟有闲心设宴？”

“郎君说了，他与刺史英雄所见略同，只要齐郎中铁肩担道义，自可令狄仁杰得个他想要的真相回去，还请刺史安心”那仆役说得干巴巴，很是生硬，显然是硬背下来的。

“宾客只有本官一人？”赵芬在请柬上扫了一眼，翻着眼皮问道。

“郎君说，还有齐郎中，只是，他应当是无法来赴宴的了”那仆役仍旧在背书。

赵芬嗤笑一声，玩味地笑道，“数日以来，极其郁闷，排遣一二，也无不可”

“你回去转告柳镇，本官会赴宴，但是设宴的账，挂在本官名下，时机合适了，自有清偿的时候，本官不占你柳家的便宜”

这番若有深意的话，显然超出了仆役的理解能力，他念念有词几遍，硬生生记下，也不多说，拱手施礼，转身便走，带着莫名的郁闷情绪。

他们同一批派出来送请柬，旁人的词只有寥寥几句，他的是最长的，又拗口得紧，本想着念完了可以交差，没料到，竟然还有回赠，真真不是人干的活计。

“哼，这笔营生，划不来，做不得”赵芬冷哼连声，已是下定决心，不再与河东柳氏掺和，也离那所谓的相王远一点，吹嘘在神都只手可遮天，却分明是罩不住的，若不然，哪里会有狄仁杰来明察暗访？

几车铜钱，退还了也罢，保得性命官身在，多少银钱聚不来？

他便是如此性情，浅尝辄止，一触即溃，没有韧性，也没有冲劲，更不会有担当，一切以明哲保身为上。

靠着这个，他缓缓爬升到刺史之位，也因为这个，他无力统御河东道各个州府。

转眼间，三日时光匆匆而逝。

到了宴会之期。

申时才过，傍晚时分，明朗天边卷起一角灰暗。

赵芬令府中管事打点准备车马，脱下官袍，换上一身玄色员外服，在正堂上悠闲品茗。

约定的时间渐渐迫近，他却丝毫不着急。

他这府邸四周，狄仁杰的人还在盯着，这说明，通商府那边，还没有发动，柳镇不履行诺言，他是不会动身犯险的。

“咚咚咚”

“唏律律”

“快，快点”

隔壁的动静传入耳中，赵芬面上，露出个笑容。

有个巡街的差役飞奔到正堂，大口大口喘着粗气，“刺史，大事，大事不好，齐郎中，齐郎中遇刺……”

赵芬站起身，饶有兴趣问了句，“怎生死法？”

那差役懵了懵，无意识地答道，“齐郎中要外出，马车中藏有刺客，人上了马车，人头滚落了下来，继而马车起火，沿街狂奔，刺客趁乱逃窜”

“啧啧，可怜黄脸儿一颗贪心”赵芬摇头咂舌，慢条斯理出了刺史府，登上马车，“去鹳雀楼，柳氏别院”

蒲州通商府门前。

一颗狰狞的黄脸人头，在堆积如山的货物麻包前静静躺着，血迹斑斑。

一辆马车烧得七零八落，仍有火焰迎风飘摇，看那正燃烧的，是一双乌黑官靴，驾车的马，受惊奔逃，早已不知跑到哪里去了。

狄仁杰踉跄几步，也顾不得腌臜，将那头颅翻了个面，细细看去，确认是齐冲无误。

“连环计”“调虎离山计”

狄仁杰脑中闪过这两个词，望着空荡的长街，还有木然的官差，一阵羞愤难言。

“先将齐郎中装殓了，传令四门……”

“罢了，齐郎中此次外出，是往哪里去？”狄仁杰放弃了搜捕，贼人敢于在衙门口当街行凶，自然早就预想好了退路，搜捕之举，徒耗人力，毫无用处。

通商府的属官们推来搡去，还是齐冲的内兄被推出来答话，“相爷，妹夫，齐郎中是去赴约的，去鹳雀楼旁的柳氏别院，赴柳家小郎君的晚宴”

“唔？赴宴？”狄仁杰顿了顿，通商府多事之秋，齐冲应当是焦头烂额才对，还有心思赴宴？杀手预先潜伏在马车中，想来是得知了齐冲的动向，那设宴的柳小郎君……

按下心头重重疑虑，狄仁杰摆了摆手，“前头带路，本相去齐郎中书房瞧瞧，许是有些蛛丝马迹”

“哎，相爷您请”齐冲的内兄也不摆官架子了，拎着袍裾，点头哈腰引路。

狄仁杰方要迈步，远处传来哒哒的马蹄声。

“狄相爷，谢娘子已查清蒲州通商府贪墨一案，人赃俱获，请您速去鹳雀楼柳氏别院”马上骑士滚鞍下马，单膝跪地，声音朗朗。

“此话当真？”狄仁杰眼睛瞪得如同铜铃大小，“速速带路，速速带路”

狄仁杰一行，尚未到柳氏别院，先经过了柳氏大宅。

这处望族宝地，已经在大批人马的重重包围之中，只有为首一人是穿着法司官袍，其余的人都穿着褐色衣衫，桀骜精干，草莽气颇浓。

“此事，与柳氏相干？”狄仁杰脱口问道。

“据谢娘子所言，正是如此”

狄仁杰沉默下来，河东柳氏，与相王侧妃柳氏，是同一个柳，他这个查案的，终究敌不过权右相这个搞政治的。

长声一叹，“流水淘沙不暂停，前波未灭，后波生”