神功元年六月，权策携眷起行，前往长安。

将义阳公主府天水公主府新安县公府三处府邸，还有晨光苑碧血坞两处别院，都委托给了高安公主照料。

随行的，除了芙蕖和如意母女俩，还有薛嫘和薛崇简两人。

带上薛嫘是兑现承诺，她打着想念权箩的旗号，权策无从拒绝。

而薛崇简，便有些曲折了，自从在秋官衙门铩羽而归，他便沉寂下来，不久，秋官尚书宋璟遭到罢官，他很是惊愕，找权策央磨了许久，口中却还是他那套朴素的理论，宋尚书是好人，不应该落得不好的下场。

权策没有给他解释，自然更不会改变主意，只是将桌案边的墨水，缓缓倒了一些到水杯中，“崇简，墨水是黑的，水是白的，然而现实当中，你见过从不与好人打交道的坏人么？还是有从不与坏人接触的好人？”

薛崇简愣了好半晌，摇摇头，“没有”

“所以，黑的，白的，坏的，好的，事实上都并不真实存在，真实存在的，是这个”

权策指了指面前的水杯。

薛崇简顺着他的手指望去，入目是一片混沌不明的灰色。

“你认为他是好人，因为你看到了他好的一面，而我惩戒他，是因为他的存在，对我来说，有不好的一面，我们都没有错误，但你，必须学会用更复杂的方式，去认识别人，去判断自己的处境，否则，我将永远不会允许你再穿上官袍”

权策少有的疾言厉色之后，薛崇简再度沉寂下去，缩回自己的小院儿，整日在书房里枯坐，大门不出二门不迈，衣食俭省，像是个苦行僧。

太平公主忧心忡忡，哄着劝着让他出门戏耍，总不见效。

这回权策前往长安，太平公主提议将薛崇简带上，权策与薛崇简私下交谈了几句，薛崇简登时便活泛起来。

太平公主又是欢喜，又是不解，偏偏权策作坏，不肯立时便说，花样百出，将她折腾得面红耳赤，才肯开口。

“我答应他，去长安之后，中枢钱庄或者领军卫，他可以自择一处当差”

“你不是说，不准他穿官袍么？”

“中枢钱庄是操持商事，领军卫是从军，哪里是入朝为官？”

权策狡辩的模样十足可恶，太平公主想起自己顾及权策的禁令，不好给薛崇简安排门路，可是担足了心思，自也不会轻饶了他，愤怒地娇叱一声，扑上去便是一口咬在他肩膀上。

“嘶嘶……”权策咧了咧嘴，过去了两日，伤口犹自隐隐作痛。

马车里，还坐着芙蕖和薛嫘。

芙蕖抱着如意，笑容温柔甜美，她才出月子，脸颊白皙丰腴了不少，以往纤瘦的体态，变得珠圆玉润。

薛嫘攀在她的肩头上，探出俏丽的面庞，口中叽哩哇啦，做着古灵精怪的怪表情，逗弄精神好得出奇的小如意。

“咯咯咯”

如意清脆的笑声一直没停，停在权策耳中，如同仙音。

外头，薛崇简涨红着脸，汗水淋漓，努力策马跟上队伍的节奏。

六月奔马，没有硬风，但有日头，晒人得很。

但他还是咬牙坚持，在商事和从军之间，他自然倾向于选择从军，领军卫有大兄多番提点校阅，听闻整训强度甚至超过右玉钤卫和蓝缨军，成军不过两年，已经是天下强军。

如果这点苦头都吞不下去，大兄给的第二次机会，怕是又要化为泡影。

旁的事情，大兄许是会纵着他，但涉及正事，向来说一不二，母亲都不敢违拗，这次开口子，定然已是终章。

他生在贵胄家，落地显贵，爵位比大兄还高，挥金如土，锦衣玉食，做个富贵公子，也没人说什么，大兄甚至还有些鼓励他安心享乐，但他不想，身边兄弟，个个都是独当一面，为世人所仰，口口称颂，风光体面，影从者如云，他又怎会甘心浑浑噩噩做个米虫？

“驾……”

薛崇简重重抽了马屁股一鞭子，双腿之间的疼痛，一瞬间全都没了。

权策缓缓放下了马车厢的窗帘，露出个会心的笑容。

太初宫，春坊。

宋璟与皇太孙李重俊相对而坐。

“太孙殿下，安乐殿下不日将出宫开府，分属兄妹，血脉至亲，有些事情，还须做在头里，以免为奸邪所趁，离间天家骨肉恩情”宋璟苦口婆心地劝说。

李重俊温文尔雅，耐心听着，面上一片和煦，“宋师教导得极是，重俊不才，却饱经风霜摧残，久病成良医，定当认真吸取教训，不再重蹈覆辙……”

李重俊说得诚恳沉痛，却没有一个字是实质性的，也完全没有要与宋璟交心的意思。

如他所言，他确实久病成良医，宋璟这种派系抛弃的人，形同丧家犬，而且，与宋璟走得太近，容易引来权策党羽的敌视，得不偿失，再加上，还有个新到东宫任官的，才是真正够分量的，也是他拉拢的重中之重。

梁王武三思。

“太孙殿下明见”宋璟捋了捋胡须，似是并未察觉李重俊的官腔疏离，沉声道，“臣以为，东宫属官，缺额颇多，如太子宾客太子中庶子等职，官阶颇高，正可用以延揽有志之士，以充盈国本根基，臣以为，方正君子如明山宾等人，最是合适……”

李重俊蹙了蹙眉头，忍住不打断了他，“宋师建言，重俊会认真考虑，而今形势不同，清谈论道之士，怕是有所不宜”

“太孙殿下谬矣，所谓物以类聚，人以群分，只要殿下以千金买马骨，黄金台自成，只须推行善政，立下功勋名号，正道之士蜂拥齐聚，则大势可期……”宋璟自顾自说得亢奋，浑然不觉他说的正是权策发迹的路数，而对面的李重俊脸色越来越黑。

“宋师，我有意援引梁王府的武崇训和裴府的裴光庭为太子宾客，你意下如何？”李重俊再次打断了他，索性将自己的倾向揭开。

他不是权策，做不了权策做的事情，再说了，形格势禁，群狼环伺，他没有那许多时间来养望成名，只能用最快捷的方法，拉拢权贵，以为己用。

兜头一盆凉水泼下，宋璟愣在当场，良久一动不动。

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