长安，太平公主府。

薛崇简匆匆返回。

他才得了消息，武后身边的亲信女官上官婉儿，召见了夏官尚书郑愔，随后，郑愔便发下命令，盘点河南道左近地方铺兵，将其中精锐步骑兵，造册在案，以备后用。

这明显是在为相王李旦的扩编行动托底。

上官婉儿的动作，大多直接秉承武后旨意，这个动作说明，大兄那一端，游说陛下收回成命，不启用相王李旦的努力，没有奏效。

在薛崇简的脑海中，自动补齐了一场暗战，大兄定是用了些手段，将他的态度表达了出来，并向夏官衙门施加了庞大压力，然而，武后并没有采纳，反倒变本加厉了，予以强硬回击。

这同时也说明，武后扶持重用李旦的心意，很是坚决。

“这可如何是好？”薛崇简满脑门子浆糊，无所不能的大兄都已经折戟，只能靠他们兄弟劝动母亲，但这几天来，他们连如何开口都没有想好，憋闷无比。

“兄长……”

薛崇胤竟然在仆从下人居住的院子里，靠着月亮门站着，抬手制止了薛崇简开口喧哗，眼睛直勾勾盯着眼前一幕。

薛崇简满腹不解，还是只能继续憋着，不敢搅扰兄长。

“你，在殿下身边伺候，殿下盛怒，你竟敢面带笑意，是何道理？”香奴站在高高的台阶上，阶下满满当当站着百十个仆役，地面上，跪着个战战兢兢的仆妇，约莫有三十多岁的样子。

“奴婢有罪，奴婢昨日看诊，查出身怀有孕，奴婢成亲后，求子不顺，备受煎熬，终于得偿所愿，不由自主发笑，并非对殿下不敬，求香奴娘子宽恕则个”

那仆妇四肢着地，不停磕头，嘣嘣作响，极是卖力，却只有脑袋在动，身子保持了个饱满的弓形，确保自己的肚子，不受到挤压伤害。

“宽恕你？宽恕了你，这公主府上下，可还有规矩在？殿下身边，可还有体统在？”

香奴面如平湖，她早见惯了形形色色的可怜人，也见识了可怜人的可恨之处，心如铁石，丝毫不受影响，素手轻摆，有人抬上了条凳，两个壮汉坦胸露乳，拎着水火棍上前来架她。

那仆妇慌了神，捂着肚子，拼命嚎哭挣扎，“香奴娘子，香奴娘子，上天有好生之德，奴婢真的有了身孕，遭不得这个罪过，求求您，求求您了……网开一面，饶了奴婢这回，只要生了孩儿，奴婢愿意做牛做马赎罪，不，要了奴婢的命也行啊……”

嘶喊之间，有人一阵风般跑进了院子，以滑行的姿势，跪在了香奴的面前，他膝下的粗布裤子，直接磨穿，在地上涂了一道鲜红的血迹。

“香奴娘子，小的是她男人，求您开开恩，再大的罪过刑罚，小的都担了，有小的惨状，定然无人再敢当差不经心，求求您了”

“咚……”的一声，重重磕头，地面上有一摊血流出，有一阵尘土扬起。

香奴仍旧是一副清水脸孔，不为所动，淡淡挑了挑眼皮，看了看后来的仆役，这人身量矮小，比他的妻子还要瘦弱，跪在地上，不大的一团。

香奴指着那仆妇，冷冽问道，“你愿意让他代你受罚么？”

“我丑话说在前头，家有家法，法不容情，以他的体格，三十棍下去，你怕是只能做个寡妇了”

仆妇满面都是泪水，凄苦地看了自己男人一眼，两人交换了个悲苦的眼神，那仆役竟然露出个憨憨的笑脸，温柔地望着她的肚皮。

她用力扭过了头，双手捂脸，呜呜痛哭。

“哼哼，好一个夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞”香奴冷冰冰地讥讽了一句。

那对苦命的男女，只是又对视了一眼，谁都没有开口辩解。

“行刑”

香奴一声令下，与那仆役的胳膊差不多粗细的水火棍便砸落下来。

只是第一下，那仆役便喷出了一大口血。

“香奴姐姐也太苛刻了，虽有罪过，终究情有可原嘛，我去求个情”薛崇简正义感发作，抬脚便要进门去。

走了两步，没有走动。

薛崇胤拉着他的手臂，眼睛仍旧直勾勾的，神情怔忡，像是入了魔一般，呢喃着道，“莫要掺和，且让我瞧瞧……”

薛崇简不得其解，挠了挠头，便退了回来。

“啪……啪……”

才数到二十三，那仆役已经没有了气息。

仆妇眼睛发直，扑在他身上放声大哭，犹自没忘了，护着自己的肚皮。

薛崇胤背着手，缓步上前来，盯着那仆妇死死地看，双眼如同要冒火。

将她吓得浑身哆嗦，不敢再出声，四周的下人仆婢也都大气不敢出。

香奴嘴角怪异地扯了扯，缓步下阶，开口解释，“崇胤郎君，此人犯下的罪，已经由她夫君代领，不宜……”

薛崇胤抬手制止了她，声如磨砂，喑哑难听，“你，可后悔了么？”

那仆妇缩成一团，连连摇头，“孩儿是他家香火，他都不后悔，我自也不后悔，要是易地而处，孩儿在他腹中，我也会如此”

薛崇胤眼中飘起了血丝，机械般的扭了扭脖颈，喘着粗气问道，“那你，如何赎罪？产子后追随他而去，还是终身不嫁，为他守身？”

“尽管说来，我为你做主”

那仆妇眼睛亮了起来，拉扯住薛崇胤的衣袖，“蒙大郎君恩典，还请大郎君为奴婢寻个殷实人家，当个继室填房也好，只求余生安稳顺遂，好让我儿能得个好出身”

“呵呵，哈哈哈”薛崇胤仰头大笑，笑得前仰后合，跌跌撞撞，如同疯癫了一般。

只是思绪条理却还分明清晰，“好，好，我便成全了你，香奴姐姐，此事便请你妥为安排，厚葬了这男人，寻个好人家，让他们母子衣食无忧”

薛崇胤乱七八糟离去。

薛崇简一头雾水，不知所以然，“香奴姐姐，方才说是母亲盛怒，是何缘故？”

“殿下听闻上官婉儿令夏官衙门征兆铺兵精锐，怒不可遏”香奴一板一眼作答。

“母亲已然知晓此事？”薛崇简微微惊愕，又很快释然，苦笑一声，“我去探望母亲，为她宽解宽解”

薛崇简快步离去。

香奴仍站在原地，望着惊魂不定的仆妇，和她身下的一具死尸，神情变幻莫测。

良久才吐出一口冷气，意味深长地道，“也算值了”