神都，新安县军营。

这里原本是焰火军的驻地，因新安县出了瘟疫，又遭遇靺鞨叛乱，局势不稳，焰火军干系重大，又颇多机密，便移驻登封，这个军营便空了下来。

北部军南归，驻扎在神都周边，也不知李旦是怎么想的，或许是有意向权策示好，或许是觉得放在左近方便，也可能是兼而有之，总之，北部军接管了这处军营。

当然，焰火军的规制只是六千人，吸收了安西军老兵，也才一万两千人，要安顿四万人的北部军，还是有些局促的。

本来驻扎在附近的左玉钤卫大将军侯思止、右玉钤卫大将军权竺，还有右豹韬卫大将军王晖，都有意拨出一些营地，给北部军支应，却被北部军统领赵祥拒绝了。

有一根弦，赵祥一直绷得很紧，甚至比李旦还要紧。

权竺的一次来访，让他褪去了帝党纯臣的标签，一跤跌入泥泞场，不再超脱于朝廷争斗，赵祥的危机感空前强烈。

他这次回来，之所以对李旦并不热情，缘故就在于数月之前，李旦强令他暗派千余人的塞北勇士南下，却又没有接应好，致使他们遭到怪火焚烧惨死不说，还险些让他也陷入险境。

这让他深恶痛绝，至今耿耿于怀。

北部军或许是李旦上位路上的强大助力，但却是他赵祥的身家性命和前程富贵，北部军一离开草原，踏入大周地界，权策的影响便无处不在，他必须打起十二万分的精神，拒绝一切外来因素的干扰和渗透，让北部军干干净净，只认他赵祥一个人。

如果是普通的军卫，与外界千丝万缕，不能做到隔绝彻底，赵祥还不会如此下功夫，没的平白做了无用功。

但北部军是蕃军，将领到士卒，绝大多数是突厥人和铁勒人，与大周水土没有丝毫牵连，只要守牢封死军营大门，看住插进营中的外人，那便万事大吉。

于是乎，当安国相王李旦和宰相狄仁杰联袂前来劳军视察的时候，看到的，便是拥挤不堪的铜墙铁壁。

军营前三步一岗，五步一哨，军营内的巡弋也是左一道右一道，士兵看人的眼神，都冒着红光，野性十足，像是看杀父仇人一般，令人颇感不适。

他们两人还算是好的，同行赴任的北部军司隶处郎中唐篁，接收的目光，都像是刀子一般。

在他来之前，北部军的上层将领借着右羽林卫的兵乱，将司隶处描绘成了阴险毒辣的毒蛇和吃人不吐骨头的刽子手。

“呵呵，军营砦栅之中，竟有连片帐篷？可还记得军营重地，昼夜防火，以备营啸？北部军，不愧是北塞返回的精兵，到了京畿之地，仍旧胡风不改”

唐篁是个精干的白面美髯公，身着绿袍，阔步前行，三缕长髯在胸前飘荡，对于北部军上下隐约的敌视，他自然心明眼亮，淡定从容，眼皮子眨都不眨一下，更不示弱，开口就是夹枪带棒。

“呵呵，好教唐郎中晓得，北部军入驻新安军营，营地促狭，不敷使用，不得不搭建帐篷，作为权宜之计，有不合规章之处，还请宽容则个”赵祥笑呵呵地解释，暗地里做婊子，明面上的牌坊也要立好。

“赵统领无须客套，本官职责所在，似此不妥当之处，自会直陈中枢，依律料理，绝不会与你客气”唐篁冷冷拂袖，并不接他的橄榄枝。

赵祥的脸色登时垮了下来，他以往在朝当宗正寺卿，受气只是家常便饭，但出塞做将军之后，说一不二，唐篁与所有的外派司隶郎中一样，名义上是郎中，实际上不过是六品绿袍官，这般当众撅了他的颜面，令他一时难以接受。

“哈哈哈，唐郎中铁面无私，令人心折”李旦适时开口打起了哈哈，“不怪乎上官昭容和郑尚书如此器重，上官昭容曾有来信，对唐郎中颇多褒奖，北部军的差事办妥了，想来飞黄腾达，指日可待”

李旦的话，既是对唐篁说的，也是对赵祥说的。

一来是揭开唐篁的根脚，尤其是点出他与上官婉儿的交道，表明大家都是自己人的意思，有亲善之意，也暗含警告。

二来则是话中有话，提醒赵祥，这位唐篁来头不小，要小心言行，同时隐晦暗示，这人大抵在北部军待不了太久。

“殿下谬赞了，臣无才无德，定当尽心履职，报效上官昭容提携栽培之恩”唐篁的口气松动了下来，直接承认了自己的后台。

李旦呵呵一笑，不经意地看了赵祥一眼，神情有些严厉，他对赵祥的失控倾向颇为警觉，有借机敲打之意。

“唐郎中指点的极是，本将稍后便分派下去，尽快在军中移风易俗，改善军营居住条件”赵祥脸颊拧了拧，不得不低头。

李旦胖胖的脸颊上闪过一丝得意，老实不客气地反客为主，转头冲狄仁杰拱手，“狄相，这北部军，都是藩属勇士，整训校阅，颇有独到之处，还请狄相上座，赏脸校阅一番”

“好，本相就等着开眼了，哈哈哈”狄仁杰将他们三人的袖里乾坤看了个全场，就像是看两三只小猫撕扯毛线团一般，很是得趣儿，听李旦相邀，笑得很是爽朗。

赵祥见状，赶忙去布置校阅台，临时安排精锐整训，一扫方才的。

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北部军初来乍到，虽然背着北庭精兵的名头，但还没有得到真正的认可，这回是个好机会，打出北部军的威风，他赵祥也能借机扬眉吐气。

紧锣密鼓地张罗好，正待击鼓鸣锣。

突生变故。

李旦的幕僚崔日用急匆匆穿过校场，赶到校阅台边，满头都是汗水和尘土，脏兮兮的，狼狈至极。

“殿下，登封有报……”

崔日用四下里环顾，有些顾忌，吞吞吐吐。

“嗯哼，慌慌张张，成何体统？此间没有外人，有话直说无妨”

李旦微一思量，登封只有焰火军营，里头只有焰火军副将赵社是他的人，料来不会有甚阴私大事，不妨故作大度。

“殿下，焰火军副将赵社，在奔马途中，骑乘马匹突然腿软跌倒，赵将军抛飞半空，坠落在乱石中，性命堪忧”

“什么？”

“什么？”

……

李旦和赵祥同时惊呼出声。

狄仁杰与唐篁交换了个神色，淡定如常。