一行人回到王府，萧峰自去见忽必烈。

忽必烈在书房里伏案批阅公文，图亚站在一旁砚着墨，见萧峰进来她忙躬身深深行了个礼，道：“图亚感谢大将军救命之恩。”

萧峰还礼道：“王妃不必客气。”

忽必烈站起身来，呵呵笑道：“萧将军请坐。”

萧峰在一旁的椅子上坐了，问道：“不知王爷找我何事？”

忽必烈还是呵呵笑道：“萧将军大喜！”

萧峰微微一笑，淡然道：“王爷已收到大汗的圣旨吧？”他一听就明白忽必烈所说的大喜，不过是蒙哥对他的加官晋爵。

忽必烈笑道：“是的！刚接到到大汗的旨意，命我就地处死失烈门与脑忽，同时对萧将军所立的大功大表嘉许，大汗将临潢城方圆三十里的所有土地都赐与了你。”边说边拿出一卷黄轴来递给萧峰，道：“这上面都是蒙文，我想你看不懂，就直接和你说了算，也不宣读了。”这在蒙古乃是极高的奖赏，历来只有王爷才能拥有封地。封地给一个外族的人，在蒙古实为开先例。蒙哥与忽必烈对萧峰的器重，由此可见一斑。

萧峰接了过去看也不看，随手放在衣兜里，嘴里道：“谢大汗和王爷。”他非但没有一丝喜悦，相反他知道形势对他辞官越来越不利，心里甚是焦急。

忽必烈道：“大汗还有一件旨意，据南方探子来报，如今合州一带宋军固防不稳，蜀道天险已尽在我军的掌握之中。大汗准备明年亲征合州，拟先攻下鄂州控制西南一带，以切断合州的互相呼应。只要合州、鄂州攻克，即可直捣临安。咱们蒙古一统天下，当指日可待了！”

蒙古南侵大宋，虽然在萧峰看来是必然的事，但真正听到忽必烈的部署时，还是禁不住手心汗水涔涔而下。只听得忽必烈继续道：“所以大汗命你带领八万大军攻打鄂州，即日南下。大汗说了，鄂州乃南北战略要地，宋军必会全力防守，此次攻打一是为明年大举南下扫平道路，二是一探宋军虚实，三是将士们养精蓄锐已许久没打仗，借此机会检验一下士兵们的作战能力。”

萧峰一听大惊道：“王爷！萧某早有言在先，在下乃一介粗人，不懂行军打仗，这领兵之事恐怕难以胜任。”他没想到心里顾忌之事，竟一下子摆在了眼前。

忽必烈笑道：“别人不知，我难道还不知吗？萧将军外表粗犷，但实是心思敏捷，又加武功盖世，世上再寻不到像你这样适合做大将军的了。自从京兆一役，你的大名更是传遍南北，人人都敬畏。趁着士气高涨之时，领兵南下最是适合不过。”忽必烈伸手拍拍他的肩膀道：“萧兄！你就别谦虚了，契丹人里出了你这样的英雄，他们人人都以你为荣。听从北方来的人说，临潢城里闻得萧将军大败叛军不费一兵一卒，就救了京兆城里几万百姓的性命，他们也十分高兴，专门举行了庆祝会呢。听说耶律英和萧明阳要不是因为太远，还想跑过来探望你呢。”

萧峰想起这两个肝胆相照的好兄弟，也不禁甚为想念。但此时忽必烈若无其事地提起他们，仿佛是有意无意地提醒萧峰，临潢城还在蒙古的掌握之下。同时语气里也似在说，现如今蒙古与契丹乃是一家，萧峰不该再分彼此。

萧峰正在寻思如何找托词，忽见一侍卫走进来道：“禀王爷！爪忽都的兀良合台将军在外求见。”

忽必烈喜道：“来得真快！现在在何处？”

侍卫道：“小的知道王爷正在见萧将军，所以让他先在小花厅等着。”

忽必烈站起身来道：“好！我去见他！”

萧峰巴不得忽必烈就此走开，好让他从容想个对策。当下也站起身来道：“王爷既然有事，萧峰就先告辞了。”

忽必烈拍拍他的肩头笑道：“好！你回去收拾收拾，大军很快就要出。”不等萧峰说话，他说完后转身就走朝小花厅去了。

萧峰也住在王府里，他穿过几重曲曲折折的回廊，来到他与杨过、柳如浪和阿紫住的小院子。只见阿紫正拿着柳如浪在信阳时给她的玉佩，对着阳光照着，嘴里对一旁的柳如浪道：“四哥哥，这玉佩上的小人用什么法子刻上去的？怎么一会儿笑，一会儿哭？”

柳如浪笑道：“不是刻的，是它自己天生上去的。”

阿紫侧过头来看着他道：“你哄小孩子呢！”

柳如浪道：“你不信就罢了！你想这世上，有谁能做到这样的巧夺天工？”

两人正说着笑，忽见萧峰走进院子来。柳如浪迎上前去问道：“大哥忽必烈找你何事？”

萧峰叹了口气，轻轻说了几个字：“让我南征。”

柳如浪与阿紫都吓了一跳，柳如浪道：“刚才杨大哥才说肯定不是好事，不想真被他言中了。”

“也有好事，蒙古大汗肯定是先赏了萧兄一份厚礼，以嘉奖萧兄破城之功，然后再告诉萧兄南征之事。”杨过边从屋里走出来边道。

萧峰摇摇头笑道：“这份厚礼，我实在不稀罕。”

阿紫立即凑过头来道：“姐夫！大汗赏了你什么东西？你不稀罕就送给我吧！”

萧峰从怀里拿出那圣旨塞到她手里道：“这是将临潢城方圆三十里的土地封给我的，圣旨你既然喜欢，我就送给你了。”

阿紫睁大眼睛道：“方圆三十里的封地？那我岂不是成了一个小小的皇帝了？”

萧峰道：“不错！你以后就要为那里的人民着想，为他们谋福利，把他们当作自己的家人一样看待，就像对待你的爹爹妈妈一样，不准胡作非为。”

阿紫一把把圣旨扔回给萧峰道：“诸多规矩，我才不做这种皇帝！这种大侠的行径，还是由姐夫你来做合适些。”

萧峰道：“我也不做，他们原来是怎么过活还是怎么过活。我现在只想，如何推辞不领兵南侵。”他将忽必烈让他即日南下攻打鄂州，和蒙哥准备明年大举南侵的事说了。杨过与柳如浪听后，虽在意料之中，却也不禁震惊不已。两人一时眉头紧皱沉吟不语。

萧峰道：“四王爷已和我把话说明，当然也是不怕让你们知道的，由此看来他已胸有成竹，即便大宋知道有了防备，他也有把握取胜。”

杨过叹道：“我也曾在忽必烈帐下呆过，他治军之严，现时大宋的军队实是无法相比，加上多年战祸，大宋本已积弱不堪。还有奸臣排外，所有主战的忠臣几乎被排挤干净。蒙古大军若由忽必烈亲率大举南侵，大宋实是难以抵挡。”

柳如浪道：“咱们管不得这别人怎样了，等明年鞑子来的时候，咱们尽自己的力气保家卫国就是。纵死了也是无悔，如今眼前最重要的是，替大哥想个法子摆平南征之事。”

一时众人无语，良久萧峰忽然一轩眉头道：“我决定南征！”

杨过与柳如浪互望一眼，同时笑起来一个道：“萧兄高见！”一个道：“大哥英明！”

原来萧峰想起与黄蓉那天在月下的对话，黄蓉曾说过，若是蒙古定要南征，她倒希望是萧峰领兵，那样即使城破之日，百姓也不致遭灭顶之灾。他思量着：他就算推辞不领兵南下，忽必烈帐下猛将甚多，今日还来了个什么兀良合台将军，看忽必烈对他的器重，想必是个厉害角色。若由这些蒙古将领领兵南征，大宋的百姓必将面临一场浩劫。萧峰想到此处，于是猛然下定决心自己领兵南征，到了鄂州城下这仗该怎么打，到时再作打算。杨过与柳如浪也是冰雪聪明之人，在萧峰提出来后，竟一下子猜到了他的心思。

阿紫看着三人，奇道：“你们这是怎么回事？一会儿说要想个法子不南征，一会儿又众口一词地同意南征，你们莫不是脑子一起出了问题？”她走到萧峰跟前，伸手摸了摸萧峰的额头道：“姐夫你没烧吧？当年辽国皇帝要你南征，你死活不肯，为此还惹来杀身之祸。在雁门关前死了一次，这一次你怎么倒愿意了呢？”

萧峰微微一笑道：“等你明白的时候，你就长大了。你现在不是还没长大吗？”阿紫掉转头，满脸不高兴道：“你又来了！你老说我是小孩子！我再说一遍，我已经长大了，不是那个在小镜湖时的小姑娘了！”

萧峰笑道：“没错！你长大了。但在我眼里，你永远是个小孩子，等你明白了的时候再来告诉我吧！到那时，或许我会相信你已经长大了。”他说完转身出了院门，往忽必烈处大步走去。他心意已决，生怕忽必烈会想到这一节，派了别人去南征。

走到小花厅前，听得里面一人大声道：“东辽将军？听说此人神勇无敌，末将此次能随他出征，实是求之不得！”