不过多久，文忠已纠集了几位名望甚重的乡绅，请他们写了几封信，由他认识的小吏递到巡抚那里。

邝昌接了这许多书信，心中犯难，便唤来心腹，一一与言之。

那心腹拿起信札，说道：“既然满城的人都支持他，何必再掀风浪？”

“哦……”邝昌犹自不置可否。

心腹进而劝谏：“陈同袍这厮虽心不向我，但不同于前时的知府，他是个识时务的人。江都四面八方都是我们的人，这点很明显，聪明的都不会反抗。待万、陆覆灭，加以厚待，则为我所用矣，岂不妙哉？”

邝昌听罢，顿时拍案而起：“就按着这个办！”

“您若要收揽人心，可趁机唤诸位人物来衙商定，我们再顺着去做，便都心悦诚服了。”

邝昌点了点头，手一指他：“我是个粗人，到底不知事理。这些东西，交给你去办吧。”

“是。”

经邝巡抚的邀请，一干人众聚集到了衙门，各自陈说意见，终是一致推荐陈同袍来任。邝昌见此局面，自己也难寻退路了，便写了上书，请朝廷速速定夺。

“这上书你怎么看？”在某一处宫殿里，一个手握剑柄的男人立在阴暗的光线中。

“邝昌身边智囊不少，应该不会出岔子。”他身后的人慢慢回答。

“问题不出在这儿，”那男人一转头，“万陆挟南京之咽喉，若不早日除之，更添后患之无穷也。”

“不如……”

“不如什么？”

“请圣驾南巡，将军亲往南京，一窥其势，即可趁而灭之。”

“……我考虑考虑，”他说，“眼下这知府的事，按邝昌说的办。”

陈同袍穿了一身鲜亮的官服，走进巡抚衙门，官员小吏等见了，莫不称贺道：“恭喜你了，陈大人！陈知府！”

陈同袍只对他们一笑，便到了书房内，参拜巡抚。

邝巡抚拽拽他的衣服，笑道：“你这身不错啊！比之前那个王八蛋穿上好多了。”

同袍不敢说什么，惶恐称是。

“新官上任三把火，”他仰头问，“你不起码要烧上一把？”

同袍听出了他的意思，慌躬身说：“下官当清除奸吏，一整吏治，全由巡抚大人安排。”

“哈哈，陈知府有大志啊！”邝昌说着，不禁拍起大腿，狂笑不止。

陈同袍回到了自己的衙门，连位子都没坐上呢，便将一封信扎递给心腹小吏：“你把这信交到南京叶府上，放心走正门出去。”

小吏不多言，答应了一声，随后出去。他行至城门口，果然被官兵拦住，一搜身，只搜出那封信来。拆开一瞧，不过是叙旧的一些话，不值一提。官兵便放了他去，小吏复乘上马，跑向南京。

“陆大人，好事！好事！”郑师严满面春风地走来，“江都出了变故，遍布镇江的柳党都回去了！”

陆放轩还未开口，齐咨就着急地问：“怎么一回事？”

郑把领坐在椅子上：“扬州知府因反抗柳党，被柳贼免了职，换了个新官上任。江都县都不太平了，他们不就一个个溜回去了。”

“镇江有方剑才的染坊要保，艰苦了几个月，今日总算不难了，我们后方稳固矣！”齐咨说罢，又走向陆放轩，见他低压双眉，面目紧绷，若有所思的模样。

“您说呢？”齐咨的底气又不足了。

“只怕万和顺这次不愿意和我真正讲和，”陆放轩捋着胡须，“一直这么相持下去，仅靠方剑才一人，我们什么都干不了。”

“有了除夕合兵一事，和谈应该能顺利进行。”郑师严说，“您可放心受邀，去王府里商议。”

陆放轩却不以为然：“这场谈和是个鸿门宴。他必然要提条件，万一没谈拢，我出不了王府。”

齐咨鼻子里冷哼一声，大声叫道：“万老贼敢？我围书院的时候，那厮就躲在后头，吓得屁没放一个！”

郑师严将他推了一把：“陆大人说的是啊，这厮擅会弄险，又不是没见识过，齐把领岂能掉以轻心？”

正值陆放轩踌躇未定之时，见一兵士上堂跪禀：“陆大人、二位把领，万党的人又在催促，说：‘请您速速前去’。”

“去就去，他妈的……”齐咨有了几分火气，见陆放轩还是闷坐不动，便去拽他的胳膊：“陆兄，有下官我陪着，就不信他们敢害您！只管去，千万别让老贼看了笑话。”

陆放轩又望了望郑师严的眼睛，后者露出了肯定的目光。他一咬牙：“去！”

一队队士兵在万和顺的喝令下，将四下的角门都严防死守起来。尽管如此，万和顺还觉得不怎么保险，与那几个军官商量着，准备再派些人手。

“王……郡王，”一个军官诉着苦，“我这里能派的都派走了，实在抽不出人了。”

“城里的兵还有不少，你接着调；城里没有，去城外营里再拉人出来。”万和顺不满地命令着。

“好，小人去调。派在哪里？”那军官无可奈何地站起身。

“待客厅左右有几间屋，你把兵都安排进去。”万和顺道。

军官摸了摸耳朵，还以为自己听错了话，忙问：“陆大人包括几位官老爷都要在那儿议事，派兵……要干嘛？”

万和顺和善地微笑着：“没什么，保证他们的安全而已，你就别多问了。”

军官看见万和顺这副笑脸，也不觉有什么阴谋，老老实实地去了。

“迎陆大人入府！”

一声长喝，陆放轩踏过大门的门槛，两旁的士兵悉数跪了过去，而面前的万和顺自是热情万丈：“好兄弟呀，我们许久不见了！”

陆放轩也笑呵呵的：“是啊，许久不见！为了共除奸党、齐抗柳贼，这次一定要万分团结！”

万和顺听罢，挽住他的手，往前就走。

走了一段路，他见齐咨一直跟在陆放轩身后，目光里杀气腾腾，自己不免稍怀担忧，便停下来，和陆放轩道：“咱们兄弟商谈，不必带兵，这样心里也都舒服。你看，万某身边无一兵一卒……”

齐咨听罢，心中陡然一惊。