如沈太监所说，皇帝的銮舆未到，先头部队已经抵达了南京。沈竟首先得知，这支军马是由司禁史修慎带领的，一下子面如土灰。

他便跑到齐咨那儿，带着几分歉意说道：“齐把领，你那计策沈某干不得了。”

齐咨听到这个消息，犹自沾沾自喜呢，听罢此话，勃然变色：“怎么？你们宫里都这样耍人么？莫要不守信啊。”

沈竟笑道：“非在下不情愿，实是这统率前军之人难以亲近。”

“那人是柳党？”齐咨脸上微微露出不屑。

“不不不，其人身领禁兵，为皇帝亲卫，何敢结党营私……不过此人性颇烈直，若要令其乖乖奉命，并非易事。”

齐咨不以为然，大声嚷嚷道：“沈公公，你大抵是怕万党报复吧？话说您年纪也不小了，还有个大总管的名头，万和顺岂敢对您有所怨言？事后只说是天子圣意，料其也不会说三道四。”

沈竟被他逼之甚急，厌此人狂傲自大，便向他草草一拜：“齐把领若执意要行，咱家便不多言了。明日即往军营中见史司禁，何如？”

齐咨抚着剑：“沈公公，你晚去一日，圣上就前进一日，您不会不懂呀。”

连柳镇年都没这么不近人情，这话惹得沈竟脸色一红，恨不得往他脸上吐口唾沫。他强忍住气，但一挥衣袖，离席而去。

史修慎的军队在昨夜已驻扎在了城外。史司禁正安排着禁军们的食宿，脑子里想的都是城内的情况，可惜目前事务推脱不开，暂还不得入城。

“史司禁，您有心事？”

史修慎坐在石头上歇息，忽听背后有人说话，忙转过头，原是他的一员部下。

“你这厮还挺会揣摩人心思，”史修慎笑着道，“说说，我有什么心事？”

“大人欲入城窥两党之形势耶？”这禁军斗胆猜道。

“真他妈的准！”史修慎哈哈大笑，“你愿不愿代我去？”

“这倒容易。但您要下官能探些什么出来？”

“万陆二人勾心斗角久矣，世人皆知。惟其手下诸人须小心防备，务要探它个明白。党争什么我不管，咱们必须保护好皇上。”

这兵受了史修慎的嘱咐，便趁着夜晚，在城中打听消息。

到了明晨，那军兵尚未回来，便见万和顺、陆放轩陆续来拜。

先来的万和顺带着尚书胡契，朝史修慎嘘寒问暖，好不殷勤。史修慎知圣驾将临其府，这般热情便不足为怪了。其实史修慎更想看到陆放轩的反应，毕竟他可能是‘争夺’失败了，多多少少会有一些愤怒吧。

陆放轩和郑师严一道来了。他二人和史修慎对面作揖：“史司禁，这几日在城外忍受风雨，辛苦了。今日入城，当稍得安稳一些。”

史修慎笑道：“入城之后，还需加紧准备迎圣之事，哪敢偷闲，寻什么安稳？我们禁军整日跟着皇上，辛苦惯了，越公不必太过忧心。”

“看来是我多虑了。”陆放轩说着，便坐在一旁的凳子上。

史修慎欲探其底细，便瞥了他一眼，旁敲侧击起来：“陆大人，这皇上从随人众并不算少，您为何不替万郡王分担一部分？”

陆放轩悟其问意，不慌不忙，向其示以微笑：“惠之兄既要诚心侍奉天子，必要全力准备，以表心迹；我若要抢他的功劳，岂不显得我俩都没什么诚意了。再说了，柳大将军和惠之也融洽，正好叙叙旧嘛。”

史修慎心知肚明，那万党和柳党是不共戴天的仇，何来融洽之说！这就明白他暗藏的意思了，只答道：“您说的也是。”

陆放轩走后不久，去城里探消息的禁兵便归来禀告了。史修慎见其面带红光，遂兴奋不已，忙问：“万陆的党羽都找出来了？”

“这万党心腹最多，然只胡契深受器重，这胡契心思缜密，但行事循规蹈矩，不求邪门歪道，极好对付，不足为虑；陆党那处有郑师严、齐咨两个把领。”

史修慎纳罕：“今日郑把领来过，这齐把领为何不见踪影？”

这禁兵摇摇头：“这便不知了。那齐咨很少露面，没能有个攀谈的机会，此人性情一概不知，坊间流言或为妄传，不敢以为根据，以乱长官之心；但此人最近不怎么安分，请了沈公公两回。”

他更不明白了：“请沈公公，无关是择定行在……可陆放轩明无此意，这齐把领为何还这样干……”

正在踱步之间，门外便像有太监的嗓音传来，他急命这兵丁退下，连声呼唤：“请沈公公入帐！”

沈竟落座，不待史修慎问话，开口即言：“史司禁，我特来告与你一事：因万府地面窄小，圣上不宜居住，故现行更改，另以齐府为行在，望公悉知。”

史修慎不应，却仰起头来：“沈公公，那齐咨不过是个把领，单单一个越府的打手而已。您在朝野无人不惧，若在此地折了威风，史某虽甘愿听令，但……唉！心中不是滋味。”

沈竟心中愤懑，借着这个机会，便大发牢骚：“这齐咨是个小官，心气却高的很！他们手上有兵，自然要敬他几分；可他总得摆一副臭脸，说话也没个大小，谁能忍得？”

“对，对！您给他个颜色瞧瞧！”史修慎用自己粗犷的嗓音喊。

沈竟一下子起了身，犹豫片刻，又捏着下巴，慢慢地坐回去。

史修慎走到他面前，极力谏道：“沈公公，陆放轩适才跟我谈过，并无争这行在的意思。那齐咨想给自己捞个便宜，便施个狐假虎威的法子。您千怕万怕也不能怕这个南京小官儿啊！”

“真的？”沈竟还很小心。

史修慎忙握住他的手，正色道：“我禁军和您都是一条心辅佐皇上，如何会骗您？”

沈竟瞧了瞧史司禁的面容，将额头的汗一擦，便攥紧双拳，说道：“司禁言之有理！咱家是不改了，径直朝万和顺府上去便是！”