“捕役马四参见魏书办！”

马四的脚步声极为响亮，走到魏冲面前就一作揖。

魏冲听他的口气不俗，似乎不肯伏低，便拍了拍他那硬实的手臂：“马四，我奉着郡王、越公之命，特行裁冗之事，汝应当跪下才是。”

马四勃然大怒，却只得忍住怒火，后退几步。

魏冲拿眼乜他，以为他准备下跪呢，谁想到马四扯高了嗓门：“魏书办！虽说你身任要职，可你我二人皆是府上杂吏，绝无高低之分！”

魏冲被这声如洪钟的气势吓得不轻，脸色煞白，手指都不由自主地颤抖起来。

马四却没心情看他这怪模样，不耐烦地说道：“魏书办，你叫我来有什么事呀？”

‘我可是奉旨裁冗的人物，怎能受得这般屈辱！’魏冲把心一横，靠在椅背上，板着脸说：

“你们巡检司最近要服帖点……”他不敢直视马四的目光，说话吞吞吐吐起来，“我、我的意思，不是那个意思！我这话是说裁冗容易波及无辜，提醒你们一下……”

尽管他的话没有任何底气，如苍蝇哼哼似的，然而马捕役还是听出他的弦外之音来了。

马四的眼睛有两簇火苗，拳头握的和铁一般硬，咬牙切齿地说：“魏书办，别以为你重新掌了权，就可以颐指气使了！你敢动蒋巡检，他娘的……我先拿你是问！”

抛下这句话后，马四空留下一个背影，魏冲在檀木桌前打着哆嗦。

书吏看见马四甩袖而去，连忙走进屋，朝魏冲笑道：“魏书办，这马四怎么了？”

“问你妈去！”魏冲一拍桌子，起身就彪开粗话，“这厮胆大妄为，胡言乱语，竟敢抨击圣政！被人指着鼻子骂，我……我什么时候这般窝囊过？”

“是是，您教训的是，”书吏唯有忍气吞声，“不过借机惩治这厮，也能使蒋添和叶永甲脸上无光呀。”

“我是如此想，”魏冲平静下来，“但这个借口太为生硬。若搜出什么可靠的把柄，不仅能把他罢出去，还能让他死……”

“这把柄，万郡王能给我们。”那书吏狡黠地笑了。

“你叫本官给你搜查巡检司？”万和顺听完，便背过手去，“这也不算难。但这可是你的私怨，最好别摆到台面上来。”

魏冲笑道：“这并非私怨。小人知道您的大敌是陆党，然叶永甲近来气焰嚣张，颇有气吞山河之心。若不及时惩治，恐柳党会愈发轻视我等，郡王之颜面岂不扫地？何况治了巡检司，定有敲山震虎之效。”

万和顺的态度仍是模棱两可，只捋须答道：“你若想极力对付巡检司，我也不拦着。这件事问胡尚书，令吏部给你查，准找到些蛛丝马迹。”

魏冲知道胡契与己不合，若直接去讲，必要碰了钉子。他见万和顺不甚情愿，便不敢索要墨迹，现想法子，唯唯退出府了。

他索性没去找吏部，径直走向衙门，从屋内翻开那本名册，坐下，专心致志地看起来。

书吏看到魏冲愁眉苦脸，心里纳闷，忍不住问了句：“魏爷想什么呢？”

说到此处，魏冲合上了名册，向他解释道：“我找了万郡王，他对此不感兴趣，还叫我问吏部。吏部的胡契素来视我为仇寇，我若为此找他，他绝对要严词拒绝。所以我想着先把马四抓起来，然后再禀报郡王，那时木已成舟，就容不得胡契再说了。你这两天跑巡检司，有没有和马四一块的捕役？”

“带我进司的有个樊捕役、有个梁捕役……”

“很好！”魏冲眼光发亮，“你再去巡检司转几天，我挨个把他们叫过来一问，看他们口气如何，是否服软。虽是个笨办法，但我就不信，整个司就没一个胆小怕事的人！”

隔两天书吏就要借‘盘查役吏’的名义，带几个捕役去衙门询问，大多都刚硬不屈，对魏冲冷眼相待。

蒋添自然对这频繁的盘查有了十分警惕，但又不能忤旨，故常常眉头紧锁，眺望对面的府衙，叹息无言。

马四见他行至角落的大树下，一瞥四下无人，便跟了上去，问道：“巡检发出长叹，可是为了魏冲一事？”

蒋添回过头，沉默一会儿，示意他坐在石凳上。

“不错，”蒋添捡起掉落于地的树枝，“我觉得他们是冲你来的。”

“我平生不与这伙奸贼交结，盯上我做什么？”马四不解。

“他们知道你受我厚用，想借你给我添堵罢了，”蒋添将树枝断为两截，“盘查来盘查去，就想找人供一段假证词，来诬陷你。”

“哎，我们巡检司都是好汉，叫一个小吏就让我们离心离德？怕他作甚！”马四一拍胸脯，大声说道。

“如果出了那样的情况，你该如何？”蒋添扔开树枝，试探性地问道。

马四不屑一顾地笑道：“无非把我抓起来杀了！蒋巡检，你放心，宁愿我死，也不卖了你！”

“真壮士！”蒋添露出一丝欣慰的笑容，心想：‘南京这下有救了！’

叶永甲同样忍受不了魏冲的行径。但自己手上没奉什么圣旨，兵权自是吓不倒魏冲的。他也不好过问，只能召来蒋巡检，问之对策。

与此同时，一位姓冯的捕役也来到了衙门，不过去的是魏冲那间屋。他的心情很不安，若自己被当冗官裁了，一家老小的生计不就没保障了？

冯捕役出发前，问了好几个去过的捕役，几乎都说：“这魏冲光靠唬人的本事，没什么能耐。若一句话不说，你就欢天喜地出来了。”

“真的？”他不止一遍向别人确认，事到如今还在扪心自问。

“魏书办教您进去。”那书吏推开门，语气很是傲慢。

“哦，谢您了，谢您了。”冯捕役连着点了三次头，书吏却越来越蔑视他了。

‘什么人哪！’冯捕役暗叹了口气，不明白这书吏为何如此无礼。

他和贼似的，蹑手蹑脚到了魏冲面前；魏冲一拧眉毛，他的腿就开始打颤了。