陆放轩大喜过望，且令师严退到一旁，上前与万和顺笑道：“惠之兄，如今镇江府的兵也来了，足可证明我所言非虚吧？若您趁此撤兵，尚能重归于好，不然破坏了眼下这片太平景象，就沦为千古罪人了。”说罢，他向身后一指，那漫山遍野的骑兵部众杀气腾腾，跃跃欲试。

万和顺看见如此场面，倒吸了一口凉气，又知情理皆亏，斗他不过，只好顺着台阶下了：“贤弟莫要动怒，这是个误会罢了！万某见你烧桥逃窜，以为你有不轨之心，故兴师声讨而来。既然有郑把领作证，本官就放心啦。万某实在出于警惕，对兄弟你无分毫成见。望朗清别往心里去！”

陆放轩略微欠身，以鞭指天道：“郡王放心，在下所言所行，不负皇天！不过咱们兄弟是天各一方，改日再会了！”

不待万和顺答话，那马鞭已发脆响，只听一声长嘶，迎风猎猎的几卷旌旗便簇拥着陆放轩去了。

他有些不甘地追了几步，隔着河水，朝前方怒目而视。

胡契急忙抚慰道：“郡王，陆放轩虽因此得利，然我等尚有反击之力，岂得轻言落败？南京已由您全权在握，继续审问魏冲，专攻陆党软肋，或有可成。”

万和顺叹一口气：“当年方剑才一走，我就该知道他要逃离南京了……可惜呀，我的反应但凡稍快一点，陆放轩便成了瓮中之鳖、网中之鱼了……他妈的，这个人运气怎么能这么好！”

胡契一边赶着后面的军队回去，一面继续宽慰他：“所谓‘福无双至’，其得计于此，必失于别处，郡王休得气馁。”

“但愿如此，毕竟他没胜我多少。”万和顺像往常一样，只是觉得，这次仍是被绊了一小跤而已。

万和顺遣散了众人后，开始商量起如何向百姓解释眼下这桩大事。胡契认为叶永甲深谙此道，当请共议，同僚们亦纷纷赞同，看向万和顺。

万和顺心里还执着于挽回失败，听到这些像要让他投降认输似的，很不是滋味。便咂咂嘴道：“先别谈这个了。叫他叶永甲听说了，岂不要笑话咱们？”

“那按郡王的意思？”

“先去监狱一趟，见见魏冲。”

“郡王到——”

随着这突如其来的一声长音，牢头浑身打了个哆嗦，他从阴黑的大牢里摸出钥匙，开了铁门，迎面就撞着万和顺。

他看见这副面孔，再也忍受不住了，顿时哭跪在地，要死要活，半天说不出一个字来。

万和顺的眼光发虚了，他只示意旁人将他扶起来，自己则背过身去，长出一口气，滚滚汗珠从额角落下。他知道事情将要变复杂了。

“你……你有什么事尽管禀报万大人，别哭哭啼啼的，成何体统？”下人们急得面皮通红，喝斥道。

牢头抹了眼泪，哽咽地说：“万大人，这事小人一直埋藏心底，不敢跟您说；今日您来了，我就不得不说了。魏书办，魏书办业已被陆贼残忍杀害，死无全尸……”

万和顺腾时转过身来，大踏几步，拽住他的衣襟：“魏冲他妈的死了？他怎么死了！他怎么死了！尸体在哪？你葬到哪了，快说呀！”

“现场我一点都没动，就怕破坏了什么东西。您往前走，墙边就是魏冲的尸体。”

“不可能，不可能……”万和顺晃晃荡荡地走过去，“陆放轩哪来的时间杀人？我的耳目遍布全城，一有风吹草动我就去赶了是，他难道之前……”

他在那两大个青灰色的袋子前愣住了。万和顺试着定住心神，先去开左边的袋子。他将结一松，一个血肉模糊的脑袋滚出来，眼睛鼻子都被削去，好不骇人。

万和顺的大脑再一次被强烈冲击，耳朵里嗡嗡作响。

他肚子里一阵翻江倒海，忍着恶心，继续扒第二个袋子。这袋子很沉，万和顺一人甚至都拿不动；他刮掉鼻尖的汗珠，小心翼翼地解开来，往里面仔细瞧去。

先是一股恶臭的血腥味直扑入鼻，随后里面现出一堆烂泥似的暗红色肉块，用血水浸着，有些地方还和骨头连在一起，未曾完全撕裂。

万和顺惊出一身冷汗，他倏然站起，夸张地伸着手臂，像是要人搀扶；下人们领会意思，急忙把手来扶，万和顺移到墙根底下，干呕不止。

“这还有陆放轩留的信。”

“念。”万和顺又推开他人，说道。

“陆某料惠之必于魏冲之事大作文章，故先为汝杀之碎之，以鼓民心。俟公得信之后，若再执迷不悟，勿怪愚弟多智善谋，置汝死地。吾非独赖一魏冲、齐咨耳，谨拜。”

“把信给我。”

万和顺接到那封留信，顿生无穷之怒，三五下便扯得粉碎。

“你们以为本官这厮杀场下来的，会怕这些东西？”他走到那滩血肉旁边，故意用脚踩了踩，“这些算个屁！可他陆放轩在这里都快把人剁成馅了，我们还不知道，还蒙在鼓里哪！他就这么从容不迫地杀人，丝毫不怕我们，到最后甚至还能写封信！我慢了他何止一个时辰啊！我们从头到尾就在被他耍着，耍过来耍过去，我还天真地相信这是棋逢对手！”

“我可是陛下亲封的异姓郡王，柳镇年都怕的人！”他疯狂地笑着，在监狱里来回踱步，“我却从来都没算准他，还怎么和他拼死拼活地斗？胡尚书那些话都他妈是没用的话，我认输，我只能认输了。”

他坐到椅子上，又吐了半天，方才抬起苍白的脸庞，指着铁门外说：“快去找胡尚书，请陆党来议和。”

“他不会轻易答应的，我不如送给他一个赔礼，就拿思和书院来开刀……这个共同的敌人，一旦剪除，相信他会满意的。”万和顺喃喃说着，嘴里不断重复着这几句话，越说竟越开始笑了。牢头凑过去听了好一会儿，方才了然，旋即向下人们喝道：“让胡尚书听令，速去镇江与陆党议和！”