柳镇年回到蓬莱城中，先向登州诸司官员宣布了张隆禄的死讯，而后使知府暂领兵政，并将张隆禄身边之党羽一一免衔革职，捉捕入狱，可惜都没审出什么有价值的口供来，只好颓然作罢。

眼看善后的事都做的差不多了，柳镇年便催促圣驾启程，且回莱州整顿。谁知方出城不过一里地，他就接到了钮远的来信，无奈叫住了队伍，自己下马去取信。

‘柳公敬启：下官听闻张隆禄意图造乱，今已诛之，实乃天幸。然此事疑点重重，同谋尚未揪出，切不可急促回京，使太子气焰再张。请公先回莱州，从长计议。’

柳镇年看至结尾，乐呵呵地收了信，直摇着头笑：“那个蔡贤卿，当个主事还真委屈他了……”

“您说什么？”信使听他这话说的不着边际，极为疑惑。

“没事，”柳镇年抬头说道，“你就回禀奉相，说正与我意相合，让他耐心等待，大约今晚就能抵达。”

车驾的行进速度比柳镇年预想的快些。此时的天虽彻底黑了，但城里还未响过二更，守军仍在仔细地扫望城下，便借着火光看见了天子的车驾，连忙开门迎接。

“柳公，一路无恙？”钮远见柳镇年进了官邸，急忙引至书房，掩上门，点了四壁的灯。

“身上倒是无恙，心里却难受的很。”柳镇年叹罢，即将朱高山遇险之事悉数向他讲清了。

“若无人替太子中转传达，张隆禄岂能如此讯速地动手？身揣御印之事，恐怕不是信口胡诌。”

“可惜兵船忽沉，证据全无，也不知是谁趁乱下的毒手啊。”柳镇年又发喟叹。

“先不用管沉船的事，”钮远摁着太阳穴深思，“您想想，除了皇上，谁能拿着御印去做文章？”

“沈公公我相信他，别人……那就只有皇弟容青了。”柳镇年渐渐攥起了拳头。

“此人血气方刚，已怀异志，无非碍着一个皇亲的名头，难以处置罢了。可这譬如身上长了毒疮，一旦任其自生，祸患无穷。晚医不如早医，丞相应该明白这个道理。”

钮远继续说道：“正好沉船一事尚未查明，柳公可以此为借口，强留皇上在这莱州多住几日，设法去了容青的兵权后，再回京师，也能威慑一下太子。”

柳镇年颔首微笑：“言之有理。”

钮远见他有了喜色，便打算进一步实施自己的计划：“不过下官还有个更激进的法子，能把这毒疮彻底医好，不知丞相是否愿听？”

“你只管说。”柳镇年听见外面响了梆声，并不在意。

“如果真定了容青的罪，那么同谋的太肃、存肇二人，也应一并除灭，方可使大权稳握在手。紧接着太子，甚至皇帝之位，您都能……”

“好了！”柳镇年在桌上敲了好几下，震得烛台的火光随之摇晃。“劝你也别老想这些。我会考虑，但不是今天。”

“这是为何？”钮远颇为不解，心中因此有了一丝气愤，“大将军，这是晏参政的主张吧？”

柳镇年默然不答。

钮远连忙跺脚：“柳公呀，晏温虽然主政多年、经验老道，但智者千虑，必有一失，他的意见岂得偏听？如今到处是威不立、政不举，若不行改朝换代之事，则何以整肃朝野，使天下人敬服？柳公出身军旅，正当行之霸政，重饬国律，还做什么考虑呢！”

“这话你回朝与晏参政说，”柳镇年仍是不以为然，“我们先解决要紧的问题。”

钮远失落地瞅了他一眼，低低应了一声。

转眼已至白日，柳镇年并不急于找容青的麻烦，依旧按部就班地行事。他在问了皇帝的起居后，即去与巡抚商讨张隆禄的问题，决定暂出告示安民，对外隐瞒登莱总督的死讯，等一切水落石出，再公之于世。

然而，纵算柳镇年再怎么从容不迫，留给容青的太平日子也不会太多了。仅仅过了两日，柳镇年就收到了登州那边的消息，说对张党审出了新的口供，直指当今皇弟容青为弑君同谋。为了保险起见，柳镇年便请总管沈竟诱逼禁卫，使之状告上司，能得赏钱数万。

大家都以为局已经设好了，哪知偏偏这次错估了形势——那些禁卫常年跟随容青出入宫中，后者又是贵为皇亲，自然腰缠万贯，不惜赏赐；久而久之，便把人心凝结起来了。此事一出，禁军们毫不犹豫，把消息捅给了司禁。

素来无畏的容青却于此时慌了神，急向众人请教。见一员禁军献策：“柳贼既已决心坑害司禁，必然不会留有情面。现在进退两难，不如放手一搏，以免受贼子羞辱。”

容青拍额苦叹：“我若发兵，岂不牵累了太子等人？想个别的办法，不要太过激进了。”

另有一人说道：“司禁可差我冒死回京师送信，向太子禀报实情。若有太子伸出援手的话，量柳镇年岂敢放肆。”

“是啊，太子已任监国，兼为皇储，说话的分量不会轻的。”许多人赞同了这一看法，纷纷劝谏。

“好吧，”容青的嘴里艰难地蹦出了两个字，“任你们怎么做去。”

那名禁卫被司禁付以重任，不敢怠慢，一路上小心谨慎，不说半句闲话，客舍睡足便走，终于辗转来到京师。他本欲前往东宫，又恐怕惊动晏温耳目，心想：‘老皇叔应在营中巡视，不如混进禁内，向他禀报’，便穿着军衣，装作巡视军人，钻进大营。

“柳贼欺人太甚！”太肃看完了登州的来信，勃然大怒，“我等终是皇室贵胄，怎容他一个寒门野人凌辱！张隆禄也是个败类，成事不足……”

“司禁叫老皇叔冷静地想个办法……”

“混账！这叫我如何冷静？”太肃一把将书信扯得粉碎，在地上踏了四五脚，“叫存肇来！告诉他，我若不把容青救回来，便枉活了这么大岁数，不配当这个长辈了！”