马是华部落的吉祥物。在翻越狰兽山的时候，马为华部落提供了食物以及行进的方向；到了华谷，马为族人带来了最好的礼物——华谷盆地。

因此巫才主张从此不杀马，而且剩余的马皮全用来做图腾旗，以及其他神圣的物品，只有在祭祀的时候才用。

石路则从实际出发，要驯服马群，作为部落发展的动力。在人类的历史长河中，一直到汽车和坦克的出现，马在人类社会中的作用才渐渐降低。华部落首选驯服了马，就能够保持很长时间的绝对优势。

尽管许多人对马的作用还没有更深入的认识，但都无条件认同神奇的族长的决定。过完年以后，部落的中心任务就是捕获马群，驯服它们。

民兵的主要任务，由训练族人变成外出跟踪竹林里的马群。并要找到合适的地点，布置陷阱。陆葱由于在狩猎时的出色表现，就成为探索马群的主力，整天带着她的分队在冰雪覆盖的竹林周边巡游。

和以及牛箭则根据陆葱收集的马群情报，准备陷阱以及网。石路带着陆果在村里的空地上搭建简易的马棚、收集能找到的饲料。

经过半个月的准备，一切都已经就绪。石路就带着一半的民兵前往神马谷以西，把马群追赶出来。和则以神马谷为指挥中心，在山谷的深处布置了十多道网，挡住了马能够逃窜的路。

在山谷的中间，和划定了主要的捕捉场。他在这挖了一个面积巨大的浅坑，坑里放上雪，烧一把火融掉。这样整个的坑就成了烂泥潭。

叶把一些能做绳子的工具材料带到神马谷，指挥着十多个人制作了不少的套杆套索，这都是石路特意为这次行动设计的。

一月十六上午，经过十多天的追逐，石路把马群赶到了神马谷。周边埋伏的人点起火把，把二百多匹野马撵向泥坑。

野马群在头马的带领下四处乱窜，却又被网和阻挡的木头赶到一起。眼看前路不通，马群就奔向后路，迎着石路的队伍扑过来。

这时候石路正在一个小山坡上，四周都是拿着火把的族人。头马是一头长着漂亮红色的毛的公马，非常高大，跑动时掀起的雪到处飞。一看到前面只有人，没有阻挡的木头石块，就窜了过来，一下子就到了石路的脚下的路。

石路迅速爬上一棵树，等头马过来的时候，跳下来，坐在了马屁股上。头马一惊，抖动着身子四处乱跳，把石路摔了下来。

雪地里摔的不严重，石路翻身就追了上去，而前面刚好有一张网，头马的前腿被网裹住无法前行。看到拴着网的树很结实，石路又爬上去，再次的跳上了头马的背，这次刚好能抓住马鬃。上去以后把身上带着的套索往前一扔，扔了十多次才套住这批烈马的头。

刚刚被套住不久头马就挣脱了网，回头就向泥坑跑了过去，后面的马群也跟着压过去。一路上枯草积雪乱飞，一些细小的竹子都被折断。

跑了不到一里，头马一跳，就进了坑，后面的马群也跟着落进了泥潭。和看到目标进陷阱，立即围上来。他带着族人们趁着马匹行动迟缓，纷纷扔出了套杆，又把网扯了过来。

这时石路身上满是泥，却依然钉在马背上。头马一看被困，双腿一蹬腾空而起，跳出了泥坑，带着石路就往河边跑。石路紧紧的贴在马身上，紧拉着套索不放。

和以及陆葱也学着石路的样子选中了强壮的马跳上去，这两匹有着健壮大腿的动物也跳出了泥坑追着头马而去。顿时华谷里大呼小叫，热闹非凡。有的人是兴奋，有的人是担心。

石路在马背上，一边拉紧套索，一边猛烈的踢打马肚子。头马暴跳不已，嘶叫着想把讨厌的人摔下去。

一路跑一路跳，半天以后头马跑出了大峡谷，就在沼泽地里四处的窜。几次差点把石路摔下来，而且蹄子到处的乱蹬还踢伤了石路的腿。闹到了黄昏头马才安静下来认命，石路就拉着套索的绳子，骑着它回村。

路上头马显得十分不愿意，不拉绳子和用弓背敲屁股就不走。石路一发狠就夹紧两腿，往马肚子里敲了几下以后，这烈马才再次不情愿的跑了起来。

等到了村里都已经天黑了，周围还有好多人点着火把在寻找他，村里村外就如同移动的星星一样到处都是亮光。

下了马以后才发现双腿麻木的不得了，大腿内侧都磨破了，而被马踢到的地方有些淤青，却也不妨碍行走。石路迈着八字腿晃晃悠悠的进了议事大厅，才发现陆葱以及和也是迈着展开的腿像螃蟹一样横着走来走去。

而长老们看到石路回来了心也就放下。经过盘点，这次捕获了一百八十多头马。其中有四十多头骨折受伤了，死了三十多头。叶只好派人把这些马抬了出来，而还有将近一百头的逃进了竹林无法找到。

石路一想也差不多了，骨折的暂时没法用也就只能先养着。母马的话也能作为种马，公马则看看能不能治好腿。不能治好的话，等春天到了就放掉，至于别的部落是否捕捉它们就管不了。

捕获这群马以后，石路休息了几天，等伤好了就开始训马。这时候的马群很不驯服，特别是头马，不但自己不吃饲料，一旦发现别的马吃的话又踢又咬。叶只好单独的准备了个马棚给它。

等伤好以后，石路吩咐民兵每人都选一匹马，要亲自的喂养。为此还给他们上了几堂课，教会他们给马梳理毛以及喂水。

石路则亲自喂头马，不吃的话就会遭到胖揍，还要被捆住嘴。头马经过几天挨饿以后，禁不住石路手里的黄豆，臣服了，从此石路可以骑着它在村里转悠。

其他的民兵就惨了，成天都迈着难看的八字腿，抖抖嗖嗖的去巫那里治伤——训马的时候腿被磨到了。

经过七八天以后，除了受伤的马以外，野马们都被驯服。它们开始正常进食，也不再排斥人靠近。

这时候石路开始设计马具。马镫比较好办，没有金属就找两个竹钩子，挂着就行。马鞍则不大好做，工具的粗糙就难加工。石路选择了不少的兽皮，中间夹上柔软的填充物。接着用打了孔的竹子和木材做了样品出来。

样品经过多次试验，把几匹马的背都磨破了，才完成所有马具的定型。等给每匹马配好简易的马具，二月也来临了。

进入二月的时候，民兵队都学会了基础的骑马技巧。有部分族人也能够骑着马飞奔，只是技术还是有些生疏。

叶也选了一匹温顺的母马作为坐骑，而且还在石路之前就能够和那白色的母马亲近。桑看了很羡慕，要不是被石路阻拦也想试试骑马的感觉。

二月初一的时候，石路特地吩咐巫准备一个祭祀活动，并且要给马命名。民兵队的马就由他们各自命名，而石路则把他的坐骑，那匹头马命名为火云。

陆葱和叶对自己的马的命名倒是还好些，陆葱把那黑色公马叫做黑炭，叶的白马则命名为梅雪，和却搞笑的把自己那强壮的黄骠马叫做乌龟。

巫问他为何这么叫的时候，他说当初从泥坑里跳出来以后，这马就带着他跑到了沼泽里，然后脑袋往雪里钻，这让他想起了华谷里还没发现过的乌龟。

有了马以后，劳动组的活儿就多了起来。马棚的改造，饲料的准备都让陆果忙的不可开交。这时候只有一些枯草和竹叶，这种爱奔跑的动物不大喜欢这种单调的食物。

马比圈里的猪和兔子难伺候，倒是盐水让这群马过的十分滋润。民兵队在二月开始骑着马穿行于村边各处，和更是天天骑着乌龟马在梅河上下乱窜，偶尔还带回些猎物。

陆葱对和有些不服气，和的那乌龟马跑的比她的黑炭快！

不久以后，民兵在老虎湾附近发现了逃脱的马，并且由于听到村里的马的嘶叫，渐渐的顺着老河道往下走。几天后，族人都能看到对岸常常有马从竹林里钻出来，一看到人就躲进去。

和还想抓住这些逃脱的东西，不过石路没让。现在养马压力很大，加上他还想跟着这群马找到通往大荒原的近路，捕捉了就没带路的了。

今年马群显然来的比去年快，石路推断一定有近道，只是暂时未被发现。他对大荒原念念不忘，主要还是为了人口。

南方和华谷阻挡着一个大沼泽，至今没有弄清这个沼泽有多大。而且南方的人看起来和大荒原的区别很大，融合的时候可能困难些。

而大荒原里实际上应该有更多未知的氏族部落，语言和习惯和华族接近。在未来发展中，这些氏族会成为华族融合的首要目标。

种种因素分析下来，找到一条近路对于华族未来对人口的需求以及商贸的开展有着至关重要的作用。因此民兵要随时注意这群马的动向，一旦它们出了华谷，就要跟着上去。

到了二月中旬的时候，在一场大雪过后，对岸竹林里的野马果然开始往大峡谷外面跑去，比去年早了很多。石路赶紧带着三十个民兵追了出去。

野马群顺着河走出了华谷，往沼泽的东北岸走了去，这个方向是石路还没有探索过的。走了十多里以后，野马群突然向北，转向了狰兽山山脚消失。

石路赶紧打马就追，走了十多里终于发现踪迹，这群马沿着一个山坡往北走了。这个山坡不大，只用了不到半个小时就走完。边上有一条小溪从北边的峡谷流出，沿着山坡北边向东流去。

顺着小溪进了峡谷，才发现这里很窄，而且有些地段里能够看到被马翻过的雪。雪里有些从峡谷边上的树中掉下来的叶子和果实。能明显的看到，这些冬天掉落的果子就成了马的食物。

走了一段，石路发现这个峡谷实际上也是渐渐的往上。一天多的时间，慢悠悠的走完了这个峡谷以后，到了一个山间小盆地，这个盆地和边上的山连起来很像是一朵荷花的花心。

花心的中间是个不大的沼泽，这会儿都已经被冻住了。沼泽中流出的水向北的山中延伸了出去，到另一个峡谷中。野马群在这个荷花盆地中呆了两天，就向着北边那峡谷奔了去。

当民兵们沿着峡谷往北走的时候，发现这里越往北坡度就越大。两边都是高大的山，山上还不时的落下些冰块，砸的森林里随时传出阵阵响声。

整整跑了三天，整个峡谷才越来越宽，地势也逐渐平缓，第四天跟着马群绕过了北边的一座山以后，看到了水面——居然到了大荒原的星星湖！继续往西十里，石路就见到了当初翻越狰兽山时的起点。

离开大荒原的时间虽然不长，但经历的事儿也多，让石路感慨了一下。