影之国，古典的圆顶王宫内部的最深处，穿过宽阔的走廊，便是影之国女王的寝宫。

走廊地面覆盖着高贵华丽的地毯，做工精致，看上去奢华无比。

暗色岩石砌成的天花板和墙壁让人不由自主地感到宏伟又神秘。

苍焰推开高大门扉，便来到了华丽又威严的女王寝宫。

入目所见，一张醒目的四柱床，以及柔软的天鹅绒床垫和丝绸床单。

在床周围，还有一些精心装饰的暖黄色灯光，给人一种愉悦、温馨的感觉。

床边还有一个小小的水晶球，似乎在放射着柔和的光芒，这个水晶球向女王传递着某些神秘信息，或者连接着某个神秘存在的根源，引起了苍焰的好奇心。

扫视一眼，似乎这就是平日里女王陛下观看地球某些区域的监视器？

对女王来说就像平时看排忧解闷的电视剧一样？

寝宫内除了华丽的装饰和精致的摆设，还有一些神秘的细节，苍焰发现墙上挂着一些古老的画作，描绘着一些神奇奇怪怪的神话传说。

大体上是一群身穿兜帽拖着长长尾巴的物种在对着宇宙星空顶礼膜拜，它们在向某种存在进行血腥献祭，以祈求获得神明祝福，能让族群在毁天灭地的虫灾面前生活下来。

而神明却残忍无比，祂对于这颗星球上的苦难无动于衷，虫灾逼近，祂并没有拯救这些可怜族群的责任，就像一群蚂蚁在街道上打架，有多少人会停下脚步去关心蚂蚁为何凑在一起呢？

这个宇宙是冷漠的，这个世界是无序的。

不同的种族有太多的纷争，哪怕是不老不死的神祇又怎么可能照顾周全？

久而久之，岁月的蹉跎，感情自然磨灭。

主也就变得不在乎。

对于整个宏观宇宙来说，对于地球人类来说，世界上只有邪神，宇宙中的神祇为何要去在意渺小银河系当中的一颗普通行星上的连母星都飞不出去的碳基生物？

正是因为不在意，才会诞生无理由的恶意。

毁灭你，与你何干？

一时兴起拿着滚烫开水把家门口的蚂蚁巢穴浇毁，又为什么要得到蚂蚁的同意？

苍焰在女王寝室的画卷面前站住，久久不能回神。

忽然，她发现这些画作好像并不是普通的油画，而是用一种神秘的魔法制作的，随着时间和光线的变化会呈现出不同的场景，并且还在宇宙星空的画卷中标注了精确的位置、坐标，以及距离地球的距离和时间，令人叹为观止。

或者说，更准确一点，这并不是“画”，而是正在发生的“历史”。

那是几千年前，那是在地球极其遥远的宇宙之外发生的事情，世界上速度最快的光芒航行了几千年，终于将这段历史送到了地球。

宇宙太大了，大到根本没有边际。

苍焰伸手想要触摸这个画卷，却突然被一股排斥的巨力弹开。

在女王的卧室地面上，还有一些铺满精致地图纹饰的地毯，地毯上有着许多神秘的符号和奇异的图案，构成了最基础的防护术式——禁止入内。

苍焰感受到了一种古老而强大的力量，那是影之国女王亲自设置的结界。

房间中的桌子和椅子铸造成宝石和金属，而吊灯和印花画则是用珍珠和宝石装饰的，光彩夺目。

在床边的窗户映照着魔法图案的釉面玻璃，散发着柔和的光芒，牢牢地抓住了苍焰的目光。

寝宫内还有一排梳妆台和镜子，显得非常奢华、精致，在那一排玻璃橱柜，展示着一系列的手工艺品和珍藏品。

可苍焰从中感受到女王对艺术的热爱和匠心，如果忽视掉其中的每一个道具都有可能让地球炸成上天的时候。

当苍焰仔细打量着女王寝宫的时候，长着羊角的黑发女性已经更换好了衣物，从寝宫的更衣室走出，几个长着蝠翼的体型小小又毛绒绒的恶魔小熊飞在女王身后，它们负责服侍女王的生活起居。

身穿华贵长袍，头顶王冠的影之国女王一挥手，体表如活物一般的阴影滑进地板。

女王解除了自己的神话形态变身，而那些可爱的恶魔小熊也就此凭空消失，遁入了阴影当中。

女王恢复成苍焰最熟悉的人类姿态。

苍焰有很多话想说，她也有很多疑问。

而影子国女王只是来到床榻旁，姿态优雅，缓缓坐下，再示意苍焰来到身旁。

苍焰有所迟疑，不知道该不该上前，她确实很难理解为什么女王陛下会对自己如此亲近，不仅从奈普手中救下了自己，还给自己了一个……

膝枕？

“过来吧，让我好好看看你。”

影之国的女王再次向苍焰招招手。

“我……我有点困惑……”

面对神秘的女王，苍焰有些手足无措，她不知道要不要与女王太过接近，这个老不死的家伙很有可能是整个事件的幕后黑手之一，最起码也是知情者。

苍焰考虑再三，她还是抬起了头颅，目光炯炯。

“您到底是谁？您应该不是地球生物吧。”

“嗯，这件事情就说来话长了。总而言之，你可以称呼我为莎丝。”

莎丝的视线仍然停留在苍焰身上。

“莎丝？这是真名？”

“不。这是假名。我本体的真名是不可能随便念的，对普通人来说，念真名等于死路一条。所以，我每一次进行化身，都会有专门的假名，以象征着不同分身。我当前这个分身的名字就叫做莎丝。”

面对疑问很多的苍焰，莎丝在耐心讲解着相关内容。

“本体？分身？那是什么。”

明明莎丝是在讲解着，可是苍焰却越来越听不懂，太多的专业化名词，她听着实在发蒙。

“对于神祇来说，存在与否，并不重要。例如，我的本体至今沉睡在虚空深处，你所看到的我，只不过是一个念头，一个思维，一个碎片，一个分身。我拥有无数个化身，在不同星系也有着不同身份，你所见到的我，也只是其中一个我。这就是我不想解释太多的原因，太麻烦，而且还听不懂，等你真正到了这个领域，用身体去亲自体会比什么说教都快。”

莎丝摊摊手，她也很无奈，两者的身份相差太多，存在方式也天差地别，这完全是两个世界的差异。

“每一个分身都是独立且完整的存在，有自我思维，与本体有所链接，代表着本体一部分的想法，性格迥异，造型不同，有的分身长满触须性格残暴，有的没有面目冷酷无比，有的却只懂得繁衍和生育，像我这种能够被常人理解和认可，尽职尽责，也愿意遵守秩序的分身才特别的是个例。”

“简单来说，我看到的你，只是一个影子？就像游戏玩家注册了不同的角色和账号，你是玩家，目前的我只是在和游戏玩家说话？所以我是……”

苍焰歪着头，想要努力去了解莎丝的存在，她举了一个不太恰当的例子。

“NPC？”

“差不多可以这么理解吧。只不过更唯心一点。身为三原柱神的我，对于你来说确实是一种高维生物，就像二维动画里的角色无法理解三维空间里的人类一样。我的存在方式确实和游戏操纵者类似。”

莎丝的这番话，引起了苍焰的好奇，她赶紧追问一句：“什么是三原柱神？难道奈普也是其中一位？”

“你的问题太跳跃了。你连最基础的EX1阶都没有踏入，就想知道原柱神的存在了。”

面对苍焰连番追问，莎丝也有些无奈了。

“进入神域，算是踏上飞向星空的阶梯，而神祇也分为高低贵贱，其中撑起整个宇宙基础运转规则的支柱，便是原柱神，总共有三位，所以简称是三原柱神。这也不算自夸吧。”

莎丝大概讲解了一下各种规则，例如EX魔力波动等级只是单纯的能量上限，EX1-3阶代表着硬件，而权柄则是软件，空有硬件没有软件只是个傻桩子和空壳，当硬件与软件共同运转，才算完整进入神域，成为真神，或者说，旧日的支配者。

如果没有与神格对应的权柄，那么实力再强，哪怕能一拳爆星，那也只是这颗星球，这个星系的土著神。

而宇宙当中的权柄又是有限的，在漫长岁月的累积之下，权柄早就被掠夺殆尽，只有陨落一位神祇，才能诞生出新的真神。

就像一个体制臃肿的公司，拥有编制的正式工早就人满为患，可是仍然有着数量难以计数的临时工，它们争得头破血流，削尖了脑袋，也要拿到编制，进行转正。

旧神陨落，便会开启晋升之路，

战争，厮杀，血腥，暴力，混乱，无序，这才是宇宙的永恒旋律。

“晋升……晋升游戏？”

苍焰说着：“果然，女王你是这场游戏的幕后黑手之一。”

先前就有所猜测，现在算是彻底摊牌了。

影之国失窃，封印卡牌的遗失，果然是在女王的算计之内。

“为什么要跟我说这些。”

这也是苍焰好奇的地方，如果影之国女王真是像她所说，自己是构筑宇宙基础结构的究极存在，一念之间都能摧毁整个银河系，那么一个小小的地球为什么值得她如此上心？

“因为……”

莎丝的目光柔和，她的视线已经突破了时空封锁的界限，回到了过去，那条赤红色的水晶幼龙还在顽强反抗自己，面对超越自己能力上限的强敌，她没有退缩和胆怯，为了自己和伙伴们好不容易建立起来的国家，为了重获新生的贤者文明，克丽丝托拼上了一切，她要成为文明的守护神。

最后，莎丝轻轻一笑：“一个约定。正是与克丽丝托的约定，我才会驻足在这个世界三千多年，去维持着这片虚假星空和阴影屏障，让地球免受深渊和外敌的侵扰。”

“因为，创星神克丽丝托死了，当祂选择献祭自身，与深渊融为一体，以自身化为永恒封印的时候，祂就已经死了。现在只剩下本能反应和些许灵魂记忆碎片，祂所掌握的权柄和体内的魔力也散落于地球各地，我将其收集起来，制造出黑桃、红桃、方块、梅花四个序列，总共五十二张卡牌和相关的封印兽，用来承载克丽丝托的力量和权柄。否则，一位真神的尸骸就像美味佳肴，太多太多的存在渴望获得权柄，就像大海里闻到血腥味的鲨鱼，祂们无论如何也要降临到地球上去掠夺卡牌，让自己完成晋升。”

“所以，影之国所化为的阴影屏障是为了保护地球文明的结界，将地球隐藏起来，其他人无法探知到地球的坐标。我在影之国的王座上枯坐了三千年，无时无刻都在抵御着星空之外的深渊侵蚀，我的力量也在每时每刻都在高速消耗着，魔力飞逝，这直接导致我不能离开影之国，我必须留在这里去维持阴影屏障。而现在……”

莎丝举起了手臂，她能感受到自己的身体越来越虚弱。

她苦笑着摇摇头。

“油尽灯枯了。维持着两个世界的分离，再加这么多的咒兽约束在影之国，每时每刻都在耗费巨额的力量。我只是一个分身，一旦我的力量耗尽，影之国和现实的融合将会瞬间完成。而下一个降临到地球的分身就不会有我这种好说话的性格了。甚至，祂来到地球上只会将人类族群驯化为自己的奴隶。应该说，那才是真正的我，一个彻头彻尾的邪神。”

“火之将熄，然位不见王影。”

莎丝注视着苍焰的表情变化，她说出了自己的真实意图所在。

“所以，我希望你能成为晋升游戏的最后赢家，融合全部卡牌，晋升为新的创星神，从而接替我的位置，成为新一任影之国的女王。”

这是诅咒的传承。

为了避免最坏的结局，那就要在莎丝还没有消失之前，选出一个继承她力量的人。

苍焰便是最佳人选。

苍焰在努力消化着这份知识，她当然知道成为影之国的女王，基本上是以一个人的孤独，来换取几千年的和平，如果放在平时，按照魔法少女苍焰的圣母性格，她当然会一口答应，为了更多人的和平，她愿意自我牺牲，自我奉献。

这也是莎丝愿意去培养苍焰的原因之一。

这份纯粹，这份善良，这份圣洁，足以让所有人都为之动容，正如雪莲一样。

只是莎丝却没想到苍焰的回答竟然也如出一辙。

明确好自己内心所求的苍焰走上前，距离莎丝只有一步之遥，她的态度明确。

“阴影屏障是个好东西，它保护着人类文明的成长，让人类文明免受深渊和外敌的入侵，为了文明的延续，为了人类的苟延残喘，我们应当在地球上仰望着虚假星空。可是，长久如此，就应当一直如此吗？我不知道这到底是不是正确的事情了。”

苍焰说出了自己这些天一直都在思考的东西。

自从阿莱丝揭穿了虚假星空的真相，将现实和真相赤裸裸摆在苍焰面前的时候，她反复思索着自己的未来和人类的未来。

如今，她终于有了答案。