第二天一早朱晓雯做好饭，走到大鸿房间外面轻轻敲敲门叫道：“大鸿哥，起床了吗？”大鸿打开门，她悄声说：“哇，大鸿哥，你今天穿着这一身‘军装’真帅气！”“是反语吧。我的衣服换不开了，只好当一段时间的‘民兵’”朱晓雯望着他说：“大鸿哥，我每个星期天都回家，你也回来吗？”“叔叔呢？”“这与你回不回来有关系？”“晓雯，形势*人啦。我建议你不一定每个星期往家跑，尽量抓紧时间多充实自己的‘内瓤子’甩掉‘工农兵大学’的帽子，今后是要靠硬本事吃饭的。”“大鸿哥，我听你的。不过，你得答应我，每个月回来一趟让自己放松一下好吗？”“我根据情况吧。”

大鸿朱礼塘上班车，一个五十开外的老人和他身边一个二十多岁的姑娘急忙起身让座说：“朱校长，这里坐。”“啊，林老师，你进城了？”林老师说：“是呀，我来看看病，小菲一定要亲自送我回家去。”林菲笑着向朱礼塘打招呼，朱礼塘玩笑说：“不会是小菲刚到校又想家了吧？”

林菲让了座站到侧边，朱礼塘坐下看着大鸿林菲玩笑说：“两位年青人，只好让你们站岗啰，啊，介绍一下，他是我的外侄杨大鸿，刚从新疆部队复员回来。”大鸿同林老师握手：“林老师好。”朱礼塘说：“大鸿，林老师上的数学课在全市赫赫有名，今年他又兼一个毕业班的班主任，你就做林老师的学生吧。”林老师笑道：“朱校长，你这么信任我这个大右派？”大家笑笑，朱礼塘转了话题说：“啊，真对不起，刚才把我们二姑娘冷落啦。大鸿，你就叫她林菲，她现在同晓雯在一个班上读大学。”大鸿主动同林菲握手：“你好。”“你好。我又多一个师兄了。”

新河中学隔蜀江市区虽然仅仅几十公里路，但只有一条崎岖不平的山间公路相通，因而十分偏僻落后。可它又因祸得福，受“白卷英雄”和“反潮流”的影响非常小；加之学校的老师大多是踏实人或昔日的“分子”相继“解放”时“照顾”到这里来的。这批人多半不食人间烟火，或多或少背着历史包袱，于是便在镇上或附近农村成家扎下根，全身心扑在教育工作上，去年恢复高考制度，该校的高考升学率，竟然远远超过了市区的所有中学。

学校建在一座山腰间的坪坝上，与新河镇隔河相望。校内外绿树成荫，十分清幽宁静。林老师的家就安在学校里。

下车后，林菲帮着朱礼塘大鸿提着行李到校长办公室门口便告辞。办公室是连二间，本是职工宿舍，由于学校住房紧张，朱礼塘去年贬谪到这里也来了一回‘新官’上任三把火。其中一把火与众不同的烧在自己身上，将里间做寝室外间做校长办公室，腾出原来的校长办公室照顾给新分配下来的女教师胡老师。他也没想到这把火不但一举达到自己私下目的，而且迎得众人好口碑。于是，朱礼塘不久后便在新河中学安贫乐道，连星期天也很少回市里的家。

大鸿朱礼塘进屋稍稍安顿，上午来校的胡老师便走进来问候。她二十六七岁，成熟丰满，颇有几分姿色。上着林老师班上的政治课。朱礼塘热情招呼同她握手，两对眼睛里波光粼粼，寒假中笼罩心头的愁云顷刻间一扫而尽。

新河中学按部就班开学，大鸿穿着复员兵军装在学校里特别惹眼，加之校长外侄儿的特殊身份，没过多久，全校师生不但熟识了他，而且对他刮目相看。

课间休息，大鸿站在教室外面的保坎上想：“自己曾被一方水土遗忘，转眼间又变成这方水土的大红人。难道全是在于自己的本事？唉，人啦……还是夹起尾巴做一个明白人的好……在学习上与人不知有多大的差距呀。”

同桌的曹恩贵腋下夹着一本资料，悄悄走到大鸿身后在他背上拍一掌，玩笑说：“解放军叔叔，一个人站在这里想些啥？”“小朋友，别跟叔叔淘气好吗？”“你看你美得……大鸿，说正经事儿，马上就要数学小测验了，你不分昼夜地拼命复习，一定能镇住大家。”“恩贵，说真的，我不一败涂地就算万幸啦。”“谦虚了吧，听说部队推荐你去考军大，不是考第一名嘛。”“老黄历翻不得，如果翻了往往害人误己。”