《大山之子》——第二部 《商殇》

第52节 恶人恶行

古时的衙门，都是前后三进的布局。最前的一进是官衙正堂，中间一进放着县衙六房，俗称签押房，再后第三进方是守令的起居之所，俗称内衙。

进得县衙大院，当中一间大堂，正官署理公务的场所，大堂后面套着数间小屋，其中一间与大堂连通着，称作“退思堂”，顾名而知义，正官退堂进得此屋，须对当日处置的政务加以反省，想想有否欠妥。

老管家刘忠一直就坐在这退思堂中，前堂发生的事儿，都被他看在眼里，听在耳中。

刘裕谦刘知县气咻咻地进到退思堂，心里窝着一肚子的火。祝永康做下的那些个事儿，都被当堂揭开来亮了个底儿朝天，连带着自己也丢尽了脸面，好生的尴尬。

刘知县：“唉，这事儿闹得，唉，老管家，这却如何是好？”

刘忠：“老爷，静心，嗯，静心……老奴泡壶茶去……”

老管家起身回内衙，却见祝小红一边用手绢儿抹着眼泪，一边急急地奔前院而来，

进得退思堂，祝小红“哇”地大哭起来，把个身子扑在刘知县的怀里，嚎啕大哭，好一副我见犹怜的模样儿。

刘知县心疼得紧，搂着小红坐在自家腿上，“唉，休哭，休哭，本官这心里，也是好生的难受哩。”

祝小红把两手紧紧地箍着刘知县的脖子，边哭边诉：“老爷……呜呜……咱兄妹……呜呜……苦命……呜呜……”

刘知县一双手在小红的背上抚来抚去的：“我的个乖乖宝贝，休哭，休哭。你这一哭，本官这心，更是乱麻一般……休哭，休哭……”

祝小红把两手紧紧地箍着刘知县的脖子：“老爷，你得谋个法儿，救了咱哥才好。”

刘知县：“唉，难矣，难矣。你哥这事儿呀，离谱啰，太离谱啰。”

祝小红抹抹眼圈儿：“嗬嗬，离谱？不就是些许的垃圾，没能及时清运么？多大的事儿呀，怎就离谱了呢？”

刘知县：“咹，些许的垃圾？就这？咹，就这？”

祝小红：“是啊是啊。可恨那些个商绅，拿了这垃圾说事儿，要定咱哥贪墨的罪名。咱哥还说哩，这些个商绅，醉翁之意不在酒的哩，居心叵测的哩……”

老管家刘忠端了茶汤进来，一边把茶盏放在桌上，一边说：“小红呃，你哥没说实话吔。收了住民的清运费，小半年未曾清扫过一次，这是‘没及时清运’就说得过去的？再有，那个帐簿的事儿，你哥装痴卖傻，都推在黑娃的身上，嘿嘿，那黑娃，早在半年前，就退团了的，找不着人了，再说，黑娃大字不识一个，把个帐簿的事儿，都推在黑娃的身上……你说你说，那一众的商绅，咋个理解？”

祝小红瞪大眼睛，盯了刘知县，满脸的迷惑。

刘知县点点头：“再有，于家的赏银，咱给团丁的赏银，都被你哥……再有，吃空饷……再有……哎呀呀，本官也不好意思再说，羞也！羞也！”

刘忠：“罗家寡妇那事儿，你哥可曾说与你听？再有，聚集团丁设赌，逼得黑娃退团……哎呀呀，破事儿一箩筐……”

祝小红听得张着大嘴巴，半边没合上，自家的这哥，怎就做下了这许多的破事儿了？也难怪那一众的商绅，找上门来理论了。

“但是……但是，毕竟是我哥……亲亲的哥……”祝小红哽咽道，“老爷，看在小红尽心服侍你的份儿上，总得求老爷开恩，谋个法儿……”

刘知县：“唉，小红呀，这事儿，难哩。你且回内衙，本官与管家议议，这事儿，总得寻个妥妥的法儿才行。”

祝小红用手帕抹着眼泪，抽抽咽咽，径回了内衙去。

刘知县：“唉，老管家呃，本官这心里，唉，堵得慌……你且去厨下，整几碟小菜，咱俩整两盅……”

厨下的食物都备着现成的，刘知县喝不得几盏热茶，厨子便上得几样菜肴来。

春节沐休，偌大的县衙，只有数十的团丁轮值，六房皂隶都放假回家了，安静得很。刘忠便陪了老爷，就在退思堂上，一边儿喝着小酒，一边儿闲聊开来。

刘知县：“管家呃，你我名为主仆，实为兄弟。这多半年来，本官实是冷落于你了。本官哩，且提了这杯酒，给老哥哥道个歉。”

刘忠忙不迭地提起酒杯：“老爷这话，折杀老奴了。自打老夫人把咱放在老爷身边，作了老爷的长随，老奴这一生，便把对夫人的忠心，移到了老爷的身上。老爷虽是把咱作兄长相待，咱心里可不糊涂哩，主仆之份，终是有定的，岂敢乱了规矩？”

这个刘忠，本姓廖，小名狗娃子，湖南湘乡贫寒人家独子。八岁那年，时正腊月，家乡闹莲乱，也就是白莲教起事儿，官兵下乡镇压。这官军只惦着军功，按了人头计功论赏，也不管是匪是民，男女老少，逮着了便砍头。廖老汉和妻子舍了性命，护得八岁的独子逃脱。廖狗娃一路逃难，又饥又寒，又惊又恐，只顾了往前奔，也不知东南西北，也不知路程远近，冻倒在了一户小地主的家门口，被家母救了性命。

家母见这狗娃虽是身体单薄，瘦得皮包骨头，但一双眼珠子却是清澈明净，说话颇有条理，做事儿也勤勉老实，颇为喜欢，便为其改名刘忠，随侍在了儿子的身边。

刘家这个六岁的儿子，大名刘裕谦。

刘家少爷刘裕谦，八岁入塾，刘忠随了侍读；后来，刘裕谦投在曾二帅的帐下，刘忠也随侍身边；再后来，刘裕谦任职三河县，把老仆兼兄长的刘忠，也带来了三河，做了县衙的师爷，管着县衙的书办、钱粮，当得刘知县的半个家。

刘知县：“唉，忠兄的这份忠诚，小弟岂是不知的？唉，只怪本官对这祝永康少了管束，方才惹下今日的祸绪。”

刘忠：“嘿嘿，当初老奴便提醒于您，这个祝小红，怕是没得那么简单的哩。你想呀，老爷四十老几的人儿，这祝小红年岁不及二十，相貌又漂亮，水灵灵的妙，怎会甘心与你为妾？不是贪着你的权势，便是贪着你的钱财哩。”

刘知县：“权势？钱财？老哥你又不是不知的。若论钱财，每年不过五六千两的进项，不过些许的小钱儿；若论权势，嗨，本官堂堂的县尊，于这地方的政务治事，可曾作得多少的主？”

刘忠：“咱中国自古便有个讲究，朝政不下乡，又说朝廷与乡绅共治，这是没得法儿的事。再凭了良心说，于家于舵爷，王家王半城，蒋家蒋万山，于你这县治之事，还是颇为襄助的噻，老爷可得知足呀。”

刘知县：“嗯，细细想来，老兄这话倒也实在。自打本官任得三河县令，于本官的县政之事，三家倒也少有掣肘。只是今日之事，教本官好不狼狈。”

刘忠：“狼狈？老爷呃，既有今日，何必当初？祝永康自己做下的那些个事儿，哪件是人做的事儿？”

刘知县：“噫，听老哥这话，对永康这娃，倒是知道得清。老哥且说说，本官这个小舅子，到底做了哪些事儿，弄得一城的商绅都怨。”

刘忠呷口酒，道：“先说这个垃圾清运费吧。往年是丁县丞掌着的，每年收得三千来两，人工之费，添置器具，需用去两千五百两上下，每年都能节余五六百两。”

刘知县：“永康是前年春节接手的，历年结余二千八百多两，都在帐上摆着，一并转给了永康。唉，老丁这人，倒也实在。”

刘忠：“自打祝永康接手垃圾清运，基本就停了业务，就只前半年吧，也不过五六次，所费不过四五百两而已。”

刘知县：“单单去年，这垃圾清运费，便是近三千两的余剩？”

刘忠：“虽没帐簿佐证，但数据都明摆着的，哄得谁去？”

刘知县：“丁县丞转存二千八百两，去年存余三千两，哦哟，单单这垃圾费用，便是五六千两。哦哟，这舅子，好大的胃口哟！”

刘忠：“于家嫁女，谈定的赏银一百五十两，借着给于家蒋家随礼，向团丁收取礼性一百八十两，都被祝永康揣了自家的腰包。”

刘知县：“这事儿，唉唉，自古的奇闻哩，唉唉，便是本官，想想就躁得慌。”

刘忠：“再有，县团练实有练勇八十六名，向县衙报备的却是一百一十四人，空额二十八名，若按每丁每月二两的饷银来计，每年空饷便是六百七十二两；更有采购刀枪器具，团丁的粮草食宿，祝团练都要过过手的。两年来，咱且往少了说，三千两总是有的噻。”

刘知县：“哦哟哟，这家伙！这家伙！”

刘忠：“再有，聚众开赌，抽取水钱。好些个憨厚的团丁，都着了祝团练的道儿，每月的饷银都送在了赌桌上。譬如那个黑娃，不但没得着一分一厘的饷银，反倒还欠下祝团练四十两的水钱，最后整得收不了场，只好灰溜溜地跑路了事。”

刘知县：“哦哟哟，这不……上万？”

刘忠：“还有哩，西二街古家寡妇，那事儿，老爷可知？”

刘知县：“古家寡妇？咋个事？”

刘忠：“西二街古记杂货店，当家人得着急病，死了，留下个寡妇古胡氏，年轻漂亮，颇有几分姿色，被祝团练盯上了，半夜时分翻墙而入，欲行兽事。古胡氏抵死不从，祝永康竟伙着两个铁杆，行了霸王硬上弓。古胡氏哭到天明，想不过，一条白绫系在了房梁上……”

刘知县瞪大了双眼：“咹？人命关天……这个……小舅子……”

刘忠：“好在其时天明，邻居都在备着开门营业，听得古家三岁的女儿哭得蹊跷，破门而入，救下了古胡氏。”

刘知县：“呃，怎没见得状讼呢？”

刘忠：“哎呀，我的老爷呀，你是真糊涂还是装糊涂哟？一则，这古胡氏遭了三个男子的轮干，于名节已是大大的有损了，可愿再到公堂之上，把个细节明明地道来，弄得个名声尽毁？第二哩，这古胡氏寡妇一个，无权无势，无亲无故，敢上堂状告知县的小舅子？再说，第三，第古胡氏带扯个三岁的女儿，挣得过祝团总去？咱惹不起，还躲不得么？”

刘知县：“唉呀呀，本官……糊涂！”