《大山之子》——第二部 《商殇》

第81节 城郊有地

李主教来到三河县的第三天，三位太爷相陪，上午逛了西街北街，午宴自是刘知县作东，下午逛了东街南街，晚宴也在县衙，闹腾到深夜，一众相陪的商绅名望，也都散了去。

三河县衙的后府，有五六个单独的小跨院，刘知县、丁县丞、县衙师爷刘忠各居一院，余下的院子略作收拾，便可留宿上差或宾客。

刘知县把李主教三人送入跨院：“已是夜深，三位贵客想是疲倦得紧，下官安排洗漱，早早地休息。”

李若瑟：“不倦，不倦。刘知县且坐坐，我有话说。”

刘知县只得坐了：“主教大人可是有事？只管吩咐，只管吩咐。”

李若瑟：“吩咐说不上，只是那块荒地，且请知县说说详细。”

刘知县一脸的疑惑：“荒地？何处的荒地？”

蓝风生：“哎呀，团练所旁噻，那块荒坝坝噻。”

李若瑟点点头：“昨日，逛到那地儿，我不是询过你么？”

刘知县一拍脑袋：“唉呀，这两日，只顾陪在主教身边，没得空闲的功夫。”

李路易：“嘿嘿，老刘，可是，忘了？”

刘知县红了脸：“怎会呢？别的事儿，本官自是不放心上的，主教大人的事儿，本官能忘的么？只是，嘿嘿，下官只当李主教兴之所至，随便的一问……嘿嘿，糊涂，嘿嘿，糊涂。”

李主教：“你既知县，怎就一点儿也不知？”

刘知县：“嘿嘿，一块荒坝坝，下官关注它作甚？虽说知得一些，却不详细。”

李主教：“知得多少，便说多少。”

刘知县：“这块荒地，本是公地，哦，就是无主的荒地，归属县衙。不过么，下官的记忆，于老爷子曾找过下官……嗯嗯，找过下官……”

李主教：“于老爷子找过你？后来呢？”

刘知县搔着脑袋，“后来……我想想，后来……”

刘知县努力地回忆，于老爷子找上门来，这事儿是记得的，收得于老爷子两百两银票，这事儿也是记得的，嘱了师爷刘忠去办，后来的情况，却是一点儿记忆也没有。

刘知县一脸的尴尬：“嘿嘿，后来，嘿嘿，师爷办的，须是问他。”

李路易：“师爷，喊来，喊来。”

蓝风生：“对对，既是刘师爷所办，何不喊了来，一问便知。”

刘知县唯唯诺诺，出得院去。

李主教盯着刘知县的背影，一阵地摇头：“堂堂的县令，眼皮下的事儿，竟是不知，嘿嘿……”

兰风生：“我听得一个故事，说这刘知县呀，与个女子祝小红相好，整日的蜂蜜调了猪油，于这政务一丝儿地不理，都托了刘师爷去办。”

李若瑟：“哦，祝小红？”

兰风生：“这祝小红有个哥，名叫祝大红，绰号祝大虫，鼓动妹子在刘知县耳边吹得枕头风，做了县团练的团总，又从丁县丞手里夺了垃圾清运的差使，却是只收银钱，不做正事，惹得一城的怨忿，却又碍着知县老爷护着，奈何他不得。”

李若瑟：“哦，这老刘……中国的事儿，大抵的如此……后来哩？”

兰风生：“后来，嘿嘿，这祝大虫子竟惹上于家蒋家。”

李若瑟：“嗬嗬，于家蒋家，三河地面儿上的地头蛇，他也敢惹？”

兰风生：“年前，腊月十六，于家小姐雨兰与蒋家公子介民，喜结连理，主教可记得？”

李若瑟：“自然记得，咱不是派了你来贺喜么？……呃，这于家蒋家结婚，与祝大虫何关？”

兰风生：“本来无关的。可这祝大虫，借了贺喜的名义，收了团丁的随礼，却都揣了进自家的腰包，更有甚者，于家赏给一众团丁的赏钱，竟也被这家伙贪了。”

“哈哈哈哈……”李若瑟一通的狂笑。

兰风生：“这下可是捅了马蜂窝啰。两个太爷怎得罢休噻，煽动阖城的商绅名望，逼着刘知县罢了祝大虫的团总，把个祝小红也撵了。”

李若瑟又是一通的狂笑：“哈哈，这祝大虫……哈哈，这刘裕谦……”

“唉呀，主教大人久等了，久等了。”刘知县进得屋来，连连地告罪。

李路易：“怎么，许久？”

刘知县：“本是一须臾的功夫，下官想来，主教大人既是相问，总得说个明白噻。所以，下官同着师爷去档房，寻了一应的资料，也就迟了些。”

李若瑟揩着眼角的泪珠子，强止了笑。

刘知县冲后面的刘忠摆摆：“师爷，那块荒地儿，你且道来，详细地道来。”

“这块荒地，本是公地，今已卖给于家。”刘忠递上契约，“哦，这是买卖的契约，且请主教大人过目。”

李主教：“契约就不必看了，你只把范围指来看看。”

刘忠把契约后附的图纸平铺开来，指了道：“东边这是团练所，南边是街场，西边是一道溪流，背后这是北山，虚线封闭起来的这个圈圈，就是于家所购之地。”

李主教：“东起操场，南界西街，西迄溪流，北抵山脚，这么大块地，都是于家的了？”

刘忠：“嗯，都归了于家。”

李主教：“这么大块地，怕不三百来亩……多少银子？”

刘忠：“三十两。”

李主教瞪大了眼：“三十两？三百亩的地，就三十两？”

刘忠：“主教呃，这荒地儿，只生野草，不长五谷，有甚用处？”

蓝风生：“修房起屋，座店开铺，岂不可行？”

刘忠：“座店经商，须是热闹的地段。这荒坝坝落在城边边上，谁来照顾生意？”

蓝风生：“可惜，可惜。这大块地，却教于家先下了手，可惜，可惜。”

刘知县：“嗨，主教怎就只盯了这荒坝坝呢？”

李主教：“西城北城，东城南城，咱们都是逛了的。整县城就这么巴掌大，唯这块荒地儿入得我眼。”

蓝风生：“嗯，教堂、学堂、医馆，通通地都建一处，这地儿倒是合宜。若是另寻，哪得这般的合适？”

刘忠：“嗨，若说物产啥的，咱三河县说不得，若说荒地儿，咱三河县多的是。”

蓝风生：“哦？多的是荒地？刘师爷可有着落？”

刘忠：“哎呀，多了去。咱这地本是一寨，寨外三河交汇，故名三河寨，自古的傍着官道，过往的行商旅客自是热闹，先民便在官道两旁修房起屋，做些供茶供饭的营生，渐渐地人口汇聚，由寨而镇。乾隆年间，两次征伐大小金川，许多的流民散兵，也择了此地定居，更有许多的山中居民到来，发展而为今日的县城。三位大人想呀，既是新兴之城，又傍官道，外临三河，岂会少得了荒地？”

蓝风生拱拱手：“哎呀，咱们只顾了盲目地寻，却把个土地神忘记了。”

李主教：“是了，是了。刘师爷是知的，咱三人此行，需是在三河县城择个地儿，建造天主教堂，西洋学堂，还有西洋医馆，什么地儿合适？”

刘师爷：“哦，教堂，学堂，医馆，三样建筑，却不知有何要求？”

李主教：“第一，需是足够宽广，几十亩是摆放不下的，宽了也是浪费，总在一百两百亩的才宜；”

刘忠：“百亩以上，两百亩以下。”

李主教：“第二，学子上学，病人就医，若是地儿偏了远了，自是不宜的，须是热闹地段才好。”

刘忠：“热闹地段。”

李主教：“还有，第三，这地价，不要太高了。”

刘忠：“地价不高……租地，还是购地？”

李主教：“或租或购，倒是不定。”

刘忠捋着胡须，眨眨眼，深思一会儿，道：“若论热闹地段，自是城中。可这城中之地，地价自是不菲的，况且若要连片的上百亩，难，难。”

蓝风生：“城中之地，谁个愿意出让？即便人家愿意吧，那要价，定然是低不得的。若是往城郊去寻呢，可有相宜的荒地？”

李主教：“对，城郊，荒地林地可有？”

刘师爷：“城郊，嗬嗬，若是城郊，要寻块荒地林地，还不易如反掌！”

李主教两眼放光：“说说，何处？”

刘师爷：“咱县城的中街，哦，就县衙大门外那街，本是原先的官道，后来改行城外，沿了河边。官道与河道之间，五六十步的滩地，一望的卵石和野草，都是无主的荒地，由得你选。”

李路易：“是了，是了，只逛了内城，却没去外城。”

刘师爷：“再有，旧官道与新官道的分叉口，正是中街的南关和北关。两关之外，往南往北，沿了官道两边，尽是荒地的，而且，这许多的荒地，大多都无主。便是那有主儿的吧，随便给得几个铜板，上不得价儿的。”

李主教：“好，好。咱们明天上午，便去逛逛。”

李路易：“对，逛逛。先北关，再官道，再南关，最后，蒋先生，午宴，嗯嗯，午宴。”

刘师爷指指桌上：“这契约，我收啰？”

蓝风生却按了契约：“这于家，怎就抢先购了这地呢？会不会打着咱川东教会的算盘？”

李路易：“算盘？啥东西？”

蓝风生：“我就猜，这老于家，可是知咱相中了这荒坝坝，便先下手为强，拿在手中，趁机敲咱的竹竿？”

刘师爷直摇头：“否，否！于家购这地，是在去年四月间，哪里知得你们的心意？不过么，我听于爷子说来，却是因了其小孙孙，欲要购了这地来办厂。”

刘知县：“然也，然也。于老爷子与下官也是这么说，其孙成天的闹，欲建个甚的……，哦，木器厂，木器厂。”

李主教：“办厂？就那娃，十一二岁，贪吃贪玩，屁都不懂的小娃娃，建厂？”

刘知县：“嘿嘿，主教大人吔，你上当啰。这娃娃实实地十七岁，一惯地装痴装傻，便是本官，也受他许多的骗。”

刘师爷：“嗯嗯，这娃娃，若看他的个头儿小，把他作个顽童，却是个骗死你不偿命的主儿。”

李路易咧了大嘴巴：“哈，骗死你！骗死你！”

李主教也咧了大嘴巴：“先有个迷死你，又来个骗死你，三河这水，有点深呃。”