《大山之子》——第二部 《商殇》

第99节 共营盐井

明末动乱，湖北黄冈金家第五子金远方，因到自贡贩盐，躲过了张献忠的屠城之厄，携了金银逃至三河，便是三河于氏的先祖。待到天下安定，于氏重捡贩盐之业，自贡两井正是其来盐之地。

到得康熙朝时，三河诚义实商号已在富顺县开设了“诚义实分号”，主要业务便是采购自贡井盐，输往川西、两广及云贵，远达西藏和缅甸。

咸丰元年，西历1851年，落第秀才洪秀全，率着一帮子“拜上帝教”信徒，在广西金田村闹起事来，攻长沙，占岳阳，下武昌，据江宁，把个江南富庶之地折腾了个称巴烂。

及至咸丰三年，西历1853年，这帮子“天兄天弟”竟夺了金陵，长江水道阻断，江淮之地虽泊满了盐船，却没法儿运上来。百姓没了食盐，这可是动摇江山的大事儿，咸丰帝不敢马虎，急急下令：速调四川井盐，贩往湖广，以解百姓断盐之苦。

这就是自贡盐业史上赫赫有名的川盐济楚。

自贡井盐，陡然增了销量，立时便供销失衡，自贡两井的盐户盐商赚了个盆满钵满，盐河两岸有土有田的主儿们，纷纷地行动起来。旬月间，盐河两岸天车林立，盐锅沸腾，自贡盐业迎来了井喷式发展。

自贡井盐产量本就有限，这次川盐济楚，两湖盐商断了江淮之盐，只得挤进自贡两井这地儿，抢去了大半的份额，于家的诚义实商号的食盐供货便愈加紧张了，拿着大把大把的银子，却买不到足够数量的井盐。

其时，诚义实商号的主家人于慈恩，三十来岁，正当壮年，精力旺盛得很。井盐来源被卡了脖子，总得想法儿舒缓噻，便亲自跑到这自贡两镇盐场来，做一番实地考察。

沿着盐溪两岸，于慈恩边走边看。用了两三天时间，把个两镇产盐地段看了个遍。却见这叶家的四口天车深井，只卖卤不熬盐，便把眼光盯着了叶家四口卤井上。

叶家不是在自流井镇上开有几间旅店么？好，于慈恩就把这叶家的旅店包租了一月。做啥呢？嘿嘿，上午下午和晚上，整天地抱了盖碗茶，泡在了叶家的茶铺子里。

租客于慈恩，旅店老板叶南水，开始么，过上过下地点点头，过得几天，你好我好大家都好，相互熟络起来，再过得几天，愈加地混得熟了，竟挨在一桌，拉扯起闲话来啰。

两人都是上过七八年私塾的，却都于那八股行文嫌弃得很，都好些奇书异文，更兼两人年龄又差不多，可供拉扯的话题儿自然广泛。

先是边品茗边闲话，天南海北，不着边际地神吹海侃。后来，茶话会变作了酒话会，饭局上，你来我往，杯来盏往，渐渐谈得入港。再最后，居然称兄道弟起来了。

慢慢地，于慈恩把话儿往吸卤煮盐的事儿上引，不多的几句话，便把叶家底细摸了个准。

这叶家，祖业并不丰裕，只在自流井镇上有两间小铺，张家，哦，妻子盼儿家哩，世代老农，只在临河边，有几亩薄田。

自与盼儿表妹成亲，叶家张家并作了一家。叶南水便在张家这几亩薄地上，打起井来。嘿嘿，运气也真好，竟然就打穿了四口井，而且还是富卤。

于慈恩：“呃，老弟呀，你家为啥只卖卤水呢？为啥不自家熬盐呢？”

叶南水：“嘿嘿，小弟我这人哩，自来的图着闲适。这汲卤卖卤呀，简单干脆，又还稳赚不赔，四平八稳。嘿嘿，若是垒灶熬盐，麻烦哩。”

于慈恩长长地叹口气：“可惜啰，可惜啰。”

叶南水：“有甚可惜？哥哥且道其详。”

于慈恩两手搓来搓去：“叶老弟呀叶老弟，这大把大把的银子，为啥就白送与别人呢？为啥就不自己熬煮，把那白花花的银子，揣在自己手中呢？”

叶南水：“嘿嘿，白花花的银子，谁不爱呢？只是么，一则，煮盐卖盐，工序复杂，自己可没那本事；二则，煮出盐来，不一定就销得出去，很有折本倒闭之忧哩；三么，嘿嘿，实说，若要垒灶熬盐，需得大笔的投资哩。咱么，嘿嘿，没得那个资本。”

于慈恩眨眨眼，盯了叶南水：“老弟呀，你真只此三忧，再没其它？”

叶南水：“嗯嗯，只此三忧，再无其它。”

于慈恩嘿嘿笑过：“叶老弟呀叶老弟，老哥如何说你呢？你就没想过，若只图得老弟一生的快活，这四口盐井之卤，再加这两间铺面的小生意，倒也过得。只是，后人呢？你就不为后人着想着想，不为他们留下点资财什么的？”

叶南水叹口气：“实与老哥哥说，小弟我也不是没想过。只是，这个熬盐卖盐的事儿，我还真没做过哪。再说了，建一口盐灶，可不是千儿八百的银子就拿得下来的。”

于慈恩长叹一口气：“叶老弟所虑，自在正理。只么，唉唉，眼瞅着白亮亮的银锞儿，入了别人的腰包，哥哥我实实地替你惋惜。”

叶南水摇摇头：“命里有时终须有，命里无时莫强求。老弟我哩，虽是有些儿的惋惜，但终没法儿去挣那银子。”

于慈恩：“事在人为。老弟呀，哥哥我给你支个招儿，若你愿哩，就照了行去；若是不愿呢，就当老哥喝醉了，打胡乱说的酒话。”

叶南水两眼发亮：“哦，老哥哥有甚招儿，且请教我。”

于慈恩喝过一口茶：“老哥我现有三计，且献与老弟。第一计，你不是愁那垒灶的资本么？老哥我且借你资本，由你自家汲卤熬盐，把那大头的银子也赚在自家的包包里。”

叶南水点点头：“这个，且容小弟想想。且说说第二计。”

于慈恩：“第二计，允我在你井旁垒灶，你只把卤水卖与我，价格么，我必比别人的高。”

叶南水：“嗯嗯，这个，倒也可取。第三计呢？”

于慈恩：“嘿嘿，第三计么，便是咱两兄弟联手，把这大头的银子赚在手中。”

叶南水盯了于慈恩：“联手？老哥且说详细。”

于慈恩：“这第三计么，咱哥俩联手，你自负责供卤，我负责熬盐。”

叶南水眨巴起眼睛来：“嗯嗯，此三计……嗯嗯，老哥且为我分析，哪计于我最利？”

于慈恩：“第一计最好，自熬自卖，利润全是你的，我借给你的银子，不算利息的，只是，你得把煮出的盐，交我销售。第二计呢，也不错，利润对半分成，保证你比吸卤卖卤的利润，高出五倍不止。这第三计么，就是你现在的做法了，只是把卖给别人的卤水转卖给我，于你是没有害也没有利的。此三计，老弟自家定夺。”

“命里有时终须有”，还用得碰上考虑么？第二天，达成协议：叶家供卤，于家熬煮，利润对分。

于家诚义实商号缺盐得紧，再有，早一天熬出盐来，便早一天获利，时不我待呀。富顺分栈总管江启元，立马被调了过来。

不到五天的功夫，四口卤井旁边的空地上，就垒起来四口盐锅。

再过得七八天，第一锅盐熬煮出来。

喊来叶南水，亲见着一铲一铲白白细细的盐粒儿，从盐锅里铲出来，装入一个一个的麻编盐袋，过称，结帐。嘿，这熬盐的利润，真比单售卤水的利润，高出十数倍来。

采买材料，招录盐工，汲卤熬盐，销售贩运，自有江总管负责，一点儿麻烦都没沾着叶南水。

嗯，于慈恩于老兄，所言不虚，热情而又实诚。此人可交矣！

半年后，于慈恩提出，退了煮盐的股份，完全还给叶南水，要求么，只一条：熬煮的食盐只供于家。

叶南水不高兴了：“嘿，老哥哥啥话呢？这多出的十数倍的利润，哪来的？若没老哥哥一力的扶助，怎有这哗哗流的银子？见得银子，便忘了兄弟之情，可是咱叶南水的做派？”

两兄弟你推我让，好不容易达成协议：仍是合伙，叶家供卤，于家负责熬煮售卖，利润分成么，叶家得七。

最高兴的，当数江启元江总管。

“诚义实富顺分号”从富顺县迁来贡井镇，主要管理叶家盐井，顺带着也完成了于家的食盐采购。

嘿嘿，江总管，不就成了叶家于家公共的管家么？那薪酬，没得说，于家的照给，叶家另外再支一份。

三河于家，自贡叶家，自此便成了莫逆。