《大山之子》——第二部 《商殇》

第169节 协统大人

自流井三梅滩叶家别屋的外坝边，叶儿正往池塘里扔石子。扔一块石子，嘟嘟噜噜骂一句，再扔一块石子，再嘟嘟噜噜骂一句。

胡妈坐在旁边椅上，一边做着针线，一边道：“啊呀，骂了一下午啰，满嘴的口沫啰，就不知歇歇么？”

叶儿瞪了胡妈，再捡了一块大些的石头，双手抱了过头，狠狠地砸在池中，“我就骂，我就骂。”

胡妈：“唉呀，怎就不听劝呢？弄得一身的泥浆……好好，你骂，你骂……”

叶儿：“嘿，狗坏蛋，信儿来了，我与他说，打你，打断你腿……”

胡妈：“啊哟，不就劝你两句么？怎就打我了？还打断我腿的了？”

叶儿：“唉呀，又不打你！那坏蛋，两个坏蛋，知道啵？”

胡妈：“哦，那家伙嗦……该打！该打！”

大黑抬起头来，把鼻子往空中嗅嗅，拉长声音吠起来：“汪……汪汪……汪……汪汪……”

小狗花花已长得尺多长，慵懒地偎在母狗大黑的身边。听得母狗吠叫，睁眼盯了大黑，再抬起头来，学了母狗的模样，拉长声音吠起来“汪……汪汪……汪……汪汪……”

叶儿仍寻了石子往池中扔，边扔边骂：“狗坏蛋，砸你！”

小花颠着个肥肥的屁股，跑到叶儿身边，抬头望了叶儿吠：“汪……汪汪……汪……汪汪……”

叶儿盯了小花：“你说啥？咹，你再说来听听？”

小花望了叶儿：“汪……汪汪……汪……汪汪……”

胡妈：“唉呀，这狗，咋说话嘛？”

小花：“汪……汪汪……汪……汪汪……”

“可是……信儿来了？”叶儿眨眨眼，扔了小石头，飞叉叉地往池边石径跑去。

“你个疯丫头……”胡妈瞪了眼看，却见叶儿已上了石径，把手中的针线往地上一扔，一边踮了小脚儿撵，一边扯了嗓子尖叫，“慢点，老祖宗㖿……啊哟，等我……啊哟……”

胡妈撵过池边，却见田大刀父子在前，于信达随在后边，早被叶儿双手缠了脖子，一张小嘴儿直往脸上嘬，挂了一脸的唾沫和着泪珠儿。

叶南水本在内屋临帖，听得胡妈的尖叫声，出得门来，正好迎了众人，一边作揖行礼，一边吩咐胡妈搬椅沏茶。

胡妈进得院去，不多时，刘二夫妇率着几个厨工杂佣出来，掂着两三张小茶几七八条椅，就安放在外坝中。

叶儿犹自缠着于信达的脖子，一会儿哭一会儿笑，嘴里喋喋不休。

于信达：“唉呀，抱你不动，下地来，好啵？”

叶儿双脚着地，双手仍缠着于信达的脖子：“唉呀，你这个儿，仍不见长，仍不见长。”

于信达：“这才十数天的，咋长忒快嘛？慢慢的噻。”

胡妈端了茶来，放了在几上，走过来：“疯丫头㖿，扔了一下午的石子，骂了一下午的人，没就个消停，你不累嘛，信达少爷还累的嘛。”

于信达：“哦，扔石子，还骂人？说说，谁惹着咱家叶儿啦？”

叶儿把手往大道边指：“那家伙噻。”

叶家别屋院坝外有两路，一路沿池塘边直通三梅滩，乃是青石小径，只一人单行；一路在屋左边，宽宽的大道，可通车马，转过山嘴，与官道相连。

于信达往大道看去，果见有两个衙役模样的人，正盯了这边看。

于信达：“嘿，哪来的家伙，连这地儿都盯上了。田叔，小刀哥，撵了！”

众人听得于信达这话，齐齐地过来，都望那两人看。

那两衙役你看看我，我看看你，忙忙地转身便跑，不多会儿，便消失在山嘴拐弯处。

叶南水：“信达呀，来得这几位老哥，须是你来绍介绍介噻。”

“啊呀，自顾了与叶儿小姐姐玩儿，把这事儿都整忘啰。”于信达一手牵了叶儿，一边道，“这位，嘉州商号黄维风黄掌柜，哦，而今乃是成都将军衙门的军务协统，受了将军之令，专来自贡查处军盐断供之事。”

叶南水忙忙地就要下跪：“哦哟哟，将军府的协统大人嗦！草民叶南水……”

黄维风一把拉了叶南水：“唉呀，叶兄干啥子哟？你听小少爷吹的，协统，嘿嘿，哪来的协统这官名嘛？”

于信达：“嘿，怎的莫得协统呢？咱姐夫哥统管着将军府的一应内务，自是总统噻。你协助统管，称得协统，总是行的啰。”

“好好好，少爷说说协统，咱协统便是，只是不是饭统就行。”黄维风一脸的无奈“本来嘛，咱自在嘉州喝着闲茶，小少爷闯将进来，硬塞给我一纸的委任奖，说是啥子将军衙门的啥子啥子协统，还啥子啥子的专任大员。嗨，就现在，我这脑壳里还浆糊糊的，没整个明白。”

叶南水一头雾水，盯了于信达。

于信达：“哈哈，叶叔呀，上次，咱不是有五千引军需盐引么？这五千盐引，不是遭盐司扣了么？姐夫哥哩分身乏术，只得求着我来，找盐司讨个说法。”

叶南水：“张少管家也知道了？”

田大刀：“嗨，上次在盐司起得冲突，幸得脱身，我便直奔了成都，把情况说与了全有。”

叶南水：“哦。张少管家既是知得这个情况，却怎的不亲来呢？”

田大刀：“叶兄呃，你是不知哟。咱商号的车队，输运军火的军队，被阻在了合州城里。叶兄你想嘛，几百大车的军火，总是比这食盐要紧噻，非是全有出面不能解决的。不仅全有亲去了，便是大刀父子，还有安兴父子，都派去了合州城。”

叶南水：“哦，原来如此。信达呀，此来自贡，却是担的怎样的军务？”

于信达：“两事儿。一是查处上次的事儿，将军府开具的军盐被扣，怎地就被扣了；再则，须是急急地调了盐去，供给大军食用。但我就想吧，就我这小个个儿，哪上得台面嘛？于是乎，想来想去，我就拉了黄掌柜，由他来做这个专员啰。”

叶南水以手击掌：“啊呀，这就好，这就好。这几位老哥呢？”

于信达拉了安忠良：“这位，安忠良，三河团练所的安团正。”

叶南水盯了安忠良：“刚刚初见，我就觉得安兄好似面熟，却原来是安团总……只是，安兄既是团练，却怎地穿了这身绿营官军的号衣呢？”

于信达：“哎呀，叶叔呀，黄掌柜……哦，而今的黄专员，既是将军衙门派来的协管，怎有团练兵丁做护卫呢？因此么，我便向姐夫哥讨得几套，借了来穿穿，装装样儿的。”

叶南水：“哎呀呀，你这，拉了虎皮作大旗，不是哄人的么？”

于信达：“嗨，叶叔这话说的，哪是哄人的了？黄专员那委任状，可是盖着成都将军府的官家大印的，一丝儿莫得假。再说，那穆呆子可以借了穆彰阿的名头来唬人，咱不过借套号衣来穿穿，有甚的不可？”

众人皆笑。

田大刀：“信达此来自贡，老爷子总是不放心的。我就说噻，有咱田大刀，还有咱儿子田小刀，还虞得甚的？可老爷子还是不肯，找上了安兄，少不得麻烦几位哥子的啰。”

安忠良：“哎呀，田兄可就见外啰。能得义父相招，又是护着小舵爷，安某敢不效命？”

叶南水：“呵呵，安兄还入在三河诚义社的嗦？”

安忠良指指身后三人：“不只我安某，便是这三位哥子兄弟的，明面上是团练，背地里却都是诚义社的袍哥子，与我过命的交情。”

叶南水：“想想也是哈，信达不仅是诚义实商号的少当家，也是诚义社的少掌门，自是出不得差池的。”

于信达拉了许光照：“此兄许光照……”

叶南水：“勿须介绍的，许帐房，相熟得很。”

许光照：“上次田叔盐司冲突，我自不知，率了二十条商船去得关外码头，被盐巡营扣下五条，只率了十五条逃去嘉州。此次少爷前来自贡，我便率了来，都泊在富顺的釜溪口码头上。”

叶南水招呼众人坐了，边喝茶边聊。

于信达：“刚刚那两家伙，啥来历？”

叶南水：“嗨，田兄大闹盐司，第二日一早，便有盐司的衙役找上我家来，说是江总管咆哮公堂，形同造反，已被下在盐司牢中，须是拿了银子去赎。”

于信达：“赎金几何？”

叶南水：“一万两。还有，砸坏公物，须赔偿一千两，还有，富顺商号的伙计，须得赎金一两五千两。”

许光照：“富顺商号的伙计，也被他下在狱中了？”

叶南水：“可不咋的？田兄自是走脱了，穆盐监便拿富顺商号出气噻。当即调派盐巡营，围了商号，一众的伙计，都被营丁捆了去。报信的衙役说了，江总管一人的赎金是一万两，伙计一人须得一千两，共是十五人，便是一万五千两……”

许光照：“呃，商号共是二十二个伙计，我自带了五个在身边，应是十七个噻，咋的只拿得十五个？可是走脱了两人？”

叶南水：“哎呀，营丁把商号围得铁桶一般，哪得走脱嘛？有两个跑来我家报信，刚刚离得商号，漏网啰。”

于信达：“这赎金加公物赔偿，共是二万六千两，叶叔可曾给他？”

叶南水摇摇头：“给啰，自然给啰。”

于信达：“给了就给了罢，不就两三万的银子么？”

叶南水：“哎呀，信儿呀，咱非是可惜那两万六千两银子，实是……嗨，可这盐监，银子照收，人却不放。”

田大刀：“啥？既是给了赎金的，自当放人噻，咋的却不放了？”

叶南水：“嘿嘿，我也这样相问噻。可那刘师爷说了，江总管一干人犯，在狱中的一应用度，也是须银子的。”

田大刀：“一应用度？想那狱中，自是莫得多少的用度，值不得几个银子的噻。”

叶南水：“唉，多乎哉，不多矣。江总管的，关在独间里，啥子个铺位费，饭菜费，酒水费，看管费……反正名目挺多，一日五十两，其余伙计是两人一间，一应费用折半，每人每天二十五两……”

黄维风：“呵呵，这不是变着法儿的讹你么？”

叶南水：“嘿嘿，我也这样看的。就是咱把这银子给了吧，他也必会整出些名目来。反正，银子给得去，人却出不来，不把咱熬干不停手。”

于信达：“呵呵，好个刘师爷……呃，许兄呀，这师爷的来历，你可知得？”

许光照摇摇头：“嗨，我是不知的。不过，有个人或是知得的。”

于信达：“谁呀？”

许光照：“许把总噻。”