“......的手下，啊对，也就是布费克斯，随身保护小姐周全”刘二狗连忙改口道。

“用不着！就你们这......”“既如此，那便承蒙领主大人厚爱了，小女子感激不尽！”图法恩正要不耐烦地回绝，却被德利斯一口答应下来！

悄悄的向图法恩打了个奇怪的手势，图法恩立刻心领神会，不再多言。

而这一切，都被一旁的埃兰斯特看在眼里。

“我是想不通，堂堂泰格虎族，又是帝国首屈一指的大商团，跑到北原这么个鸟不拉屎的地方来干什么？

就算是要去落日山脉，那也用不着费劲渡过圣地亚斯河来咱们这吧？”蓝翼蝠洞穴深处，刘二狗一头雾水的揉着眉心。

“来者不善，善者不来。”埃兰斯特看了一眼刘二狗，“且不说这种大商团来北原根本就无利可图，就是有，也轮不到咱们这。”

“再说了，若是真想考察落日山脉，以布雷夫商团的实力，又是泰格虎族这样的上流贵族，怎么可能不多派几个护卫！”

“堂堂布雷夫能让哥布林抢了？我宁可相信布费克斯那老小子会挖洞了！”

“诶诶，说事就说事啊，带上我干啥？”一旁的布费克斯很是不满的拍了埃兰斯特一下。

“不管他们什么目的，既然来咱们这北原了，迟早得拿出点真章来！”

刘二狗索性不再犹豫，转头又对两位族长吩咐道：“布费克斯，这段时间就有劳你了。

他们不是要考察这落日山脉么？让他们看，看个够！最好还能替咱们看出几个坑来！

你就跟着他们一起看，但是要注意！千万保证自己的安全！”

“埃兰斯特！你见多识广，有劳你跑一趟。那商团其他幸存者不是还在教堂那边么？

你明天回去，看看能不能看出点什么东西来。埃布尔和布德利太年轻了，希丽亚又是个正统贵族，没人镇场子，我怕家里人吃亏！”

第二天刚过中午，埃兰斯特就借着修理魔法阵的名义，让布伦特带着飞了回去。泰格虎族、布雷夫商团、二等执事。

集这三重身份与一身，德利斯不说在帝国里只手遮天，至少也是能横着走的一号人物了。

对帝国来说，皇室——贵族——领民的阶级制度，是维持帝国统治的基石。

帝国的每一个子民在这座严整的金字塔上，都有着自己明确而不容动摇的位置；

相应的，也就被赋予了同样明确而不容动摇的权利和义务。

而在林林总总而又等级分明的大小家族中，有五个庞大的家族，始终端坐在这座金字塔顶端。

向着全帝国放射出威压一切的辉光，这五个家族，正是希丽亚当初向刘二狗介绍过的五大家族。

名义上，在皇室领导下的五大家族，就是这兽人帝国的象征。

但希丽亚有所不知的是，若是将这五大家族称作帝国的颜面，那就还有另外的四大家族，可以被称作帝国的柱石。

这四大家族，即是莱拉瑟勒斯犀牛族、莱昂狮族、斯内克蛇族，以及德利斯所属的泰格虎族。

这之中，莱拉瑟勒斯犀牛族掌控着全帝国接近百分之八十的粮食生产；

以犀牛族为首建立的帝国耕造协会，几乎是每一个农场主都必须加入的组织。

如若不然，只要耕造协会一声令下，任你的产品质量再好，也不会有哪个商人有胆收购。

而莱昂狮族掌握着全帝国每一个贩奴团。当然，明面上这些贩奴团都有工作介绍所，或者是冒险家协会这样的正当名头，各种证件也一应俱全。

而背地里，这些贩奴团利用绑架、勒索、高利贷甚至是直接去偏远地区抓捕的方法，向帝国的奴隶市场源源不断地输送各种“货物”。

从帝国法律来说，胁迫自由民做奴隶可是死罪。但是只要奴隶制、以及奴隶市场在帝国仍然存在合法性，这些狮子就总有办法弄来“自愿”成为的奴隶。

当然，这样的奴隶总归是不太容易在一般市场上脱手。

而某些大人物想要弄到一些特殊用途的奴隶，自然也不会大摇大摆的到这里来挑选。

这种时候，那些永远潜藏在阴影中的斯内克蛇族，就是满足这类需求的最佳人选。

斯内克蛇族是帝国地下世界的掌控者，是身居黑暗面的无冕之王。

在这里，无论是特殊奴隶，还是帝国命令禁止交易的稀有物资，亦或是帝国的制式武器，你都可以在这里轻易弄到手。

甚至于某些敏感的情报、或是刀尖舔血的杀手，由亡命之徒组成的私人军队，在斯内克蛇族这里都不是问题！

只要你有钱。

而显然非常有钱的皇室和五大家族们，每年都少不了在这里寻求某些特殊的“帮助”，来解决一些上不了台面的问题。

与斯内克蛇族的黑市相对的，由泰格虎族组建的布雷夫商团，就几乎垄断了帝国境内的合法商业市场。

不要以为冠上“商团”的名头，就把布雷夫的泰格们当成随便的贩夫走卒了。

事实上，帝国境内几乎每个批发市场、每家连锁产业、甚至于每条运输路线，背后都能看到布雷夫商团的影子。

而二等执事，就是足以独自打理一整条贸易线的证明。

再往上，就只有打理一整个行省的一等执事，以及身居最高位的会长了。

从这个意义上说，德利斯这样的二等执事，地位还在一般城市的市长之上。

不过，因为干的活多少都有些上不了台面，这四大家族并没有像金字塔顶端的五大家族那样光辉夺目。

但是真正有资格参与到帝国内部事务的权贵们都清楚，这四大家族组成的柱石，某些时候还要比那五大家族更重要些。

也正因如此，以上五家和下四家的代表组成的影子内阁，加上帝国皇室，才是这兽人帝国的真正统治者。

这一王九贵组成的决策机构，在权贵者的口中，又被成为：黄金议会。

至于议会大楼里的那帮人？在他们看来不过是一群聒噪的小丑而已。

帝国的内幕，不要说埃兰斯特和布费克斯这种弃族族长不知道，就连希丽亚这种真正的上五家贵族，也是闻所未闻。

因为这种“贵族中的贵族”一旦泄露出去，会从根本上动摇帝国的统治基础，也就是现有的贵族体系。

但是，不了解黄金议会，不代表不了解布雷夫商团。

对于这样的庞然大物究竟有着怎样的威能，埃兰斯特和布费克斯也是早有耳闻。

至于刘二狗？即便是前生对历史的有限了解，也足以让他明白，这种大人物突然出现在这种地方，背后肯定是发生了什么不得了的大事。

事出反常必有妖，三人都没有掉以轻心。

不过，埃兰斯特那边一时半会还不会有什么消息传回来，德利斯和图法恩又铁了心赖着不走。

刘二狗也就只好硬着头皮，带领队伍按原计划向落日山脉进发。

任务才是第一位嘛！至于德利斯？兵来将挡，水来土掩。

不管在外面这俩人有多大的能量，进了这落日山脉，还是要靠拳头说话。

真要有什么事，刘二狗也不介意尝尝泰格虎族的血脉的味道如何。

不过，一想到血脉，刘二狗也是颇为惊讶。不为别的，用血脉探知感应了一下之后，刘二狗非常意外的发现，德利斯的血脉强度，还要在图法恩之上！

血脉强度的衡量，同时受到血脉传承的强度，以及血脉力量发挥程度这两方面因素影响。

一般来说，个体实力越是强大，觉醒了越多或是越强大的血脉力量，就会认为这个人所传承的血脉越强大。

不排除身负强大血脉，却因为某种原因完全无法激发，导致个体实力非常弱小的情况。

但由于这个世界缺乏检测隐藏血脉的方法，这种情况一般也就被当成血脉稀薄来处理了。

但是感应过德利斯和图法恩之后，刘二狗却发现一个问题，尽管图法恩的力量威压非常强大。

强大到连布费克斯和刘二狗自己都有些难以抵挡的程度。可是血脉感知却给出了截然不同的答案。

要么德利斯其实是个隐藏实力的强者，实力其实远超图法恩。可是这样的强者，又怎么会沦落到现在这个地步？

要么......

同为泰格虎族，却又有远超图法恩的血脉传承？这个德利斯，身份恐怕远没她自己说的那么简单了！不管德利斯的背后隐藏着怎样的秘密，至少就目前来说，对刘二狗并没有什么影响。

不过，送上门的劳动力，刘二狗可不能白白放过。

也许德利斯隐藏着不为人知的实力，也许德利斯有着刘二狗难以想象的身份。不过这都不重要。

重要的是，图法恩是德利斯的护卫，保护现在这个“柔弱无助”德利斯的安全，是当前图法恩的首要职责。

这一点，刘二狗看得很清楚。

所以从这一天起，图法恩就很无奈的发现，自己不知从什么时候，从德利斯的卫士莫名其妙的变成了整个探险队的卫士。

无他，只不过每次遇到不好解决的敌人，刘二狗就往德利斯身边引而已。

刘二狗可不在乎德利斯在帝国有怎样的地位！说到底，自古以来这落日山脉就是一大险地。

既然德利斯主动要求要随探险队一同行动，那出了事也只能怨她力有不逮，或者脸太黑。

至于贵族身份？整片北部荒原都是被帝国抛弃的存在，就算德利斯有心定刘二狗个怠慢不周的罪过，又上哪告状去？

所以这样一来，图法恩就很悲催的成了整支探险队的卫士兼肉盾。

刘二狗的态度很清楚，既然你是德利斯的卫士，那保护德利斯的安全就是天经地义的事。

我们探险队挨了揍还牵连了德利斯小姐，自然是十分抱歉。

但你图法恩总不能在一旁袖手旁观，等着敌人杀到德利斯脸上了才出手吧？

背黑锅，我来！送死？你去！

不过，让刘二狗也有点意外的是，作为当事人的的德利斯自己，对此居然毫无微词。

不仅如此，德利斯甚至还主动参与到探险队的工作中，每天不是和霍夫曼一起做饭，就是帮助艾薇儿一起照料伤员。

没几天，德利斯就和大部分的人打成一片，看得刘二狗也有点汗颜！

汗颜归汗颜，他这个当老大的，有些责任注定只能压载他一个人肩上。

虽然刘二狗和图法恩互相越看越不顺眼，但几天下来，倒也相安无事。

随着旅途的延续，刘二狗一行人也在这绵长而险峻的落日山脉中渐行渐远。

与山脉外围不同，探险队如今正在一条潮湿而狭窄的山间林谷中艰难地跋涉着。

在这样的地区，就连落日时的辉光也很难映入这深邃的山峡。

即便偶尔有一两道阳光幸运的穿过了某个隘口洒在了这片土地上，也只会被各种盘根错节的植被所阻挡，在林中徒然地投下大片阴翳。

也正是因为常年见不到阳光，深厚的落叶一层层的积累在这道山谷中，又一层层的腐烂，化作四处流淌的浑浊溪流，以及终日淤积不散的黏稠雾气。

所幸，似乎是因为没有什么有毒植物的存在，虽然雾气黏湿而难闻，却也未曾如传说中的神泣峡谷那样，终年弥漫着足以置人于死地的瘴气。

而刘二狗等人，如今就在这难以分辨方向的雾气中，沿着一条时断时续的石板路缓缓前行着。

一来有了这条路的指引，前方必然会通向某处人造的设施；二来踩在坚实的石板上，也总比一脚没入腐臭的落叶要好。

“幸亏埃兰斯特那老家伙没来......嘿...呼......要不人就这雾，他那老寒腿非得要了他的命......”布费克斯一边跋涉着，一边还有心思开埃兰斯特的玩笑。

“呼......嗬......这什么破路啊”布费克斯本就不擅长途跋涉，这石板路不知多少年没人打理过。

布费克斯就只好深一爪浅一爪的，摇摇晃晃连蹦带跳的走着，看得后面的刘二狗颇为有趣。

“诶，老大你看那边，那丫头跟艾薇儿在道边干啥呢？”布费克斯突然发现了什么似的，指着远处对刘二狗说道。

刘二狗顺着布费克斯的指向望去，确实有一大一小两个身影，不知在从路边的植物上收集着什么，正是德利斯和艾薇儿。

在她们身旁数米，背着个小筐子的图法恩正一脸警惕的观察着周围，想来是在望风。

“二位小姐好雅兴，居然在这里也不忘了赏花。”刘二狗凑上前去，一脸好奇的打趣道。

德利斯闻言只是笑了笑，正待开口，却是艾薇儿接过话茬道：

“不是啦，德莉丝姐姐是在带我采摘草药呢。德莉丝姐姐说，这落日山脉里有很多用途各异的草药，多摘一点，对探险是有帮助的。”

由于系统自动将本世界语言翻译成汉语，刘二狗并不知道他先前一直没有叫对德莉丝的名字，后来还闹了个不大不小的笑话，这里先别过不提。

“图法恩！把草药箱拿过来，给领主大人看一下！”德莉丝见艾薇儿解释完，转头招呼图法恩道。

不出意外的，刘二狗又收获了图法恩的一双虎式白眼。

打开筐子，里面却是分门别类的码放着一束又一束的各种植物，有不少都是刘二狗没有见过，或者说见过也没在意的。

每束植物上，都绑着一个字体娟秀的小标签。而在筐子底部，还有几个青中透绿的小果子，和一瓶不知名的液体。

“这是水根草，这种植物的根茎里富含大量水分，且天然就带有很强的水元素活性，对治疗烧伤很有用处......”

“这是银盏花，把中心的花蕊泡在酒里，就得到了上好的解毒酒......”

“这些是碧根果，成熟后挤出的汁液敷在伤口上，可以加速外伤愈合。

挤好的汁液最好用这种水晶瓶保存才能最大程度的保持效力，这几个还没熟，得放一段时间才能用。”

没想到这不起眼的药草，竟然有这么多的功效！

更让刘二狗惊讶的是，这位看似养尊处优的大小姐。竟然这么博学！

听了刘二狗钦佩又惊讶的赞叹，德莉丝也只是礼貌的笑了笑，对刘二狗解释道：“我们布雷夫商团的最高信条，就是坚信每一样东西都有其存在的价值。”

“像我们这样的流动商团，除了走南闯北买卖货物，另外一个重要的任务就是发掘有价值的商品。像我这样跑外勤的执事，每一个都要具备丰富的鉴别能力。”

“也正是因为这样经年累月的积累，我们布雷夫商团才做到了如今这样总览天下万物的水平。”

“原来如此，在下实在是钦佩不已......诶，那这一小捆呢，不知又是什么草药？”刘二狗指着筐子角落的一小扎不起眼的植物，好奇的问道。