绝妙的合奏震动了音乐厅。

不愧是从本国派遣来的国立交响乐团的演奏。作为主旋律的第一小提琴，用来辅助的圆号、大提琴，双簧管演奏出了充满感情的乐曲，喇叭的响亮前奏，每一部分都是那样的无懈可击，至少对于并非音乐专家的米蕾——私立阿什福德学园理事长的孙女，同时也是学生会长的米蕾*阿什福德而言，这完全无可挑剔。如果只是单纯地欣赏演奏的话，那么必定会像她一样沉醉其中吧。

第一乐章结束，第二乐章开始前场面有些寂静。这时，米蕾偷偷瞄了一眼身边。昏暗的包厢。与预料相反，那人没有睡着，镜片背面的双眼甚至显得充满了兴致。不过，不知为什么，那人却不像是在纯粹地享受着音乐。

11区统治军，技术部所属，罗伊德*阿斯普林德少佐。

顺带一提，今天并非米蕾与他的初次会面。他们早在两周前就认识了，那时她坐上了对方家里预备的车子，汽车居然把她带到了军事基地。所以米蕾会对对方态度是否认真持怀疑态度，也就并不显得失礼了。又不是小孩子来进行社会参观。虽然是以“相亲”为名，但也几乎不会有人选择这样没情调的地方。

顺便说一句，有这种感想的似乎并不仅仅是米蕾一人，他身边的人好像也是一样，比如几天前的那通电话。

“啊哈哈哈，真是的，后来部下就生气了呢~啊，记得吗？那个很可怕~的大姐姐。”

当然记得。在那个满是电脑和显示器的房间里，有个人为自己准备了非常美味的茶。不过她并不那么可怕，反倒显得相当知性而冷静，同时也是位温柔的女性士官。

“她批评我说，明明有很多机密情报不能外泄，为什么还要私自带客人到操作中心来。我还以为要被她杀了呢。而且，她似乎对于我对你的态度也感到不满。”

刚认识三分钟就对自己求婚了，而且还当着其他女性的面。另外，他求婚的理由居然是“相亲这件事本身就是浪费时间”。而最后，自己也没有对他的求婚做出回复。

“她说对女性的态度根本不该这样，她对此非常生气，还严厉地命令我来对你好好地道个歉。”

所以，今天就优先考虑了米蕾的要求来到这里听音乐会。

——现在是艺术周，不如去鉴赏音乐吧？

米蕾在电话中这样问道，对方随即回答“啊，嗯，好啊~”。米蕾觉得，对于音乐他可能一窍不通。虽然可以用怪人这两个字来对他进行总结，但他的言行却没让自己感觉到任何的不快。他应该不像在他下层工作的朱雀那样辛苦吧，从各种意义上来说。

这些事就先放一边吧，总的来说，现在是第二次相亲的最******，而不能被称作约会。不过就算是这样，这对米蕾而言也是相当少见的了。大部分场合下，米蕾根本不会进行第二次相亲，在相遇的第一天，她就会让对方提出分手。她不会亲自提出分手，那样的话会遇到很多麻烦。那么，只能拜托对方提出分手了，至于方法……这个嘛，有很多。

第二乐章开始了。

这时，只见这位仁兄，罗伊德*阿斯普林德不知为何完全没有看舞台，而是在偷偷地眺望观众席，然后将目光对准了音乐厅的天花板，以及为了得到更好的音响效果而设计成重叠构造的墙壁。

原来如此——米蕾想到。

虽然餐厅人很多，但因为事先进行了预约所以不须等待。食物按照正宗不列颠料理的顺序。送来餐前酒的服务生在瞬间露出满脸的惊讶。要说起来其实也可以理解，虽然这里并不是那种客人不系领带就不允许进入的高级酒店，但也绝不是普通便宜的小饭馆。店里的客人也都打扮得相当得体，但再看看自己和罗伊德，都穿着普通到不能再普通的衣服。罗伊德身上依照惯例，是军队的白色制服，而自己则穿着平时和朋友出去玩时的衣服。虽然和他初次见面时米蕾也确实适当地打扮过，但被罗伊德突然上演的那样一出闹剧，弄得她觉得自己像个傻瓜。于是第二次她赌气穿成了这样，意在告诉对方“如果你不满意的话那就请便”。但，或许应该说是预料之内吧，罗伊德似乎完全没有在意米蕾的穿着。

在点完菜后，罗伊德又追加了布丁作为饭后甜点。接着，他有些无奈似的摇头晃脑起来。

“对于演奏本身我没有任何意见，不过这间音乐大厅和演奏如果再搭配一些就好了呢~”

果然说起这个了。

“我听说这种类型的音乐厅并不适合大型演奏会，确实有种声音太吵的感觉。更换墙壁材料的话，听上去感觉也会不同呢。”

米蕾话音刚落，罗伊德便开心地小声惊呼了一句“啊哈。”

“你知道的真多。对了，那间音乐厅好像本来就是你家的吧。”

“不，我家只是赞助商之一。这是祖父的兴趣。”

阿什福德家族。

他们曾是拥有显赫爵位的贵族，作为帝国内的大资产家，阿什福德家族曾经声名远播。

之所以会衰败，是因为八年前他们的后台，不列颠帝国后妃玛丽安娜遭人暗杀。而玛丽安娜留下的皇子皇女，也在之后对日战争的******中“死亡”。再加上祖父事业的失败，历史悠久的阿什福德家道中落，现在更是被剥夺了爵位，所剩的资产都投入了学校的经营，凭借这个，家族才勉强保存了体面。

人生的大半都面对着这种萧条的米蕾，对于父母的悔恨和不甘感同身受，但感同身受和自己切身体会完全是两个概念。米蕾本人觉得，现在这个样子其实也没什么不好，又不是每天连饭都没得吃，毕竟还有很多人过的日子要比自己现在悲惨得多。或许，他们只是习惯了“贵族”这个有名无实的称号而已吧。不能光顾着怀念曾经的荣光，而忘却许多更为重要的东西。但说到底自己毕竟只是学生，涉世未深的自己根本没有立场去自以为是地批评父母，对此，她非常清楚。

这次的相亲，也是浓缩了父亲和族人们不甘的产物。罗伊德*阿斯普林德，11区统治军少佐。不过父亲的目的并不在于他在军中不算显眼的军衔，而在于，罗伊德是拥有正式伯爵爵位的帝国贵族。阿斯普林德家族现在是不列颠皇位第一继承人二皇子修奈杰的支持者。这是意图非常明显的政治婚姻。也就是说，米蕾与罗伊德的交往是以重振家族为前提的。事实上，家族在知道对方是阿斯普林德家之后便怀抱着巨大的期望，于是米蕾专门用来破坏相亲的拿手技巧也就没能顺利施展。会出现第二次相亲，这也是理由之一。

二人将餐前酒摆在面前继续聊天，这时前菜被端了上来。鹿肉制成的生薄片。看来肉并非本国产的，味道倒也不坏。

“罗伊德伯爵，您的工作是在军队从事Knightmare的研究吧。”

一边进食，米蕾一边问道。罗伊德依旧用轻佻的语气回答“算是吧~”

“那么，这真的是修奈杰宰相阁下的意向了？我听说他对您非常友好。”

“友好，啊。”

罗伊德用叉子卷起肉片和蔬菜，歪了下头。米蕾的话似乎让他觉得很有趣。

“对于那位阁下而言，唯一友好的只有皇帝陛下了吧。”

“但是……”

“我们只能算是彼此利害关系一致，也基本上没聊过私人的话题。说不定他还非常讨厌我呢，啊哈哈。”

罗伊德笑得很开心，而米蕾却没笑。她在心中喃喃自语起来。

其实米蕾觉得，这个男性有趣的地方就在于此。大部分场合下，也就是与米蕾相亲过的那些被迫提出分手的人，一说起有关自己家族的话题就开始滔滔不绝，而且变得相当高傲。比如自己家与某某公爵家交好，某某后妃相当关照自己，等等（和自己的能力完全没有关系），而且不断重复。在最后，还总要加一句，怎么样，我很厉害吧（也会重复，但依然和自己的能力无关），并以这种姿态收场。对于这种人，米蕾总是二话不说地加以拒绝。开什么玩笑，根本让人无法忍受。

当然，米蕾也做好了将要嫁到某个并非自己选择的家族去当新娘的准备。她是原贵族家庭的大小姐，她明白自己活着不是为了自己，而是为了家族。无所谓好或者不好，因为自己就出生在这样家庭里。正因为自己出生在这个家里，所以才能理解家人为自己创造的轻松和美好。她认为自己必须回报父母的养育之恩。有时候她会在电影或小说中，看到某些大小姐因为家族的反对而和身份差距悬殊的男子私奔的幼稚故事。每当看到这种故事，米蕾都会觉得很生气。感觉就像，你明明一直自由散漫东游西逛地度日，怎么还好意思自我陶醉化身成悲剧女主角呢？你这个白痴。（插花：可怜的利瓦尔……你已经完全出局了……没有希望了……泪。）

但就算是这样，米蕾也认为自己并不是完全没有选择权，她能够认真观察和选择未来的丈夫。那种因自家的荣耀而自满的人，且不将他们作为异性来评判，首先他们就不符合父母的愿望。和这种连独立都不敢的人结婚，政治婚姻也就没有了意义。

从米蕾的观点来看，眼前这个罗伊德*阿斯普林德虽然毫无疑问是个怪人，但同样也是个相当有深度的人物。怎么说呢，她感觉他的态度虽然轻浮，但内在却给人一种非常坚强的感觉，这与只知道讨女性欢心的普通放浪贵族不同。否则的话，他就不会特意去参军，并且投身于Knightmare的开发工作中了。至少，那些只知道嘴上说说的贵族们做不倒像他这样。

“这样说来——”

罗伊德将主菜中的煎比目鱼咽下之后，再次开口道。

“朱雀上的学校，是你祖父经营的对吧。”

“啊，对，是的。”

“朱雀一直在赞扬你呢~他说很感谢你。他能够过上那样的校园生活，都是你的功劳啊。”

“我什么都没做呢。”

米蕾微笑道。

“不如说是我心有余而力不足，学生会的事情太多了。”

“听说你是学生会长？”

“是。”

“嗯~”

这时，罗伊德透过镜片，饶有兴致地注视着米蕾。

“确实，比起在别人手下做事，你看上去更适合把别人拖去做事呢。”

这是什么意思，她刚想问出这句话，却又怕听到不太好的评价，所以米蕾便放弃了追究。

很快，进餐结束。现在只剩坐出租车回家了。如果二人是真正恋人的话，接下来去俱乐部或者酒吧喝上一杯也不足为奇，当然，二人还没到达这层关系。不如说，是因为自己还没有成年。不过还不至于没喝过酒。

出租车内，二人依然继续着话题。

“哈，尤菲米亚殿下要挑选骑士了吗。”

“只是听说而已。那么，她会选择谁呢。”

“应该是骑士公中的某一位吧。”

“如果按照常理应该是这样的，但尤菲米亚殿下也是个很奇怪的人呢~你应该也见过她吧？”

“我也不知道能不能算见过一面。是在那次，河口湖畔饭店劫持人质事件的时候……”

“啊，就是这个，殿下一起被劫为人质了。记得朱雀对我说过这事。”

“她救了我的朋友。她明明知道自己暴露身份是很危险的，却还是奋不顾身地说了出来。”

“还真像她~对了，前几天……”

她忽然扯开话题。但坐在夜晚出租车中的米蕾认为，他这是在阻止自己继续危险的话题。毕竟，在相亲中确实不太应该提及这件事，但他的态度却让米蕾感觉到一丝异样。

——这个人的目的不是我，而是那个吧。

从对方的立场上来看，家道中落的阿什福德家对结婚对象挑三拣四这件事本身，就会让米蕾在对方眼中打几个折扣。顺带一提，米蕾对自己的容貌和性格并不抱有不现实的幻想。虽然在校内无论男生还是女中她的人气都排在第一位，但她毕竟只是高中生而已。如果一味继续那样的话题，只会让别人觉得自己是个还没长大的孩子。如果是喜欢幼稚女生的人倒也算了，但至少眼前这人不像。而且从他最初的求婚发言来看，他似乎根本没把她当成个女人。

你有你的想法，我也有我的思虑，就是这样。

正因为抱有这种想法，所以米蕾对于罗伊德完全没有提及那方面的话题感到些许意外。虽然二人不过是第二次见面，这样也是人之常情。但她也觉得，会不会是因为他对那方面根本不在意才会如此。还是说，因为被那位可怕的女士官斥责，所以他今天才显得特别老实呢?

“哈，学园祭啊。”

“是的，虽然离召开还有不少时间，但如果有空的话请您务必前来参加。我还有很多事情打算让朱雀……不对，枢木来帮忙呢。顺便一提，今年的重头戏是制作世界第一的巨大披萨。”

“啊哈，那确实非常有趣啊~”

行驶在黑夜中的出租车进入了东京租界的学园地区。阿什福德学园自然就在这里，而米蕾家也在这片区域内。现在，只怕祖父正伸长了脖子等待米蕾回去吧，当然，这是为了打听米蕾今天的成果。说实话，应付他连珠炮式提出的问题其实相当痛苦。

终于，车在阿什福德宅邸的正门停下，于是米蕾向罗伊德道别。

“就在附近。”

“是吗？那么今天多谢了。做个好梦~”

“是。晚安。”

最后的最后，罗伊德依然满脸微笑着挥手告别。出租车门啪嗒一声关闭，汽车开始移动。

米蕾总觉得有些奇怪，她目送汽车的尾灯，直到消失。