——2017.9·11区

枢木朱雀被不列颠帝国第三皇女授予骑士称号，这一消息在整个11区引起了轩然大波。

从待遇方面来说，皇族专属骑士等同于帝国贵族。此时此刻，虽然朱雀还未被授予正式爵位，但那也只是时间问题。一个殖民地的原住民，一个日本人，居然加入了不列颠贵族行列——这在一部分种族歧视主义根深蒂固的不列颠人眼中简直如同噩梦。为此他们向握有最高权力的领袖，也就是尤菲米亚的父亲，皇帝查尔斯提出了纠正意见，但事实证明他们的希望还是落了空。根据法律，皇族选择骑士时最注重的是个人意愿。虽说皇帝是掌控着绝对权力的君主，但想要修改这一法律却并非易事。事实上，查尔斯也并没有那样做。岂止如此，他还在朱雀的骑士授予仪式上向女儿尤菲米亚发去了贺电，这下多数保守派不列颠人也只得将不满化作一声叹息。

或许应该说，这正是不列颠这个国家耐人寻味之处。

就政策而言，以不列颠本国出生者为优，而领属国出生者则次，换言之，摆出的是纯血主义的姿态。虽然这一态度激起了其他民族对统治民族的愤慨是不争的事实，但在实际管理国家的过程中，不列颠——或者应该说是查尔斯，却对使用异族人才表现得出奇爽快。从官方言论来看，查尔斯无疑是一名种族主义者，但事实上，他却彻头彻尾地倾向于能力主义。皇帝重视强者，侮蔑弱者——某个大贵族曾充满畏惧地这般自言自语。到现在为止，已有不知多少像阿什福德家那样的本土出生，并且身为贵族的人，因为被皇帝认定为无能的而被迫返还爵位。相反，在不列颠开发其最引以为豪的现代兵器Knightmare过程中，也曾有不少异邦天才脱颖而出。不过，一个名誉不列颠士兵突然获得贵族身份，倒也的确是前所未闻的罕事。

皇帝查尔斯之所以会充满谜团，事实上，也包含了以上原因。他的本质中包含了纯血主义和能力主义这两个互相矛盾的要素，但同时，他又能随心所欲使分立两者顶端的人物。有人认为这只是不列颠这个占整个世界三分之一的大帝国为发展所实施的策略而已，这话不能算数，而这策略带来的成功却也是有目共睹的。

但是，不管查尔斯自身如何努力将这两个矛盾合理化，在不列颠这个国家中，还是存在某些潜在的细微的扭曲。

正因为如此，那对姐妹之间也存在着分歧。这样的分歧，比当事人所能预想到的其实更加严重……

“您没有任何意见吗？”

尤菲米亚向通信机显示器上姐姐柯内莉亚的影像询问道，冷漠且英姿飒爽的11区总督沉默了。她端庄的脸上似乎写满了无奈与愤怒。

当然，尤菲米亚知道其中缘故。前几天的骑士授予仪式上柯内莉亚并没有出席，表面上她以正在北陆参加针对************的歼灭战为由掩饰过去，但尤菲米亚明白，这绝不是姐姐的真实意图。

沉默过后，柯内莉亚终于开口答道。

“骑士的任命是皇族的固有权利，纵然我是总督，也没资格指手画脚。”

平淡的语气和声调反而使得尤菲米亚难过起来。当然，她并不认为自己的这项决定能在短时间内得到姐姐的认可。从某种意义上来说，姐姐在一定程度上代表了不列颠这个国家，纯粹以不列颠人立场上，蔑视一切非本国人。她曾料想到姐姐会发火和反对。但是，如果自己能坦诚地表达心意，或许姐姐多少能理解自己。她下意识地抱有这种期待，或许可以说是在向姐姐撒娇吧。

但是，此刻的柯内莉亚却似乎并不打算对此事让步。

尤菲米亚坐在自己的椅子上，摆正姿态，重整语气，再次开口道。

“虽然枢木朱雀是名誉不列颠人，但凭他的能力却足够成为一名骑士。这一点皇姐应该也——”

“是总督。”

柯内莉亚冷漠地作出订正，这让尤菲米亚的感情有了急速转变。她将悲伤深埋于心，因对方的顽固而点亮了小小的愤怒之火，语气也自然而然地强硬起来，与对方针锋相对。

“总督应该也曾亲眼目睹。”

“我国不列颠，向来对殖民区人区别对待。”

“那么，我来改变这一点。”

尤菲米亚斩钉截铁的语气令柯内莉亚吃了一惊。她的脸色立刻阴沉了下来。

“……副总督，你真的明白吗，那就意味着得当上皇帝。”

尤菲米亚没有作答，但依旧直视着柯内莉亚的双眼。她毫不畏惧地直视姐姐犀利的目光，忽然改变了话题。

“其实，我有个问题想要求教总督。听说几天前，我的骑士被总督任命为反体制一级罪犯，藤堂镜志朗的处刑人。”

“……”

“这是事实吗？”

柯内莉亚没有作答，而是凝视着尤菲米亚的脸。片刻，她忽然移开了目光，回答道。

“是事实。”

“为何要下这种命令？”

“没什么特别的原因。无论是谁，只要是参与军务人员，都有可能会接到此类任务——”

“我是在问，为什么，请告诉我其中理由。我以副总督身份……不，接受了枢木朱雀起誓者的身份向您提问。”

漫长的寂静，空气仿佛带电一般充满了紧迫感。

柯内莉亚将目光移回尤菲米亚身上，她的目光充满了总督的威严和锐利。

“——枢木朱雀虽是名誉不列颠人，却也同时获准成为了我军最新锐Knightmare·Lancelot的驾驶员。”

方方正正的屏幕上姐姐的身影是那样小，仿佛距离尤菲米亚很遥远。

“正因如此，我认为有必要看清他内心的真实想法。这样可以了吗？”

尤菲米亚面不改色。

“明白了。拜托您今后不要再做这种事，他现在是我的骑士。”

“……”

“虽说您身为总督，但对皇族骑士下达直接命令属于越权行为。以前的事情我也不便追究，还请您今后多加考虑。”

“尤菲——”

“……先告辞。”

对话中断，因为尤菲米亚伸出手按下了通话按钮。耳边剩下的，只有枯燥乏味的机械电子音。

尤菲保持着按下按钮时的动作，许久没有动弹。接着，她忽然趴在了办公桌上，用抱起的双臂遮住了脸。

少女的心中充满了后悔。在画面被切断的那一瞬间，柯内莉亚的表情终于变了，不再是之前那副阴沉的官方表情，而是一个姐姐伤心的脸。为什么，为什么自己会说出那种话来。明明只是想让她理解自己。确实，尤菲米亚因长府一事依旧对姐姐的行为耿耿于怀。但也不该因此说出那种伤人的话啊。刚才那样，自己根本就像是想要挑起争端。

明明是她自己最爱的姐姐，因为是最爱的姐姐所以希望能得到她的谅解，但是……

对于任命朱雀为骑士，时至今日尤菲米亚也不认为有丝毫不对。

但是，正因为如此，她才想让姐姐理解自己。因为那是她最为亲近的，总是保护着自己的最重要的姐姐。

“——笨蛋……”

她含泪低语。这时的她，不再是副总督，也不再是枢木朱雀的主君，而只是一个普通的妹妹，尤菲米亚。

在姐妹二人间起了小小摩擦的同时，舆论的轩然大波依旧在扩散，丝毫没有平息的迹象。

将目光从不列颠转向11区的住民，也就是日本人身上，不难发现，那里的论调也分为正反两方，就像那对姐妹针锋相对的思想一般。

对于站在反不列颠立场的人们而言，这次的事件根本不值一提。在他们看来枢木朱雀就是背叛了日本的奴隶主义者的象征，应该遭世人垂泣。而朱雀身为名誉不列颠人并参了军这一点原本就让他们感到厌恶。他是一个谄媚不列颠，压迫同胞的走狗。主张偏激的恐怖组织，甚至提出了“反抗不列颠前应先诛杀枢木朱雀这个叛徒”的口号。而事实上，只要有机会，他们定会付诸行动。

而相反，被称为不列颠恭顺派的人群却对此次事件作出了相当高的评价。他们多是战前的富裕阶层，战后也因为其财力而被授予了名誉不列颠人称号，相对其他日本人更受不列颠厚待。原本这些人就不满因恐怖活动频繁导致11区无法升级为卫星区，ZERO组织的日益壮大对他们而言则更是一个隐患。而这时，枢木朱雀被授予骑士称号这一消息令他们大为振奋。虽然势力不怎么强大，但尤菲米亚毕竟是正统不列颠皇女。她愿意与日本人站在一边，这一点意义重大。另外，令他们放心的是，只要今后日本依然受不列颠人统治，他们就还能继续过富足的生活。

各怀心思的日本人与不列颠人争论不休，恐怕真正为朱雀就任骑士感到高兴的，也只有他身边的人们了吧。

特别派遣向导技术部。塞西尔·珂尔弥中尉从上司罗伊德·阿斯普林德少佐处听到消息后，高兴得不得了，失去了平日的冷静。

私立阿什福德学园中等部二年级，娜娜莉·兰佩鲁杰提议学生会开个祝贺派对。会长米蕾·阿什福德欣然应允，并邀请学生会成员，利瓦尔·卡路迪蒙特以及夏莉·菲尼特还有全校学生共同参加。

对于他们和她们而言，这与政治毫无关系。挚友，同学，友人，职场伙伴认同了朱雀的功绩——这样的单纯庆祝，没必要混入任何杂质。

只是，这里面少了一个人。

对于被卷入舆论风波的枢木朱雀而言，他是朱雀从小就认识的挚友，也是同校同班的同学，又是学生会成员，并且，恐怕还是最了解枢木朱雀这个少年的人物。

鲁路修·兰佩鲁杰，不，鲁路修·V·不列颠。

没有出现这个名字。

“很好办啊。”

舒展四肢躺在沙发上的少女，C.C.，用一如既往的平静语气这样说道。

“对枢木朱雀使用Geass不就行了。你可以命令他辞退那个皇女的骑士一职，站到你这边来。”

确实这是能用以解决眼前问题风险最小的方法。但是，听她说话的少年，鲁路修却没有同意。

“不行。”

“为什么？不忍心？友情？还是自尊？”

连珠炮似的发问下，正坐在椅子上注视着窗外的鲁路修露出一脸焦躁和痛苦交织的表情，回答道。

“……全部。”

从某种意义上说这一回答正如C.C.所料，她无奈地耸了耸肩，接着，C.C.在心中暗自说道。

——我当然也知道你很着急。

有些微妙的是，在C.C.看来，现在11区的局势和眼前这个男人，鲁路修—ZERO在民众面前登场时的情况非常类似。

ZERO与黑色骑士团是因其“保护被强者欺凌的弱者”这一口号而得到世人支持的。最初对这一主张报以热烈响应的，却不是不列颠反对派，当然，更不是不列颠恭顺派，而是站在中立立场的人们。他们反对不列颠的支配，同时却又否定武装斗争。顺带一提，站在这一立场的人比另两种人的数量要多出许多。

对于多数人而言，国家这一机构并不是至高无上的存在。那些拥有家庭的人最需要的是平静生活，而国家只有在能为他们提供这种保障的时候才有价值。从这一观点来说，现在的不列颠确实无法获得日本人的支持，因为不列颠毫无疑问正在对他们进行压迫。但同样的，那些不列颠反对派的恐怖组织也无法获得支持，因为他们也在时时威胁着人们的生活。光靠一腔爱国心是活不下去的。而黑色骑士团的主张则正符合中间层民众的心意，这也是他们被民众接受的最大原因。

当然，这些根本不用C.C.说出口，鲁路修自身早已明白，可也正因为如此，鲁路修和黑色骑士团就必须秉承最初的主张，以保护弱者而非颠覆不列颠统治为首要任务。但出于相反立场的不列颠方面，却也站出了两个与黑色骑士团主张一致的人物。那就是朱雀与那个女孩。

——尤菲米亚·L·不列颠。

C.C.虽然从未与她本人有过任何直接交流，但说实话，她非常清楚这位少女一贯的行事作风。或许与鲁路修——ZERO的活跃，以及她姐姐总督柯内莉亚的铁腕政策相比，少女的风格显得相当平凡低调。她被人讽刺为没有实权的花瓶总督，但换个角度来看，这个花瓶也确实发挥了她花瓶的作用。姐姐柯内莉亚虽为殖民地总督却基本不现身于民众面前，所以尤菲米亚就成了一个显眼的广告塔，特别在文化振兴和福利事业方面，她的政绩颇为突出。她参加了大多数记者发布会、对文化设施和福利设施的视察，并主持了开展了各种运动比赛。在成田攻防战牺牲的平民的追悼会上，也是尤菲米亚以主办者身份前去致辞的。于是，这样的评价渐渐参透到了居住在11区的日本人心中。

尽管她没有统治实权，但是——

她不会歧视日本人——

或者说，这也可能只是与她姐姐柯内莉亚对比后作出的相对评价。柯内莉亚对非不列颠人的歧视在日本人看来一目了然。而在这样的政策下，妹妹尤菲米亚在各种公开场合的言行态度就成了影响舆论评价的标准之一。可事实上，从她的一言一行中都找不到丝毫对日本人抱有的恶意。这是C.C.以一个局外人身份在不列颠与日本问题上作出的判断，所以不会有失偏颇。从电视中得知这一信息的C.C.深感意外，她没想到不列颠的皇子皇女中除鲁路修和娜娜莉之外还存在那样的人物。但是，现在回想起来，或许这份感慨非常具有讽刺意味。尤菲米亚静静渗透进民众心目中的亲善形象，被她这次任命枢木朱雀为骑士的一幕强烈渲染，成为了以推翻不列颠统治为目标的鲁路修不可忽视的阻力。

现在，支持着鲁路修与黑色骑士团的日本中层民众，在一定程度上对尤菲米亚与枢木朱雀抱有相当的好感。当然，还不至于全面信赖。但这种对二人的关系抱有一丝希望的人无疑会越来越多。另外，在这件事情的影响下，不列颠方面散播的黑色骑士团在成田杀害了无辜民众这一消息对鲁路修和黑色骑士团也相当不利。成田一战确实证明了黑色骑士团的实力，但这样一来，同时也给黑色骑士团主张的保护弱者的形象蒙上了阴影。有人对此表示失望，于是便带来了如下问题。

如果尤菲米亚是在深思熟虑之后，故意散布消息令ZERO和黑色骑士团在日本人中的支持率日益下降，趁机将枢木朱雀任命为骑士，然后再借此声讨鲁路修，那么隐藏在她天真无邪外表下的缜密心思还真是让人发指。不过，C.C.却认为这种情况不太可能。从电视上她的身影，以及似乎和她曾经交情颇深的鲁路修的话中看来，那个皇女基本上不是个有心计的人。或许她只是单纯地认为枢木朱雀是骑士的不二人选吧。但现在的问题，早已不在于尤菲米亚的个人性格以及心计如何了。

“如果不使用Geass的话——”

C.C.打破了沉默，再次开口。

“就只有三个办法。最重要的是，必须削弱日本人对那个皇女以及枢木朱雀的期待。其中最关键的人物，就是你那个正在逐渐成为恭顺派象征的旧友。总之得让他从皇女的身边消失，无论是解任或其他什么方法都行，至少要使‘那个愿意站在日本人这边的不列颠皇女’的形象受损——可以让枢木朱雀表示自己出于对日本的爱国心自动请辞，也可以使用武力手段逼迫他离开那个皇女……”

不过，前者是不可能了。C.C.自语自语道。拥有不列颠军籍，并且还在不列颠的学校若无其事地上学，那个男人根本没有半点主张反不列颠的爱国心吧。

“那也就是说，能使用的只有后者了。“

“关于这件事，黑色骑士团内部也有讨论。迪特哈尔特建议暗杀，扇建议要堂堂正正地捕获他。但是，我——”

没等话说出口，鲁路修像是想起了什么似地，用充满疑惑的目光注视着躺倒在沙发上的C.C.。

“你说三个办法？最后一个是什么？”

C.C.闻言，表情淡漠地回答道。

“别装傻了，鲁路修。最后的方法，就是利用你与枢木朱雀的私人关系来笼络那个男人。”

且不管内容，首先她的语气就让人不舒服。鲁路修不悦地皱起了他漂亮的眉毛，但C.C.却依然若无其事地继续说了下去。

“以前你不也曾尝试过吗？既然不可能成功，那还不如再试一次呢——说到底，要是以我的看法，你肯定无法说服他，可以预料的是，最后你会为了掩饰ZERO身份而不得不对他使用Geass。”

鲁路修的脸上又增加了一层愤怒。过了片刻，少年压低声音问道。

“……为什么你认定我会失败？”

“这个答案你应该自己去找。”

C.C.的态度依然从容。

“抱歉，我并不是你的私人心理医师。且不提你该怎样处理那个男人的事，你和他的关系原本就与我没有任何关系。别对一个局外人指手画脚。”

C.C.的自说自话令鲁路修愤怒地低吟了起来，但即便如此，他也明白C.C.的话在理，所以并没有继续逼问。

黑发少年将目光再次移回窗外，静静开始了思考。

C.C.用仿佛看透了一切的目光注视着他的侧脸。