直到茱莉蕥跟莉莉兹步下舞台，所有的观众才终于回神，顿时欢声雷动，掌声不绝于耳。依莱下意识跟着鼓掌，还停留在表演带来的惊艳中，在他身旁的伊修斯发出满足的叹息。“真是令人惊讶的歌声跟幻术。”

依莱不恍神了，“幻术？”

“嗯，茱莉蕥的歌声中附加了幻术，当她歌唱的时候，幻术跟着声音进入每个人的脑海，所以才会看到那些景象。”

“所以那个……歌声？”依莱找不到一个形容词来描述它，别说描述，那段歌声似乎在完结的同时抽离他的脑海，想不起细节，只剩下一种非常难忘的印象。

“歌声是真的，幻术只是帮助观众完全投入的一点花招罢了。”伊修斯明白依莱想说什么，浅浅地笑了。“她们是真的很厉害。”

依莱突然有点想知道，伊修斯看到的景象是不是跟他一样，这时第二组表演者上台了，他基于礼貌闭上了嘴，专心看表演。经历茱莉蕥她们神乎其技的表演后，后面的表演虽然优秀，却显得逊色很多。

表演者一组一组过去，好不容易熬到表演结束，艾莉西亚宣布开场告一段落，自由逛摊位的时间终于到了。

主城的晚上一向安静，过了吃饭时间，商家纷纷关门休息，不见几家还在营业，唯独照明魔法亮着，替晚归的人群指路。

一年之中当然也有几天例外，丧神祭就是例外之一，配合丧神祭开幕的时间，商家在傍晚摆起了市集，高挂的照明魔法从街头延伸到巷尾，时明时灭，只够看清摊位上的商品与每个人的表情。

人声鼎沸，到处都是携家带眷逛市集的人群，孩童成群结伴的嬉戏、情侣牵手约会、已婚夫妇在各个摊位流连，在今晚，不分年龄、不分种族，所有人谈笑风生，一派和谐，朦胧的灯光不停地变换色彩，缤纷灿烂，为夜间添上梦幻气息。

在表演结束后，听众们就各自散开了，神选者也不例外。萨格尔带着潘笛、米可偕同李奥、依莱自然是跟着伊修斯走。从祭典开幕的这天算起三日，摊贩的食物完全免费，冲着这个福利，吃饭时间自然挤满了人潮。人山人海，人多到几乎看不到脚下，在依莱好几度差点迷失在人潮里后，伊修斯叹了一口气，干脆牵起依莱的手带他走。

“抱歉。”伊修斯低语。

伊修斯的手微凉，皮肤柔嫩，是双不做粗活的手。大概是怕他会有所反感，他尽量以最少的接触面积，几乎是用“勾”的方式拉着依莱。

“没关系。”

一抹微笑浅浅地浮现在依莱嘴角，他将手滑进伊修斯的掌中握实，“走散就不好了。”

“嗯。”

不用再担心把依莱搞丢，伊修斯显然放心得多，他们走马看花，有一搭没一搭地闲聊，偶尔看到有兴趣的摊位停下来逛逛，除了食物之外，也有不少工艺品跟提供娱乐的摊贩，让人看得目不暇给。

他们一边聊天，一面向摊贩索取食物，吃了点东西果腹后，他们就开始拿些小点心吃。依莱从一个摊贩上要走两个点心，其中一个递给伊修斯，放在纸垫中心的是小巧雕花，含苞待放，刚好可以一口放进嘴里，依莱原本以为会像是蛋糕那类的甜品，没想到却比较像是糖果。花瓣在口中层层绽开，轻柔如雪，碰到温热的口腔化为糖水，就像是吃到带着甜味的雪。

依莱还没讶异完，花朵就在嘴里融化殆尽，留下一股淡淡的甜味。他有点失望，又回去摊位多要了一个，这次只能勉强捕捉到花绽放的瞬间。

“我一直搞不懂。”

依莱放弃挑战，将纸垫放进随处可见的回收区，“如果食物不用钱，怎么还会有摊贩愿意提供这么精致的食物呢？”

“当然不是毫无代价。”伊修斯信手指向一家食物摊贩，老板正在为客人结帐，当交易完成时，记帐本上也浮现发光字迹，自动核算收入。“只要是贩卖食物的摊贩，这三天损失的营业额都是公会支出，你看那就是公会发的帐本，上面施加的魔法可以防报帐不实，不是公会发的帐本就不能销帐。”

“哦？是这样啊？你知道得可真多。”

“当然，帐本上的魔法有一半都是我施的，之前公会在筹备祭典时，我去帮忙过几次。”

“这样啊，那可真厉害。”

依莱面带微笑，习惯性地夸伊修斯一下，怎知伊修斯却像是得到了什么天大的赞美，顿时双耳羞红，上扬的嘴角压也压不平。

在之后的谈话中，伊修斯继续告诉依莱，市集是在丧神祭转变成庆典后才开始摆设的，免费提供食物就是更晚的事了，他还告诉依莱，就算能跟公会销帐，但店家还是付出大量人力跟心力成本，结果论来说还是做白工，并不是所有的商家都愿意参与。为了鼓励设摊，公会跟商家交涉了好几年，最后才讨论出条件──摊贩在祭典上提供食物，增加曝光度，公会提供销帐与额外福利。

伊修斯说得绘声绘影，就好像他亲眼见证所有过程一般。在朦胧的灯光下、在喧杂的人声中，他们享受着祭典暧昧又浪漫的氛围，牵在一起的手一直没放开。

不知不觉间，吃饭的人潮渐渐少了，总算不再那么人挤人。同时间，依莱也发现，道路两旁有人在发放蜡烛，大家经过时会去索取，没多久就人手都有一个蜡烛。

“这个是……？”

白色的蜡烛是圆锥状，固定在浅浅的盘子上，烛芯没有被点燃。伊修斯递了一个给他，自己手上也拿一个。依莱将蜡烛来回转动，除了能让蜡烛不被吹熄的简单魔法外，找不到其他机关，几乎等同是个普通蜡烛。

“祈福跟反省时间到了。”

丧神祭原先是用来安抚丧失丈夫的米希雅，同时也是用来悼念萨弗若斯的逝世。不知不觉间，这样的活动成为传统流传下来，变成用来反省一年间的作为、并祈福新年的活动，就算过了将近一千年的时间，哀悼的成分已大幅降低，反省跟祈求至今仍旧是祭典的重心。

反省、祈求、祝福，跟旧的一年挥别，然后迎来新年。

人群悉数往广场聚集，先前用来开幕的台子，此刻换成了阶梯平台，已经有一些点亮的蜡烛放在上头。大家三五成群地跟亲友聚在一起，反省这一年来的作为，许下祈福，并点亮蜡烛，然后在平台上找了个位置放。