就在这个时候，队伍前头的旅店走出一名年约四十，虎背熊腰的彪形大汉，他身上的厚重铠甲与剑鞘，都印有象征王室的赤狮图案。

据说帝德维亚的开国主，身边总是跟着一头威武的红色狮子，于是“赤狮”便成为象征我国的重要标记。

彪形大汉环视众人，举起孔武有力的右臂锤向墙壁，发出的响声引起在场众人侧目，他咧嘴露出狰狞笑容喊道：

“你们这群家伙！别以为笔试通过就能进到王城里去，通通给我滚过来，第二关面试的地点在这！”

语毕一群轻装士兵们便从屋内走了出来，在旅店前面一字排开，高举手中飘扬的赤狮旗帜。

他就是面试考官吗？一副盛气凌人的模样，队伍最前头的人压力肯定超大。

“没想到是由马塔德拉审查……”

“什么、竟然是传说中的山之主！？”

“该死，面试果然就没有这么容易了！”

队伍里的人议论纷纷，大伙都露出惊恐万分的表情。

我凑到同样一脸苦恼的紫尔身旁小声的问：

“那个马塔德拉是什么来头啊？”

“……没知识也要有常识，你这两个月到城里的时候，都没有听闻过他的事蹟吗？”

貌似对我的无知感到绝望，紫尔叹了今天不知道第几口气。

他望向站在旅店前指挥的马塔德拉，再次替我解说道：

“我们不是住在王城以北的山上吗？据说几个月前，城东那一带的山里出现了一头到处肆虐的巨熊，狂暴的程度简直可以称得上魔物了，为此猎人及樵夫们都不敢接近那里，商人们也都改道不走那条路。”

“某天有个樵夫──也就是马塔德拉，嫌到其他地方砍树太远，硬是进入了东方森林，还一派轻松地跟其他人说：‘如果我遇到那头畜牲，会顺便帮你们收拾掉牠的’。虽然众人不断劝阻他，但他丝毫不在意，就这么带着一把斧头独自前往。没料到当天傍晚马塔德拉回来时，身上披着从巨熊身上剥下来的熊皮，他还抱怨斧头太差，打到一半就断了。”

“对上一击就能推倒大树的巨熊，马塔德拉却只有些许擦撞伤，因为打倒盘据山上的霸主，村里的人就给他取了个外号叫作‘山之主’。”

“由于马塔德拉平时就很有人望，经过这次的事件名声更加响亮，上个月终于被聘请担任公主护卫队的队长。”

紫尔说完后频频点头，似乎对自己完整的解说感到十分满意。

“那家伙真的有这么厉害吗？说到山中霸主，我小时候也跟绝狼对峙过啊。”

那时候滚落悬崖还没摔死，真的能称得上奇蹟呢。

“你知道为了治疗那个从天而降的少年，我两年来的积蓄一毛也不剩，原本还想用那笔钱请人整修一下房子，每次雨季一到屋顶就会漏水……”

我盯着摆出抱怨嘴脸的紫尔，回忆起当年的事。

十年前，紫尔在山脚下捡到遍体鳞伤的我，为了治疗我的伤势，他不惜用光所有的积蓄买药，接连几天无微不至的照顾我。

当时的我不明白，为什么要对一个来路不明的陌生人做这么多，尤其还是个半死不活的家伙，光是一打特效创伤药的钱，就可以买下一辆全新的马车了。

某天我问他理由，那时的紫尔只是难过地垂下眉梢，用消沉的语气回答：

“……我只是不想，再看见任何人死去了。”

我不清楚紫尔是以什么心情说出这句话的，他的背影显得黯淡而悲伤，仿佛失去了人生的方向。

经过半年多的调养，我的伤势终于痊愈，在这段时间里我们成了无话不说的好友，也得知他的父亲是一名没落贵族，为了振兴家族而四处奔波，最终客死他乡。

之后只要天气晴朗，我就会到紫尔家与他切磋剑术，或许协助务农的技巧。

某天从来拜访他的叔叔那里得知，在他捡到我的那个傍晚，正是他下葬完病逝母亲，准备返家的途中。

怪不得他和我一样，独自待在山上生活，我们的父母都已经不在了。

情同手足的我们，一同度过许多季节，在这座山上成大长人，我曾问他为什么不去投靠叔叔或者其他亲戚，他却一脸骄傲的回答我：

“就算只剩下一块田地，贵族也必须守护自己的领土。”

我忍不住捧腹大笑，也对这位挚友的坚持由衷感到佩服。

“对了，结果你有查到那位神秘人物的身份吗？”

将我从回忆里拉出来的紫尔，投以了新的问题。

他说的神秘人物，是在我老爸过世后，每半年左右就会寄钱到家里的家伙，信上没有留下任何联系方法，只写着‘Ｓ?Ｔ’类似姓名的缩写。

顺道一提，那笔钱虽然没有很多，但不无小补，多亏它我才不必在严酷的寒冬中啃马铃薯度日。

“不，依然一点头绪也没有。”

就算询问送信的人，也只知道信是从很遥远的地方，经多次转手才寄到这边来的。

“倒也不用太着急啦，总有一天会找到那个人的。”

“你们这些杂碎，连排个队都不会吗！？一个个都给我排好，不要想趁乱插队，杂碎就算抢在别人前头也不会合格的！”

马塔德拉一阵怒斥，将近百名的豪杰，立即从一盘散沙排成整齐的直线，连稳重的紫尔，刚才也被吓得肩膀一振。

不愧是山之主，惊天动地的咆啸声有够吓人。

随着夕阳沉入遥远的地平线，商家们纷纷收拾商品准备关门，来往的人群也越渐稀少，街道的油灯接连点燃，警备的士兵出现在道路展开例行巡逻。

面试结束的人陆续从旅店出来，一个个面露难色，背着行囊落寞离去。

“太过份了，竟然说我身高太矮，有损王室形象……”

嗯嗯，看来身高也在评分标准内。

“可恶！亏我特地穿这套家传的铠甲跟名剑前来。”

过度注重仪表，看上去也行不通。

“一眼就识破我是个逃犯，这个马塔德拉还真不简单。”

等等、最后那位谁来把他抓起来啊！

“亚克，杵在那里干什么？还不快往前走，照队伍的前进速度来看，人选恐怕已经决定好了，说不定还没轮到我们面试就会结束了。”

若是这样就糟糕了，我没考虑过公主护卫以外的出路呀……

我看着前面剩不到几人的队伍，思考以后要买块更大的田，还是转职做面包师傅比较好，这时后头突然传来一阵急驶的马蹄声。

“救命啊、马匹失控啦──！”

马车上的老车夫使劲地控制缰绳，然而前头那两匹马就像发疯一样，完全不听使唤到处横冲直撞，许多地摊因此遭殃，商品全被撞倒压烂。

“快点停下来，否则我们要逮捕你了！”

警备兵举着火炬，排成一列挡在马车的行径路线上，害怕火焰的马匹急忙改道，后头的车厢被甩向阻挡在前的士兵们，将他们撞得七零八落。

不行，再这样下去会造成更多伤亡的，得想办法阻止才行！

我朝紫尔督了一眼，相信他也在想相同的事情。

与我视线相交的紫尔，一理解我的意图，先是惋惜地摇头，接着无奈地耸肩苦笑，与我脱离队伍奔向那辆发狂的马车。

“有什么好办法吗？”