长沙，一座伟大的城市，命途多舛，历史上曾屡遭兵燹。

最近的一次，是在宋末元初，长沙全城几乎毁尽，直到至元十四年，才以土砖作城。

入明后，洪武五年，长沙守御指挥使邱广，推倒土城，重以石基砖砌城墙，这便有了如今夜无眠看到的长沙城。

夜无眠放眼望去，但见城墙约高两丈余，非是有内力的好手，决计爬不上去，好一个门高墙壮；城墙外，一条护城河将城围住，若非健步如飞，等闲难以跃过，端的是地阔池深！

沿着城外土路，栽着一排四季常绿的柏树，点缀落日余晖。

行人来来往往，进进出出，城门口像一只大嘴，咀嚼着世人视若珍宝的时光。

令人忍不住吟起王维的诗句：“远树带行客，孤城当落晖。”

夜无眠与洛湘竹相视一笑，洛湘竹道：“终于到长沙了！”

从安化一路行来，四百余里的路程，沿途艰辛，个中磨难，终于在此刻，化作眺望长沙城而涌出的泪水。

感伤了一会儿，混过兵丁盘问，经“湘春门”步入城中。

朱厚冒邀请两人去王府里做客，眉飞色舞道：“我家王府可大了，长沙城共十分，我家王府占至少七分，八百多间屋子，随你们挑着住哪间！”

见这少年话里话外的得意之相，夜无眠情知其所言非虚，默然不语。

心道：“在茶马古道时偶遇的马帮茶农，为了生计在外奔波，恐怕得是到老，才有片瓦之地，安身立命；而一家一姓的宅子，却能占一座城池一大半的面积。

果然《道德经》说得没错，‘人之道则不然，损不足以奉有余’。差距如此悬殊，焉能持久耶？”

洛湘竹礼貌婉拒道：“不了。谢谢你的好意！”也没有解释为什么，转头对夜无眠道：“表哥，我们继续走吧？”

先前夜无眠称她是表妹，她便暂时不以“阿眠”称之，而改口为“表哥”。

夜无眠点了点头，牵着马，往城中走去。

朱厚冒还想再相邀，一旁的辛之幸开口道：“师兄！就算夜少侠和洛小姐去你家玩，今晚你能陪他们吗？师父交给我们手上的事儿，可还没交差呢！”

朱厚冒这才如大梦初醒，失魂落魄道：“唉呀！莽撞，莽撞了！竟把这茬给忘了。身上尽是俗务牵绊，何时得闲去看青山？”

夜无眠头也不回地说道：“心中有闲，便无处不青山。”

朱厚冒道：“说得倒是轻巧！我告诉你吧，我现在就去岳麓山复命，岳麓山也是青山，我想看几眼就看几眼，你气不气？！”

夜无眠摇了摇头，牵着洛湘竹，往市井深处走去。

秋来天黑得又早又快，华灯初上，人间烟火气，渐渐冒出三分。

自成化以后，城中宵禁越来越松弛，市井夜生活之丰富，渐堪比前宋。

夜无眠与洛湘竹一路行来，街头杂耍卖膏药的，喷火要赏钱的，摆摊卖糕点小吃的，卖身葬父的……应有尽有，赚足了吸引力。

洛湘竹虽出身商贾人家，但父亲去世之前，一直幽于高墙之中，要出行，又没有路引，因此未曾到过长沙这等大城。

初次见到这繁华，目不转睛，啧啧称赞，挪不开眼球。

夜无眠是洛阳人士，洛阳之阜盛，远迈长沙，对这些是见怪不怪。

笑道：“小姐，我记得你此前说过，来长沙后，要先去寻味当地小吃，再去外婆家中。不知现在，可还是这番打算，又或是换了主意？”

洛湘竹嘿嘿一笑，道：“外甥打灯笼——照舅（旧）！你看哈，此时已入夜，自然不方便去外婆家中，还是先去找间客栈，祭了五脏庙，待明日一早再议吧！”

她对于自己的外婆，总有一种逃避感，隐隐希望越晚见到越好，不惜以天时为借口，推迟相见之期。

夜无眠笑道：“也好，一切都听小姐你的。这次我从黑麋峰上下来，备了几个子儿在行囊中，不再是之前那般紧张了。各色美食，都可大快朵颐一番。”

两人也不拖沓，选了一座气派的客栈，订了一间宽敞舒适的客房，叫主人家把招牌菜，一样来上一道。

主人家打量二人，觉其衣着寒酸，不像有钱人家，只有夜无眠腰间的两把剑，显出几分贵重，这才没有撵走二人。

吹胡子瞪眼道：“二位，本店概不赊欠。若无钱吃饭，可将宝剑当了再来。”

这种狗眼看人低的嘴脸，夜无眠见得多了，从怀中摸出一块银子，重约二两，“啪”地一声，放在桌上，笑道：“主人何为言少钱，径去上菜莫推迟！”

此时的大明，还未经历嘉靖后隆庆一朝的“隆庆开关”，白银尚未从西方大量流入，其购买力，那是相当之高。

二两银子，除把这酒楼里的招牌菜吃个遍外，还能剩余几个晚上的住宿费。

主人家两眼冒光，连忙将这二两银子收起，陪着嘴脸笑道：“二位，小的有眼不识赵公明，唐突了两位财神爷爷，真该打，该打！”

轻轻地扇了自己一巴掌后，戏剧性地变脸，颐指气使地吆喝小二，为夜、洛二人上菜。

人间冷暖，世事辛酸，在这个主人家的面上，表现得淋漓尽致。

夜、洛二人也算是经历了江湖，对此只是相视一笑，尽在不言中。待菜上了一碟，就都不顾吃相，大口吃了起来。

尽管昨夜在黑麋帮，夜无眠下令大宴三日，吃三天的流水席，山中的牛羊肉一盘接一盘，切了又煮，煮了又切，可那山野糙味，自然是比不得城中饭馆珍馐，只是闻着味，就食指大动。

任何的迟疑，都是对美食的辜负。

两人吃饭的速度，渐渐快过了后厨上菜的速度。

彼时还没有后世所谓“预制菜”一说，但凡酒楼中的品式，都只是打了个样儿在那儿，却几乎都没有提前做好的，大厨都是根据客人需求，现烹现上。

夜、洛二人吃得飞快，让厨子倍感压力。

好在二人在等菜的间隙，也不催促，天南海北，一通乱聊。似是眼看分别在即，二人都有一副架势，要把以后好多日子里的话，都在今日里全部说了不可。