这人约三十六七岁年纪，生得浓眉大眼、须长髯美，不怒自威，有武将之风，却是文人打扮：

头戴儒生冠带，衣着秀士青衫。脚下木屐，也大有讲究，似是唐时风格，如今几无同款。

方才风疾身快，上下行头，竟没有弄乱，十分难得。看向劲装女子，道：“追儿，你还是这么莽撞，一言不合，就拔刀相向！”

劲装女子大感委屈，指着夜无眠道：“舅舅，你怎么胳膊肘往外拐，明明是他先震断了您赐下的青松剑！”

这人无奈地摇了摇头：“那在这之前呢，不也是你先让婵衣出手，这才逼得他反击自卫？若非如此，怎么会招致断剑之祸？”

劲装女子道：“主要是因为这小丫鬟越礼，主人未发话，他先开口，我让婵衣教训教训她，又算的了什么？”

这人叹道：“追儿啊追儿，枉你还立志要当一名女将军！终日里舞枪弄棒，自以为模仿到位，却始终未得其神，只是吃了一嘴皮毛。

所谓将者，无论主仆，皆应一视同仁，与属下同甘共苦，才当得起‘将’名。而你心中，皆被尊卑的观念所萦，这小丫鬟只是先主人一步开口，你就要掌人嘴，如此蛮横，就算上了战场，也是骄兵。骄兵必败的道理，还需我这个做舅舅的，跟你说多少遍？”

一席话下来，晓之以情，动之以理，严厉又不乏教导，可谓惩前毖后，治病救人，把劲装女子，说得是羞惭无地，再无意寻衅挑事了。

夜无眠暗暗点头，心中道：“这个大叔叔，是个明事理的人。有他在，小姐在谭府中，应该不会吃太多苦头。”心下略略放心。

各怀心事间，“大叔叔”看向洛湘竹，上下打量，啧啧称奇，笑道：“可是敬怡的女儿，湘竹？你与你娘，长得极为神似，隔着大老远，我只一眼，便认出是亲人来了。”

洛湘竹连忙见礼，道：“正是，你是敬承舅舅吗？”

她母亲在时，曾多次谈起兄长谭敬承，称有大将风度，又工诗文，善书法，是个不可多得的文武全才。

今日见到眼前这“大叔叔”，无论行止、言语，都契合母亲的描述；况且那位极有可能是自己表姐妹的劲装女子，还称呼他为舅舅，想来应该就是谭敬承本人了。

谭敬承点头道：“不错，是我。”

收了先前劝架的姿势，把折扇和书本递给一个匆忙跑过来的仆从，笑道：“什么叫做亲人，这就是亲人。哪怕几乎是素未谋面，初次见了，也能相认——咦，你是一个人来的吗？你爹娘，不一起来吗？这么多年了，该释然了。”说着，一声叹息。

洛湘竹一个忍不住，豆大的泪水从眼眶里扑出，哽咽道：“我爸我妈，他们都，都不在了！”

谭敬承脸色顿时就变了，道：“这是怎么一回事？”

忽然意识到，这还是在外面，不是个说话的地方，道：“先进去吧，你外婆今日在家。”

向身后的仆从使了使眼色，那仆从牵起红髯老马先去马厩。

夜无眠提着相思木箱，扶着洛湘竹，跟随谭敬承进府。

路过那被削掉半边脸的大石狮子时，谭敬承微微侧目，捡起地上断掉的剑尖，收入袖中，看了看夜无眠，道：“你武功高强，一路保护湘竹有功，待会要好好赏赐于你。”

夜无眠忙道：“本分而已，焉敢言赏。”

谭敬承一捋长须，赞道：“巾帼不让须眉，你是女子榜样。”

说着，看了一眼劲装女子。劲装女子冷哼一声，不太服气。

夜无眠打了个圆场，道：“这位姑姑的枪法极好，不输花木兰，力压穆桂英。”

几人穿过大门，进去后，又是一个外仪门，门上匾额书“浩然正气”四字。此时门关着。

往右走了十几步，又左折，步入一个百花小道，约百来尺，踏进垂花门，转过一个屏风，到了开阔的小院，再往前走，就到了内院正厅。

谭敬承吩咐侍女，去后院请太夫人并一干女眷，同时安排洛湘竹等人坐下。

洛湘竹初到外婆家，一切以谦卑为主，待其他人都坐了，才选了个最下首的位置，就要去坐。

夜无眠低声道：“小姐，此时却不可谦虚，你参照那个耍枪姑姑的位置，坐她对面，与她齐平就行。”

洛湘竹点头应了，按照他的话，往前坐了些。

夜无眠把箱子放下，立在她身后，看着对面的劲装女子，那女子翻了翻白眼，却不说话。

两个青衣刀客、女随从婵衣，在她身边众星捧月，分立左右。

婵衣怒视夜无眠，嘴中念念有词，但声音传到他这里，已经细不可闻，仅从口型来看，可能是在重复说“还我剑来”。

夜无眠莞尔，也动了动嘴巴，无声说道：“隔得太远，不甚方便，待会自己来拿，必将物归原主。对了，别忘了去谭舅舅那儿拿剑尖，刚才被他捡走了。”

这一口气一连串的嘴皮子，却是把婵衣看得迷迷糊糊，不解其意。

谭敬承在中间首座坐下，此时即有侍女端来茶水、瓜果点心，分与众人享用。

谭敬承道：“等太夫人到了，再谈及正事吧。湘竹，玉追，你们姐妹二人，可趁这间隙相认。”

洛湘竹率先起身行礼道：“是敬慧姨娘家的，林玉追阿姊吗？我时常听母亲提起你，说你虽为女子，不喜女红，不爱红妆爱戎装。

读起花蕊夫人的诗时，常把栏杆拍断，曾说‘十四万人齐解甲，更无一个是男儿。如果我在场，定教这些男子好看’。湘竹听母亲这般谈起你，常仰慕而不能自持，今日得见阿姊，自有一股丰神俊朗、英武之气，扑面而来。方知母亲所言不虚。”

一通彩虹屁，把林玉追夸得窃喜，她心中已经是得意忘形，跳到了天际。

明面上，却皱着眉头，质疑道：“我与敬怡姨娘从未相见，本女将……我的这些事情，她又是如何得知的？”

洛湘竹眼中含泪笑道：“这十几年间，敬慧姨娘和我娘多有锦书互通，少时两三个月一封，多时一月数封，买的还是加急的快马。敬慧姨娘信中多次提及玉追阿姊，我娘读了信，又讲给我听，湘竹是以得知。”