东宫。

“太子哥哥在里头么？”萧雨卿在东宫外头随意抓了一个太监，问道。

“参见长公主殿下。”太监见识萧雨卿，忙跪下行礼，说道：“殿下在的。”

萧雨卿“嗯”了一声，带着祁柒往里头走去。

“哎哟，长公主，您怎么来啦？”禧公公候在书房外，见萧雨卿过来，快步迎了上来，笑眯眯地说道。

“禧公公。我来找太子哥哥有事儿，他可在里头？”萧雨卿笑着问道。

她虽然跋扈，可对信任的人十分友善。

“在里头呢。”禧公公说道，转身敲了敲门，对里头喊道：“殿下，长公主来了。”

“进来。”里头传出了萧纳的声音。

“有劳禧公公了。”萧雨卿笑得灿烂，看的禧公公心里高兴，乐呵呵地替她开了门。

祁柒跟着萧雨卿走了进去，就看见萧纳一身玄色华服，端坐在书桌后头翻看着奏本，神色严谨威严。

他听见门口的动静，没有抬头，只问了一句：“你怎么来了？”

“可不是我要来的，是有人要我带她来找你。”萧雨卿说道，语气中带着一丝笑意。

萧纳不明所以地抬起头，只一眼就看到萧雨卿身旁的祁柒。眸光一亮，语气带着惊喜：“小柒？”

祁柒笑着说道：“殿下政务繁忙，小柒可是打扰了？”

“不打扰的。快坐。”萧纳忙说道。

“好了，人带到了，我就不在这儿碍眼了。”萧雨卿见状“识趣”地说道，挥挥手转身往外走去。

待走了出去，还探头进来说了一句：“你们慢慢聊哦。”

说罢“贴心”地将门给关上了。

门外，禧公公迎上前来，悄咪咪地问道：“公主，这位姑娘是？”

萧雨卿笑着，附在禧公公耳边，轻声说了几句。听的禧公公眉眼弯起，喜笑颜开。

一瞬间，书房内就剩下了萧纳与祁柒两个人。

“今日来找我是有事？”萧纳问道。

“嗯。”祁柒点点头，说明了来意。

“本来是想寻三哥说的，只是他今日不在府中，又恰好雨卿召我进宫，我就想着和殿下说也是一样的。”

“你说。”

“殿下可还记得当日我们在街上遇见林普后，殿下同我讲起过孙鹤的这桩案子？”祁柒说道。

萧纳点点头，道：“我记得。”

“其实，这些年在外头，对于各地的官员的行事作风我也有一些大致的了解。那日听了殿下的话，将几件事串联在一起，我第一反应便是吏部在官员的任命上有猫腻。故让人留意吏部尚书张毫均的一举一动。毕竟，所有官员的任命都是需要吏部尚书署名盖章的。”

祁柒并没有告诉他，早在张毫均与许知徽在明月楼饮酒那日，陇熙阁就盯上他了。

“结果，我得到消息，张毫均在日前进了华台大街一处有些古怪的民居。我便又让人趁着夜色潜了进去。在那处民居内见到了一位女子，殿下看看。”说着，祁柒将手中的画卷递了过去。

萧纳打开，见画中是一名长相妖娆的女子，觉得有些面熟的样子。想了一下，他从一旁堆着的卷宗里抽出一张画像，在小柒带来的画卷旁铺开，对小柒道：“你来瞧瞧。”

小柒起身走到他的身侧，朝桌上的画卷看去，是一个蒙着面纱的女子画像。她盯着仔细瞧了瞧，刚想伸手蒙住自己带来的画卷上女子的口鼻，却突然间和萧纳伸来的手碰上了。

二人竟是想到一块去了。

祁柒忙的缩回手来，感受到指尖还留残的一丝温热，心头有些不太自然。

萧纳同样有些不太自然，方才他感受了身旁少女手指他手背上轻轻的滑过，光滑细腻。他轻咳了一声，掩饰住心头的窃喜，捂住那女子的口鼻，只露出了一双眼睛，强装镇定地问道：“如何？”

祁柒稳了稳心神，定睛一看，斩钉截铁地说道：“是同一个人。”

这幅画卷上，是一模一样的两双眸子。

“这人是？”祁柒问道

“孙鹤身亡之前跟在他身旁的女子。后来孙鹤中毒身亡，这名女子就消失不见了。这段时日，我们在找的就是她。”萧纳说道。

祁柒挑了挑眉。她的直觉不错，果然如此。

“你方才说，在外头的时候对各地官员有一些了解，是何意？”萧纳问道。

“到过这么多地方，总有听当地的百姓议论上一两句。其实，官员的好坏老百姓最是清楚的。”祁柒说道。

萧纳点点头。

确实，他久居高位，看到的、听到的都是低下多番润色才递交上来的奏本，对于民间的实情他知晓的并不真切。

这一点，从他先前在京城街头走的那一遭就能看的出来。

“是有些一叶障目了。看来，日后还得找时间去民间走一走，体察民情才好啊。”他说道。

见事情已经说完，祁柒朝外头看了看天色，起身告辞。

“我送你。”萧纳也跟着站了起来，说道。

“殿下政务繁忙，就不必多送了。”祁柒客气道。

“无妨。你帮了我一个大忙，省了我好些事。”萧纳笑着说道。

书房的门打开，禧公公见二人一前一后走了出来，心里是乐不可支。

他家殿下芝兰玉树，祁小姐也看着静若幽兰。这二人并肩走在暮色下的背影，着实是登对的很啊。

从东宫到宫门口，御花园是必经之路。

如今秋意渐渐地靠近了些，御花园中的桂花树含苞待放，空气中飘散着若有似无的桂花香气。

二人并肩走着，在满园的花色中就如同一幅画儿一般，美的不可方物。

不远处，二皇子萧熔坐在轮椅上，将这一幕尽收眼底。

“见过太子殿下。”他见二人走近，便让人将轮椅推了过来，坐在轮椅上对着萧纳行了一礼，说道：“今日天气转凉，老毛病又犯了，还请殿下恕臣失礼。”

“哪里的话？都是自家兄弟，二皇兄无需多礼。”萧纳伸手虚扶了一把，说道。

“这位姑娘倒是没有见过，是哪位大人府上的？”萧熔看了眼祁柒，故作不知地问道。

祁柒看向萧熔，这位自小就体弱多病的二皇子面容消瘦，脸上苍白的毫无血色，果真是一副病怏怏的姿态。

她屈身行了一礼，说道：“臣女镇国将军府祁柒，请二皇子殿下安。”

“原来是祁大将军的爱女，快不必多礼。”萧熔语气甚是温和，同样伸手虚扶了一把，说道。

“第一次见祁小姐就是这副模样，让祁小姐见笑了。”萧熔苍白的面容虽是笑着，却有些无力。

祁柒站起身来，微微一笑，说道：“二皇子无需多思多虑，好好休养定是会大好的。”

“那就借你吉言了。”

“时候不早了，孤先送你出去。”萧纳扭过头看向祁柒，说道。

不知为什么，在萧纳看来，今日的萧熔格外刺眼。他不想让萧熔与祁柒多做接触。

“天气转凉了，二皇兄也早些回去才好。可不要受凉了。”他又看向萧熔，说道。

“多谢殿下关心，臣这就回去了。”说着还不忘同祁柒打了个招呼：“祁小姐慢走。”

“臣女告退。”祁柒依礼说道。

看着两人离去的背影，萧熔心中冷笑一声：“他这个弟弟，不但出生就贵为储君，如今还得到了这般女子，可真是好命啊。”

此时的萧熔只当祁柒是一个长相出众、气质清冷些的大家小姐，与京城一般的贵女没有本质性的差别。

他只是不甘心，凭什么萧纳就能轻而易举地得到所有美好的东西？

就凭他的生母夺了自己母亲的皇后之位么？！

天色眼看着又暗了些，树叶随着风“簌簌”作响。

“走吧。”萧熔压下了心里情绪，对身后的侍卫吩咐道。

他并不知道，蝶舞已经暴露，他暗地里的那处宅子很快就要被抄了。

……

又过了几日，萧纳派去调查官员的暗卫纷纷传来消息。侍书将这些消息整理汇总，最终交到了萧纳的手中。

结果有些出乎他的意料。原本，他以为这些人为了谋求一个官位，会做些趋炎附势之事，却没想到，这里头的好些人却是直接用了银子从吏部买下了一个官位来！

这简直让他怒不可遏！

如今他终是明白为什么当日在街上遇见的林普，为何叫嚣着自己即将出任京官；又为何在得知孙鹤死讯时如此的失魂落魄。

怕是知道自己的花的银子打了水漂了吧？

他也明白了孙鹤托那乞丐递上来的遗书是什么意思。

“……谋私，中饱私囊，为数十官员考评、升迁大行方便之门”，原来指的就是这个！

只可惜，孙鹤的遗书只剩下了半张，不能直接看出是谁在做这件事儿。

想起方才祁柒同他提起的张毫均。身为吏部尚书，他确实是嫌疑最大的。

他突然间又想起了方才祁柒在宫门口和他说的话。

“殿下，方才有事忘记说了。据我的推测，张毫均近日怕是被人胁迫着。”

那么，若吏部做这件事的人确实是张毫均，他背后的这个人又是谁？