下午，一行人告别王埭庄，先去盐城，准备再搭乘长途汽车，过长江渡轮去江阴堂哥外婆家。

这是盐城郊区的一个很老式、外表看上去破破旧旧的汽车站。

人很多，闹哄哄的，不大的售票处里又闷又热。

大伯和小毛父亲去排队购票。伯母带着小毛仨重新出来街道马母边透口气。

这时候，正是两点时分，一天中太阳最毒的时候。

一会儿看见有卖棒冰的过来，伯母给仨人各买了一支绿豆棒冰，自己却不吃。

堂妹一看母亲这样，就把自己手里拿着的棒冰又塞回给母亲，说道：“姆妈你也买支吃吃吧？要不，我也不吃了，我这支给你吃好了。”

再三推让，伯母只好又买了三支，吩咐堂哥给正在买票的阿爹和叔父送过去。

四个人躲到屋檐下的阴凉处乘凉。

旁边是一间看上去十分简陋的车站旅社。

有三个年轻人人赤膊着上身，都紧缩着身体蹲在阳光底下，正在大门前的路沿上坐着休息，旁边还放着一个大的尼龙袋。他们可能是到城里寻找活计的乡下人，虽然有些疲惫，但是看上去这三个人眼中还是充满了期望。

堂妹边吃棒冰边问：“姆妈，上午后来我们快要走的时候，你们和姨婆婆关起门来，在房间里又叽叽呱呱商量了什么大事情？”

伯母拿着棒冰的手明显僵硬了一下，不过很快就恢复正常，搪塞说：“没什么呀，就只是一些告别的话而已。”

堂妹看着母亲的反应，不相信地说：“肯定有事不方便和我们说，所以才把我和小毛赶出来的。真要没什么事情，你们讲话还把我们赶出来做啥？”

这时候，马路上有一辆拖拉机“突突突”飞快地经过，一阵浓烟，飘起来一阵阵灰尘。

三人急忙躲开来。

等尘埃落定平静下来，伯母想了想，说道：“你们俩还都是小孩子，要知道那么多做啥？好好吃你的棒冰好了。”

小毛这时候也来了兴趣，笑着问：“那堂哥也是孩子，你们为什么又不赶他出来？”

“是的啊，阿哥能听，我们为什么不能了解一下？”堂妹啜一口棒冰，附和道。

有一位衣衫褴褛的老人弯着腰走过来，手里端着一竹篮子煮熟的花生，挨个问：“要花生吗，煮熟的花生要吗？”

堂妹好奇，走过去在花生上翻动了一下，用普通话笑着问：“现在这个时候就有花生可以吃了吗？”

“小妹妹，我这是早熟品种。”老人用手臂擦擦嘴上快要流出来的口水，讨好地说，“味道好的。要多少？”

伯母朝堂妹使眼色，用上海话呵斥道：“做啥，阿拉这么多好吃的，买啥买，嗯？”

堂妹听话，乖巧地退回来。

可是卖花生的老人不依了。只见他放下手里的竹篮子，刚才一直弯着的腰板竟然也奇迹般地慢慢挺直起来。

老头立定，朝堂妹咬着下嘴唇，阴不阴阳不阳地威胁道：“小妹妹，你这些花生你收抓过了，你不买的话，还会有谁来买？……”

小毛一听，忍不住打抱不平：“你这老头啥意思，想强买强卖啊？”

老头看看小毛，又转过头盯向堂妹。

堂妹竟然一下子就被眼前的这个老头的凶相吓住，站定在那里，都快要哭出来了。

伯母往前一步，一把把堂妹拉进自己怀里，盯着老头，讥笑道：“呵呵，你想怎样？”

老头一见这孤儿寡母的两三个人，可能是觉得有机会，于是大声冷笑道：“想咋样？很简单，按照我的价格把这筐花生全部买走，我们之间就还好说话，……”

“要是不买呢？“这时候堂哥突然出来，看到眼前的状况，走过去挽起袖子对老头轻声呵斥道。

老头抬头一看，见是一个比自己还要高大的孩子，知道碰上了硬核，不由得声音轻下去，但显然不肯就此认输，嘴硬道：“她弄脏了我的花生……”

“滚！有多远滚多远！”刚好这时候伯父和父亲买好票出来，一看到眼前的情形，就什么都明白了，大声呵斥道。

卖花生的老头一看眼前又出现的两个大汉，知道来着不善，自己硬撑下去讨不着任何好处，于是提着花生，不甘心地嘴里咕咕囔囔走远了。

堂哥看着老头远去的背影，往地上吐一口口水，狠狠地说道：“都什么人，嗯！在自己家门口都敢这么干，真是坍我们苏北人的台。”

王国良却不以为然，笑了笑，说道：“说了你们可能都不会相信，就是在这个车站，老早子有一年还发生过抢劫事件。乌泱泱冲上去上百人，有什么抢什么，警察站在旁边也照抢不误。晓得伐？”

这时候，有一辆驴车在他们旁边的马路边上停下来，原来是有人下车。

下完客，驴车没有马上走。看样子，赶车的人可能还要再这里继续接客赚钱。

驴车其实算是当地比较实用的交通工具了。

七八十年代的农村交通状况都很差，大多都是土路。刮风时漫天黄沙，下雨时泥泞不堪，好在每村都有那么一两个驴车，只是坐上去味道有些难闻罢了。

这些驴车不仅能载人，还能拉一定重量的货，一举两得，在农村非常实用。赶集上店可以坐人，农忙季节用处更大，交个公粮最省劲。

伯父解释，一般农闲的时候，这些驴车就会过来像这样车站人多的地方拉客赚钱，大部分都是老年人在开。因为没有人管，所以经常会有“漫天要价”的情况。

每天拂晓，就会有赶驴车的老农来到车站门口排队等待拉客，这里车站的路边上更会排上一长溜驴车队。他们拉上旅客，然后一扬鞭子，甩出一声响亮的鞭响，驴车就出发往旅客要去的地方。

伯父说：“这里车站附近的路不仅有坡度，而且坑坑洼洼，要是碰上没有乘坐驴车习惯和技巧的旅客，经常到最后都会被颠得恶心呕吐的。”