扭头吩咐了厅内候着的小厮，去厨房院子请谢招娣来，谢玉衡有一下没一下的用茶盖拂过水面。

虽不知消失不见多年的，谢永康父子怎的又回来了。

谢玉衡垂眸，端起茶盏，一饮而尽。

长长的睫毛和茶盏的阴影，遮盖住她眼底划过的寒光。

她可没忘，是谁害得娘亲早产。若没朱雀带着她及时穿过来，恐怕孟氏早就一尸两命，香消玉殒了。

既然天堂有路不走，地狱无门闯进来。

便只好日行一善，真的送他们下地狱了。

谢玉衡嘴角勾起一抹和善的笑，“容时，你且去学院请爹娘回来，今儿夜里，咱们去县衙唱大戏。”

古代书信慢，如果是遇上跨州办案，更是没个三年五载难办下来。

荆州容不了身，想跑路，狗洞都没有。

......

马蹄在街道上发出哒哒的声音，传出去老远。

戌正，江陵城两侧房屋星星点点的透出光亮，还有调皮的孩子在巷口玩耍。

听到马蹄声，孩子们趴在巷口探出毛茸茸的脑袋，对着马车远去的背影叽叽喳喳。

“关城门之后，不是不能再进出吗？”

“你傻啊，没看见前面有个差老爷领着嘛，估计是有什么要紧的事。”

一个大孩子双手叉腰，小脸写满了骄傲。给小伙伴们进行科普仪式。“那可是谢亭侯的马车，县试那日我大哥和我说的。”

“我娘说等明年我再长大些，就送我去谢氏书院念书呢。”

一个流着鼻涕的小姑娘，一边说，一边用黑得有些发亮的袖口擦去鼻涕。

同行的小姑娘无不羡慕道，“你娘真好，我也想去，听说谢氏书院有棵桂花树，现在还开着花呢。”

小孩子们，又叽叽喳喳讨论起桂花来。

至于那谢家的马车，在玉昭堂姐接上谷掌柜，便直奔县衙而去。

大梁治下，每座县衙大门口都设有一只大鼓。

一是：升堂聚众。

衙役分布在衙内各处，听到鼓声，便知是县令要去大堂了，当日上衙的衙役需得快速到场。

也是方便城内居民，若闻鼓声有冤，可直接当堂就述。

二来，县令不上堂时，可让上访的民众自行敲鼓。

但，仅限于紧急事务！

若是鸡毛蒜皮的小事来敲鼓，则要吃上一通板子。

“咚——”

“咚——”

“咚——”

夜本寂静，鼓声顺着主街传出去老远。

谢玉衡拿着鼓槌，一下接着一下敲着，似要把这天都敲破。

谢迎娣拉了拉二姐的袖子，附在谢来娣耳边，小声询问，“家主不是可以直接给县太爷，递帖子进去吗？”

看着梳着两个羊角辫的小妹，谢来娣摸摸她的头。悄声道：“二姐也不清楚，不过既然家主这样做，肯定有他的道理。”

谢招娣看着两个妹妹，笑着摇了摇头。目光落在孟婉宁身上，愧疚和感激交织在一起。

愧疚，当年没有立刻把谢齐临捅出来，让他还活了这么多年。

感激，孟婶婶不计前嫌，教她们绣艺。

有大胆的人带头过来围观，陆陆续续便有其他人跟上。

虽然捏，咱江陵的县令没啥文化底子，但是个平易近人的好官！

直到围观的人，在县衙门口站了个半圈，才有衙役姗姗来迟打开大门。

扫视一圈众人后，衙役淡淡开口道：“何人深夜鸣鼓！”

“本侯。”

谢玉衡一脸漠然，双手背在身后。

衙役忙循声望去，就见小小的人儿，站在石柱后边，倒是叫人一下子没能瞧见。

衙役喜上眉梢，本以为是哪个混球深夜找事。没想到竟是天上掉了馅饼，明日太阳要打西边出来。

他只是个没有工食银的白役，若能巴结谢亭侯一二。

不说成为正役，哪怕是做个小吏，也不过是亭侯动动嘴皮子的事。

衙役兴奋的搓了搓冰凉的手背，往前踏了一步，好日子就在眼前向他招手。

然后，就被正役胡金荣，直接一把往后推开。

衙役一脸不爽，觉得胡金荣是抢功来了，正想豁出去与之争个高低。就被胡金荣手底下的两个白役，直接捂着嘴拖走了。

顿时只觉今儿衙内灯火黯淡，连月光也褪了色。他眼前依旧是一片黑暗，吃香喝辣好日子亦随着他离谢亭侯的距离一般，越来越远。

而这厢，胡金荣与谢玉衡对视一眼，只当做不认识，公事公办。

.......

“无恶——”

“恶无——”

公堂之上，左右两侧衙役手持上黑下红的杀威棒，快速击打着地面。

一边衙役嘴里喊着“无恶”，另一边嘴里喊着“恶无”。

谢玉衡一身浅蓝色的袍子立于堂中，听着两边交叉的声音，倒像是“威武”。

刘咏拿起惊堂木轻轻拍在桌面，深怕吓着了这宝贝疙瘩。

哪知衙役们，这是第一次近距离接触谢亭候。激动得号子喊老大声，压根没人听见几不可闻的惊堂木拍桌声。

本该严肃的场面，不知道为什么就是很想笑。老主簿别过头去，两撇八字胡一颤一颤的。

刘咏尴尬的清了清嗓子，抬手用力一拍惊堂木，堂内这才肃静下来。

“堂下何人，所告何事？”

谢玉衡有秀才功名在身，无需下跪。

再加之以亭爵，若下跪，可以直接把刘咏跪进，吏部考功司十二案之一的检法案。

因着入堂无名者需得下跪，谢庭江同孟氏等人站在堂外，倒也没让他们一起进来。

谢玉衡板着小脸，正色道：“清河村谢氏玉衡，状告苗越窝藏罪犯。”

说完从袖中取出卷好的状纸，递交给最近的衙役。

衙役努力克制着激动得心情，抿着唇接过状纸，转交给刘咏。

高堂之上，刘咏和老主簿的头凑在一块，同看状纸。

越看越气，气得刘咏用力一拍惊堂木，怒道：“去给老子把苗越和他女婿、外甥找来。”

吼完才后知后觉，完球了，别吓着他的小乖乖。

小心往谢玉衡那里看去，就见小童正坐在衙役搬来的条凳上，慢条斯理的喝着茶。

县衙哪有好茶，都是些从老农手里收来的茶叶片子，到他手上倒像是什么琼浆玉液。

刘咏暗暗舒了口气，没吓着就好，没吓着就好。

一盏茶罢，衙役们押着苗越、谢永康父子进了大堂。