“大爷！大爷！”

王敬时沉着脸负手立于林中，家丁四散开去搜寻，一个个回禀都说无异样，他失了耐心，要走时，最后一个家丁神色慌张地跑到他面前。

“大爷！那里有两座坟！”

林子里有两座荒坟不是很正常的事吗？有什么值得大惊小怪的？

王敬时踹了家丁一脚，刚要开骂，怕有玄机忙问是谁的坟。家丁不识字，气得他又踹一脚，只得亲自去一趟。

“大爷！大爷！”

家丁指着不远处斜歪在上坡的柿子树，说就到了。身后又传来管家的急呼，听得王敬时眉心突突直跳。

他知道管家是去了王铁生老家，能让管家从王铁生家赶回来不在府里等他，而是紧跟着追到柿子林，那铁定是有超级不好的事要发生。

管家气喘吁吁跑到他跟前，一张老脸涨得通红。他一边努力平复气息，一边从怀里掏出画像。

王敬时端详着画像，眼睛逐渐眯起来，那是他不认识的一张脸。

“大爷，王铁生家偏，只有一户邻家柱子，这是画师经柱子口述画出来的王铁生之子王贺。”

说着，他又掏出一张画像，这次这个是他们都见过巡按御史王贺的像。

“奴才又特地让画师画了这张给柱子辨认，柱子说不认识此人。”

王敬时面色逐渐阴沉起来，捏着画纸的手都气得发抖。

忽然意识到什么，他快步走到斜歪的柿子树下，最先落目的是何颖墓，他又去看另一座。

是元馥！

曝尸乱葬岗的尸身早让野狗啃得只剩骨头了，哪来的坟？

挖开来，果然只是座衣冠冢。

王敬时闭着眼回忆，三年前他是见过元馥，但元馥在他面前总是谨小慎微，低着头，他看到最多的是元馥的头顶。

而他一心肖想何颖小娘子，哪里会管人丈夫长什么样，就是在县牢，看到也只是披头散发一身血污的废物。

印象最深的，当是元馥得知真相时朝他望过来的宛若淬了毒汁的眼睛。

又想起这些时日相处的巡按御史王贺，官职虽低，但不卑不亢，看着他的眼神波澜不惊，甚至好心地为他善后。

就是这么一个温润的人，王敬时初见时却有种毛骨悚然之感。

如今想来，不是错觉！

王贺就是元馥！

他还活着！

他来复仇了！

想清楚这些，王敬时恨得握紧了拳头。

他一点都不怕对方报复，他恨得是他掏心掏肺掏银子拿人家当自家兄弟看待，王贺倒好，费尽心思，表里不一，一心要他死！

“大爷，老奴本想把柱子控制起来，关键时刻可以揭穿王贺的真面目。只是等老奴回去抓人时，正好碰上一个黑衣人把柱子带走了。”

王敬时一听，就要发作骂废物，又听管家补充：

“不过，老奴抓了柱子唯一的女儿。他父女俩相依为命，女儿就是王柱子的软肋。”

王敬时这才气顺了些。

“那……王贺那边怎么办？他已经在县衙住下来了，想是要对大爷您不利。”

“呵。”王敬时冷笑，摸着他的大肚腩，眯起了眼，“本大爷纵横江南几十年，还能怕他一个初来乍到的不成？”

“阁老那边要怎么交代？他好歹也是阁老义子。”

“那又如何？他是义子，难道本大爷不是吗？本大爷给义父做了多少事，他才刚出仕一年，能与我相提并论？”

“是是是，阁老肯定更倚重大爷！”

“本大爷待会就给京里去信，把他冒名一事禀明义父。他犯了欺君之罪，本就该死，他与我之间，义父只会舍弃他，哪里会保他？”

或许，换个人，帮他在温公子面前说话，给他善后，他现在知道真相了，都会猜一猜这个人可能并不想复仇。毕竟好不容易死里逃生，又冒名科举罪犯欺君，与其闹个两败俱伤，不如与他联手为义父办事，谋个步步高升。

可这个人是元馥，三年前就用淬毒的眼睛看他，三年后又平静地令他毛骨悚然，他就知道他俩不可能有共事的一天。

哼，哪来的两败俱伤、你死我活，同他斗，就只能是死王贺！

不！是元馥。

管家又想起温言温公子。

王敬时提起温言就一肚子火气：“温言那小子实在不识抬举，若不是看在他是阁老亲孙子的份上，本大爷老早把他给做了！”

转念又说：“义父的孙子再蠢也该知道，搞垮我王家，对他温府能有什么好处？”

管家觉得有理：“希望温公子是个聪明人，别给人卖了还帮人数钱。”

回到府里，王敬时很快手书一封，飞鸽入京。

想了想，又给义兄汪全去信一封，不怕一万，就怕万一，还得靠义兄帮忙在义父跟前说说话。

安排妥当后，王敬时是一点不担心，甚至颇有兴致地让人拿美妾的名牌来。

“睡来睡去就这么些人……”

托盘里名字都是老熟人了，没点新鲜劲，王敬时啧啧两声，挑了两块牌子。心想着等把王贺解决了，他就去再搞几个美人回来玩玩。

甚至办事的时候还在想，本来借给陛下寻处子经血的机会，他底下人每个月都会孝敬几个姿容好的给他，可惜上半年叫国子监的那个谁给搅黄了！

烦死了！

接下来的两日，王敬时像个没事人一样，照例去巡铺面，逛窑子，江南就是他的天下，他怕什么呢？

夜里下了场雪，王敬时搂着两个美妾在被窝里睡得正酣，被管家的拍门声吵醒。

原来是今儿一早天刚亮雪未停，县衙外就聚集了十来个百姓击鼓鸣冤，状告王敬时。

王敬时扔出一个枕头砸在门上：“你是废物吗？这么点事也来吵本大爷？”

击鼓声声声通天响，惊醒的不止周边百姓，还有李知县。得知状告何人，吓得他差点没坐稳，从床上摔下去。

“还不快把人撵走！”

年年都有人告王家，可王家是那么好告的吗？

前几任知县，除了三年前那一个高升了，其余几个接过告王敬时案子的，有谁是顺利待满三年才离任的吗？

一个个都不知被贬到哪个犄角旮旯里去了。