朝臣多是惊的第二条。

元馥一个人搅动了江南，藏着个欺君之罪，押解回京又把朝堂搞得轰轰烈烈。虽说有江南百姓的请愿书在，他免死是意料之中，但是复官？他们就理解不了了。

听说还是首辅温鸿亲自在陛下跟前求来的恩典，他们就更不能理解了。

虽然元馥降为了从六品的经历

且不说首辅与王家有无深入来往，他们就是单纯的义父义子关系，元馥此举也是狠狠打脸首辅啊！

“奴婢不懂！”念夏气鼓鼓的。

“他难道看不出来阁老与王敬时是一伙的吗？若不是仗着有阁老撑腰，王敬时敢那么无法无天吗？他妻子的死，王敬时是元凶，阁老就是帮凶！”

念夏要气死了，亏她还曾佩服过元馥铁骨铮铮、不畏权势，也为元馥入狱抱屈不平过！如今想来，真是——呸！

“奴婢看他啊，就是没骨头，认贼作父！”

斜靠在榻上的赵徽鸾听到这一句，终于把目光从话本上移开了。

她认真想了想，同念夏说：“认贼作父也是需要极大的勇气呢，一般人可做不来。”

听得念夏直皱起了鼻子：“殿下，你还夸他呢？”

赵徽鸾扬眉不置可否，转头问连秋：“宋知鸣不去职吗？”

连秋摇头。

其实这第一道圣旨才让赵徽鸾惊掉下巴！赵徽鸾相信，不止她，容谙、温党、内阁听到这个决定应该都很震惊。

以往阁臣入阁，至多领一个尚书衔，那是虚衔，是荣誉，并没有实权。而宋知鸣以吏部尚书职入阁，他是有实权的。

“这很了不得吗？”念夏不懂，看向连秋。

连秋点头，见真宁公主没有阻拦的意思，便同念夏解释。

“吏部掌所有官员升迁，职权极大。在前朝，吏部尚书轿子与首辅相逢是不必让道的。内阁虽手握权柄，但所辖其实只有五部。吏部尚书去职入阁，可以说是明升暗贬，所以吏部尚书多是不愿去内阁的。”

也就是说，宋知鸣既入内阁，又管着吏部，内阁即将面临一场血雨腥风。

赵徽鸾是乐得看他们内斗的，只是这样的内阁，容谙若去了，怕是骨头渣子都要被啃没了。

这时，惜春进来递给赵徽鸾一张条子。赵徽鸾看后，把条子塞进香炉里焚掉，然后起身理了理衣裙，看着时辰去了趟瑶光殿。

正月十八，天色阴沉，燕都城外依然积着厚雪。

一辆寻常马车缓慢平稳地行驶在官道上，驾车的是白榆，里边坐着二下江南的从六品布政使司经历，元馥。

马车在一座寺庙前停下，白雪覆盖着红墙，寺庙冷清无人。

小沙弥引着他从小门入，七拐八绕，来到一间隐蔽的屋子前。门口立着念夏与拂冬，念夏心有不解，眼带嫌弃，沉默着给他开了门。

屋子里梵香阵阵，赵徽鸾坐在桌前，见元馥进来，笑眯眯冲他扬了扬手中香茗。

“恭喜呀，元大人，得偿所愿。”

“殿下。”

元馥拱手作揖。他此行是在布政使孙彦手底下做事，确实是得偿所愿。

“臣谢殿下相救之恩。”

“救你的可不止本宫。”赵徽鸾垂眼，吹了吹香茗，“元馥，你既传了字条给本宫，是打算同本宫坦白了吗？”

她说着，灵动的杏眼轻眨，看向面前恭敬的人。

“你此番在江南博得的好名声，又因你与温鸿沆瀣一气，毁了个干净。人都骂你认贼作父，没有骨气，本宫倒是特别欣赏你这股子忍辱负重的气节。”

元馥先是一愣，后笑了，只把腰背弯得更深了些。

“看来，殿下是不需要听臣的坦白了。”

“元馥、元馥。”

赵徽鸾反复念着他名字，轻而缓，像是品玩一件器物。忽而，她口吻一转，念叨出“傅冤”二字。

“呵，好一个傅冤。”

元馥交握的手指，闻言，猛地一紧。

“本宫查程沈夫妇死因，盯得原不是临安云氏，而是五年前的江南首富，扬州傅氏。净之虽只查到些细枝末节，但他疑心似乎有人也在查当年事。是你吧？”

“是。”

“净之曾与本宫说，傅家有个小儿子，幼年好读书，以神童闻名，聪颖非常，名唤傅旭初，是你吗？”

元馥看了赵徽鸾一眼，然后跪下，坦言：“是臣。臣就是傅家子，傅旭初。”

“说说吧，你所知道的当年事。”

“五年前，汪全为给温鸿敛财，带着兄弟汪恒南下巡按江南，盯上了我傅家。当时任职扬州知府的孙彦趁机污指傅氏贩私盐，以致傅氏抄家灭族。”

“巡盐御史程岂彧觉得其中疑点重重，想要翻案彻查，又逢云家案发，与其妻沈氏两案并查，如此一来，汪家俩兄弟与贾清如何会放过他二人？这才冤死于任上。”

赵徽鸾听着，握紧了杯盏。

她缓了缓情绪，又问：“那你是如何逃生的？”

元馥苦笑：“臣少年气盛，仗着才学在外游历，归家当日正逢家族遭难。臣不想死，便隐在密道中，以图来日。”

“那白榆是你何人？”

“他是家父的暗卫，奉家父遗命寻找臣。臣逃离盐官城时身受重伤，是遇到了白榆才得以活命。”

元馥跪着，把一切始末交代得明明白白。

“你刚死里逃生，为何要与本宫坦白？难道你不知这又是一起欺君之罪吗？”

“臣与温鸿、温党有血海深仇，虽不知殿下所行为何，但知殿下与臣目标一致。臣知道这是欺君之罪，所以臣请殿下，事成之日，保臣无虞。”

先前的元馥一个劲死死捂着心事，这会倒实诚得可爱极了。赵徽鸾忍不住笑出声，让他起来说话。

“寺庙只有香茗，本宫就以香茗为你饯行了。”

赵徽鸾亲手倒了两杯，元馥躬身从桌上拿起一杯。

“谢殿下。”

饮了香茗后，赵徽鸾晃着空荡的杯盏，幽幽然道：“元馥，本宫至多给你半年时间，你需得了结江南事，你可办得到？”

“臣会的。”

元馥拱手，又是恭敬一揖。