永昭四十三年六月，十岁的太子赵瑾昂登基为帝。

首辅宋知鸣心气儿实在太高，不愿受司礼监的掣肘，于是上书小皇帝，谏言收回司礼监的批红之权，从而引发了他与司礼监掌印段思齐之争。

容谙又巧妙地避开了，借口去永昭帝的陵寝负责安葬事宜。待他归京，已是今秋九月，宋知鸣致仕返乡，两人还在燕都城外见了一面。

宋知鸣看着眼前这个恭谨谦卑的后生晚辈，笑意凉凉。

“老谢的身子骨啊，能熬过来年早春就不错了，内阁竟就这般落到了你手里。是老夫小瞧你了。”

容谙躬身拱手，没有辩驳一句话。

但宋知鸣一语成谶，谢道安果然没挺过熹和元年的早春。

……

熹和元年，燕都。

原本六年一次的京察大典提前到春三月。

四品以下的官员由吏部、都察院会同考察，四品以上的官员由皇帝亲自考察，但小皇帝年幼，由内阁代为考察。

往次京察大多走个过场，罢黜的官员寥寥无几，这次却大刀阔斧，黜陟朝臣一百二十九例。举朝上下，人人自危。

两个月后，这股风吹到了玉衡宫，朝臣们跪请长公主监政。赵徽鸾百般推脱不得，只得由着他们跪。

“什么时辰了？”

赵徽鸾小憩醒来，一时间分不清今夕何夕。

“禀殿下，快午时了。”

仲夏天已有些燥热，惜春给她摇着扇，见她醒来，忙招呼人来伺候她洗漱。

赵徽鸾摆摆手，问：“还跪着呢？”

惜春颔首。

赵徽鸾沉吟稍许，吩咐念夏、连秋她们给人送碗酸梅汤消暑。

朝臣们早已汗流浃背，他们怔愣愣接过酸梅汤，面面相觑，实耐不住日头照晒，纷纷饮下。

“惜春，你说，是日头底下跪着磨人呢？还是雪天里跪着要命？”

梦中情形历历在目，这些年过去，她依然忘不了冰冷刺骨的痛感。

赵徽鸾神情慵懒，明明唇角含笑，却瞧着有些凉薄。

不等惜春回答，她收敛神色，向庭院走去。

“殿下！”

众朝臣忙放下汤盏，伏地高呼。

“臣等请长公主殿下监政。”

呼喝声此起彼伏。

赵徽鸾无奈地揉了揉太阳穴，待呼喝声停住，她才开口。

“本宫知晓众卿的忧虑。”

“容首辅为人确实古板严苛了些。但他一颗赤诚之心，是向着我大胤的。从温鸿案，到晋王之乱，容首辅为国为民，我等皆有目共睹。”

“眼下我大胤一朝，大小官员冗杂，本宫知晓其中尸位素餐者有之，德不配位者亦有之。此番内阁行京察大典，实为我朝澄清士风，激励庶僚。”

“殿下！”

旁的人都悻悻然不言语，只有那个跪在最末的人开了口。

“殿下不知，如今的内阁是一人之内阁，公器私用，借京察之举，行铲除异己之实啊！”

含笑的眸子扫过那人面上，赵徽鸾不多言语，只暗暗将那人名姓记下。尔后道：

“诸卿皆是我大胤栋梁砥柱，陛下以幼冲嗣位，望诸卿与内阁守望相助，同心协力，辅佐朝政。”

“尔等，散了吧。”

众人急了。

“辅佑陛下是臣等之责，但陛下年少，又无母亲依傍，臣等昼夜忧思，唯恐有疏漏，愧对先帝。”

“昔日里，臣等观殿下聪慧敏捷，端庄持重，且殿下是陛下长姐，自古道长姐如母，殿下便当替先皇后照拂陛下。”

“是啊，殿下。此等主少国疑艰难之际，望殿下以大局为重，不要推却。”

一番话劝得委实到位。

赵徽鸾眉头高高拢起，挣扎许久，还是叹了口气。

“本宫是女子，若跻身朝堂，担监政之责，天下人岂不口诛笔伐，骂本宫后宫干政，牝鸡司晨吗？本宫……实在担待不起。”

朝众人施施然行过一礼，赵徽鸾回到殿内，脸上的为难犹疑之色瞬间散尽。

端着真累啊！

赵徽鸾毫无形象地往榻上一靠。

惜春给她打扇，念夏给她摁着太阳穴，连秋给她捏腿，拂冬一手捧冰镇果盘一手拿银插给她插冰葡萄吃。

端的是享受。

“哼，老狐狸，本宫可记得当年他们弹劾本宫的折子上写着本宫飞扬跋扈、乖戾娇纵呢！”

不过是他们被内阁打压得太狠，想要拉她与内阁抗衡罢了。

“殿下等的人，真的会来吗？”

话一出口，三道眼风齐刷刷扫向念夏，念夏立马意识到自己多嘴。

赵徽鸾倒是不以为忤，简单吐出一个字。

“会。”

“他不来，本宫的监政大权拿不稳。”

巧的是，庭院里跪着的朝臣们也在私下嘀咕，那人怎么还不来呢？他们里头年纪大的快撑不住了。

“陛下！”

他们看到小皇帝出现在玉衡宫，险些喜极而泣。

十一岁的赵瑾昂沉着一张小脸，面上是与他年纪极不相符的严肃与老成。

赵徽鸾抬指屏退所有人，伸手去掐弟弟的脸。揉扁搓圆，赵瑾昂并无不悦，反而在她的蹂躏下显现出少年郎该有的淘气模样。

“阿姐再捏，昂儿就要成包子了。”赵瑾昂瓮声抗议。

赵徽鸾笑嘻嘻住手，上下打量，看弟弟近来个头蹿得极快，估计用不了几个月，就要赶超她了。

“你逃课了？”

赵徽鸾说着，顺手把冰镇水果盘推到弟弟面前。

“没有。”赵瑾昂道，“今日先生提前下课。”

赵徽鸾不禁扬眉。

她压住嘴角笑意，耐心询问弟弟上午的课业。赵瑾昂一一作答，赵徽鸾很满意，让他吃水果。

赵瑾昂一口一个葡萄，将脸颊塞得鼓鼓的。见自家阿姐眼睛不自觉望向门口，腿一晃一晃的，显然等人等得有些不耐。

他迅速咬了咬葡萄，吞下。

“阿姐。”

赵徽鸾侧目，听他道：“阿姐愿意帮昂儿吗？”

赵瑾昂神情凝重，赵徽鸾来了几分兴致，杵着下巴，将他望着。

沉默半晌，赵徽鸾笑出声。

余光瞟向立在门口的那道佝偻身影，她笑问：“印公让你来见阿姐的？”

赵瑾昂老实地点头。

“印公说，阿姐是世间少有的聪慧女子。若阿姐相问，必要如实以告。”