王大妈咬着钢笔想了想又在纸上写：她的脑门儿上有一个包，有核桃大小，不像是碰的，可能是个瘤子之类的。她从来没跟我说过话，不知道是什么口音，不过看那个样子不像外地来的。

彭远大又问：“你后来再见过她没有？”

王大妈写：记不准了，再后来我休假了，去没去过就不知道了。

这时候大李子捅捅彭远大，又点了点腕子上的手表，提醒彭远大该下班吃饭了。那个时候街上没有现在这么多饭馆，即便有饭馆彭远大这样的小警察也吃不起，除非是不想过了。彭远大是单身汉，顿顿吃食堂，过了开饭时间往往就得饿肚子，耐不住饿就得满大街到处找吃的，那是一件很麻烦的事，所以彭远大跟大多数单身汉一样，没有非常特殊的事绝对不敢不按时到食堂报到。

彭远大看看表，已经过了吃饭时间了，再晚回去食堂关门连冷馒头都吃不着，便起身告辞：“王大妈，谢谢你，你提供的况非常重要，今天先到这儿，明天我再抽空过来接着跟你聊。”

王大妈没有往纸上写，比画着叽哩哇啦地说了一串话，话虽然听不懂，却可以看懂她的意思是不让他们走，这时候晓兰在隔壁厨房替他们翻译了过来：“我妈说这个时候了你们回去也没饭吃了，让你们就在我们家吃，吃过了可以接着谈。”

这是彭远大求之不得的事，在王大妈家吃饭，可以免除回去晚了挨饿之虞，还可以跟晓兰同桌进餐，饭后还可以继续向王大妈调查况……总之，在王大妈家混饭吃的种种好处瞬间在彭远大的脑子里翻了几个过儿，他正要愉快地接受邀请，大李子却一边起身往外走一边回绝了王大妈的好意：“算了，人家小彭晚上还要忙案子呢，我也没给老婆请假，小彭，咱们走。”

大李子拒绝得斩钉截铁，王大妈也不好再挽留他们，彭远大只好跟在大李子身后朝外走，心里却对大李子恨得牙根痒，所以当老黄从背后扑过来偷袭大李子的时候，他就使坏没吱声。大李子出门的时候就已经提防着老黄，感到形不对，一个蹦子就已经跳到了院门口，蹲下身装作捡石头，老黄不敢再往外追，就隔着门汪汪吼着骂他。已经知道老黄除了大李子不咬别人，又要在晓兰面前逞能，彭远大提心吊胆却又作出大义凛然的样子从老黄身旁走过，老黄只顾了骂大李子，没答理他。

骑上车子，大李子说：“小彭，走吧，到我家吃去，这阵回去食堂都关门了。”

彭远大还在为没能在王大妈家混上饭憋气，赌气道：“不去，我还有事呢。”

大李子沉默片刻说：“小彭啊，在谁家吃饭也不能在王大妈家吃，还是到我家去吧，有什么事也得吃了饭再办。”

听他这么说，彭远大忍不住问：“为什么不能在她们家吃饭？”

大李子闷闷地说：“她们家实在太困难了，晓兰刚刚从农村抽回来，还没找到工作。她爸爸长期有病欠了一屁股账，一死了之，账到现在还没还完。她们家就靠王大妈每个月三十五块钱的工资过日子，你没看晓兰那么大的姑娘了，身上的衣服还打着补丁，她们家除了床和桌子还有啥？我们要是在她们家吃饭，她们肯定要加一两个菜，对我们来说这不算什么，对她们来说又是一笔额外的负担，所以啊，吃谁也不能吃她们。”

彭远大让大李子说得有几分辛酸也有几分羞愧，看到路边有一家商店还开着门，跳下自行车进去买了一个肉罐头，出来后对大李子说：

“走，到你家吃去，顺便认认门，今后你就是我的朋友。”

接下来的日子里，彭远大几乎天天要往王大妈家跑，有时候有大李子陪着，有时候自己单独前往，以至于一天不去心里就空落落的。他把这解释为为了破案了解况，这一点也符合事实，经过跟王大妈的多次接触、深入了解，那个可疑的女人在彭远大的脑子里越来越清晰，现在面临的问题就是要找到这个女人，这又离不开王大妈的帮助。

王大妈在澡堂子专门负责照管女浴室，打扫卫生，看守门户，防止男士有意无意地走错门，所以对经常到女澡堂来洗浴的老顾客都非常熟悉。在她的指点下，彭远大一个一个地找那些老顾客调查，再通过那些老顾客找并不常光顾这家澡堂的人，半个月下来案那段时间曾经去过澡堂子的女顾客基本上找全了，唯独没有找到那个可能是小偷的女人。他询问那个女人的况时，得到的答复大同小异，见过，有印象，却不知道那个人是哪儿来的，又是干什么的。这反而更让彭远大坚信自己的推断：那个女人就是贼。因为，其他的顾客都有相对的稳定性，即便是偶尔光顾的人经过认真细致的摸排查找也能找到下落，这些人有的年龄不符合作案条件，有的洗澡时间不在案现场，有的洗澡的时候没有独处的机会，唯独那个神秘女人年龄符合作案条件，几次洗澡都在案现场，而且多次脱离了其他顾客的视线谁也说不清楚她偷偷摸摸在干什么。