云艾简直像看见了两个幽灵，她愣在门那儿。她出嫁后，这间屋子一直空着，平时这小院里也不大有人过来。这两人都是府里头的佣人，这会儿是趁空在这屋子里幽会，不巧却被突然回娘家来的云艾撞破了。那两个人也是吓得厉害。男的却是机灵，一撒腿就跑了，云艾甚至没能看清那人的脸。那个女人是家里做了许多年的，一看是二小姐，一颗心就放了下来，因为林云艾在林府里是出了名的脾气好，佣人们都不大怕她。

这女人赶紧拾掇好衣服，低着脸，正要往外溜。走到门边，却被林云艾一个巴掌挥过去，狠狠打在了脸上。她趔趄着后退了几步，手捂着火辣辣的半边脸，又恼又诧异，定睛看着面前的林云艾，再难相信是一直温善的二小姐打了自己。

林云艾自己也气的浑身乱颤，这一向她都觉得自己是肮脏破碎的，现在却连这个屋子也是肮脏的了。

“滚！”林云艾颤抖着声音叫道，指着那个女人脸的手也颤抖的像风雨中的花枝。

在那女人眼中，林云艾却依然是个可欺负的，她还口道：“不干就不干！我们也就是来帮佣的，还犯不着留下来给你当撒气桶。自己在婆家被男人打，回来就欺负我们。你厉害怎么不和你男人打去？”那女人撇着脸，挺着胸脯走了，嘴里还在骂骂咧咧的，

“到现在连个孩子也没生出来，我要是她男人，也一天给她一顿打。……”远远瞧见林老太太气汹汹的往这边来了，这女人才紧闭上了嘴，回去收拾东西，走人了，——年节时候，需要帮佣的人家又不怕找不到。

林老太太拉长着一张老脸，裹脚的小脚走起路来也不快，更显得一副心事焦灼，快要把心急碎了的神情。身旁还跟着一个人，正是李望升。林云艾本来是呆呆怔怔的在那儿默默掉眼泪，听见有人来了，就忙抹了抹眼泪。她并不想在她母亲面前掉眼泪，她知道她母亲看见了，除了更心烦，是不会给她什么贴心的安慰话的。

她所期望的那个母亲和她现实中的母亲根本就是两个样。

林老太太已经走进来了。老太太看见云艾，眼神里就有一种嫌恶。云艾觉得那是嫌恶，已经出了嫁，却还要回来吃娘家的女人自然不大受人欢迎。不过，她母亲虽然冷漠，却也不会嫌恶自己的女儿，不过是心烦，生气。林老太太看见云艾，劈头盖脸的道：

“他是不是还是因为你不能生的事跟你闹？——唉！这也是你的命呀！”

林云艾自从那次怀着身孕时被她丈夫打，小产之后，从此落下了这么个无药之症。李叔南打她也是因为她大哥欠钱的事。林云艾自己不觉得这是自己的命，她清清楚楚知道自己如今落得的结局都是给这些人害的。她现在连她母亲也恨，当初自己会嫁去李家，也是她母亲执意独断的结果。如今的她再也不会任凭他们摆布了。

任凭她母亲如何说，林云艾始终一声不响。就冷漠这一点上，云艾是越来越像她母亲了。

“我看，不如我给你找一个合适的乡下女人，”老太太忽然说道，“借她肚子给姑爷生个孩子。这种事情，只要你同意，他还能不愿意吗？”

林云艾听见这番话，却是一种刺激。谁都不会有损失，有损失的只有她自己。她仿佛是被人宣判了死刑——她是不会有自己的孩子了。

大多女人都是缺乏安全感的。结了婚，家庭生活不幸福的女人更是如此。到了一定年龄，孩子就成了一个女人所有安全感的寄托。不能生个自己孩子，可以让自己以后依托，就仿佛自己的后半生都是不安定的。林云艾现在就是这样。

她现在很害怕听见孩子的事了。

她忽然站了起来，转身走去整理东西。要把行李箱里装的几件衣服放进衣柜子去。衣柜门一打开，却是扑鼻一股霉味。里面空空的，什么也没有，像现在的她，空空洞洞的。她对着打开了的，里面黑黢黢的衣柜子，愣了半晌；身后头，林老太太又在那儿絮絮叨叨不知说了些什么，她一句也没听见。

李望升一直沉着脸，坐在桌子旁，一声不吭。这会儿，他就忽然开口了，向林老太太含笑着道：

“小夫妻吵吵闹闹不是很正常的嘛！我的老姐姐，你也真是爱操这份闲心。——过些日子，李家人要是不来接她回去，我就带人把他给你押过来！”

人上了年纪，最怕操心，偏偏儿子女儿一个两个都不让她省心。林老太太叹着气就走了，她最近越来越多的这样叹气。她自己是没觉得，一旁时不时要听上一声的人却是糟心的很，听见她叹气，就仿佛自己也跟着往下沉了沉。

李望升近来也不大愿意往这里来了，今天也是赶巧了，正巧碰上林云艾回来。他正有事情要和她商量。

林老太太走了之后，李望升转而就问云艾，道：“二姑奶奶，你不是说送了信给四丫头，告诉她娘下葬的事情，她就一定会去忌拜。怎么，到现在都还没什么动静？”又道：

“肖家的丧事也办完了，接下来可该办喜事了。——等到生米都煮熟了，可就晚了！”

希源这一天很早便出了门，为了一批茶叶要运往南方的事去和人接洽。

乱世里，做生意最难的就是南来北往的货物运输。这批货是要走水路南下，不过运到渡口还需要通过一段并不太平的陆路。这段路上常会有盗贼、流民一些不安定因素骚扰。希源就辗转结识了一位带兵的朋友，请他派出一队人来护送这批货到渡口。说是请，当然也是少不了要出一笔可观的劳务费。

今天，希源就是请他来吃酒。席上，几人不免就聊了一些闲话。肖林两家结怨的事，城里头可以说是无人不知的，闲话间，这人就谈起了林家的这位四小姐。这人告诉希源，他的一个朋友有一次和林家的那位舅爷李望升喝酒时，听见李望升说起，本来是要打算把这个侄女介绍给师长做填房，却被肖家抢去了，李望升是很不甘心，一定会寻机会要把人给弄回来。

这人透露消息给希源，也是做了个顺便人情，提醒希源需注意李望升的报复。

希源回来时，夜已深了。

黑漆漆的夹道里呼呼过着寒风。他一个人走在这样的夜深人静之时，耳边除了风声，被风卷着顺着地面‘嚓嚓嚓’溜过的枯树叶，也只有自己脚下那被放大了的脚步声了。因为才喝过酒，他并不觉得冷。

刚在酒席上听人提及她，简直没办法把她清除出自己的脑子里去。他不由得多喝了几杯，菜也没吃几口，只是一杯杯的烧酒直灌进空肚子里去。却越喝越像是溺进一潭水里，管也管不住的往下沉溺。让他呼吸不了，除非去见见她。

这时候，她就是他的空气。

韵柳这时候也还没有睡，卧在床上看着书。希源并不曾回自己屋，踉踉跄跄的径直就往她这院子来了。

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