那美妇声势愈重，左丘明、陈道和薛向久别相逢，也只能互相点头致意，独独一边的安在江面红耳赤，显是羞恼莫名，那美妇“昆唱”大上一分，安在江面皮便紧上一分，忽然，安在江猛地抬起头来，暴喝.：“够了！你过够了，老子也过烦了，咱们今儿个是神的归位，鬼的进坟，离了吧！”

安在江一声怒喝，霎时间，那美妇的啼哭便止住了，满眼竟是不信之色，俄尔，眼间闪过一抹厉色，手比兰花，叱道：“安老三，你有种再说一遍！”

安在江眉头转厉：“怎么，耳聋了？还要老子说几遍？那老子就再说一遍，滚，你给老子滚！”

那美妇万万没想到这个一直在外叱咤风云，在内低眉顺眼的安老三，竟然敢如此同自己说话，条件反射之下，就要暴怒喝骂，忽而，见安在江一双眼珠子通红，死死盯着自己，心底猛然一颤，张开的秀口，却是再吐不出半个字。

正是应了那句老话：老实人发火，非同小可！

那美妇心下羞恼，见安在江竟转了性一般，不敢再招惹，忽而，一声啼哭，娉娉袅袅地朝安老爷子奔来，“爸爸，您看在江，他，他这是要赶我走哩！”

老爷子眉头微皱，竟冲安在江叱道：“老三，怎么跟你媳妇儿说话的？快回房去，好好说话。”

薛向却是大奇，方才老爷子骂安在江“连自家婆娘都管不住”，这会儿，怎对这美妇如此小意。

老爷子发话了，安在江却是不敢不顾，大步来拉那美妇，熟料那美妇有老爷子张目。却又换了心肠，壮了胆量，撇开安在江伸来的大手。说道：“安老三，别跟我这儿阴一套。阳一套的，咱们当着爸爸的面儿说清楚，这日子还能不能过，还跟老娘分房睡，我这是给人做媳妇儿还是是守活寡啊？你安老三这没天良的，咱们的婚事儿是爸爸定的，我崔美还配不上你安老三不成。若是我爸爸不给咱爸爸当子弹牺牲，现在指不定我崔家是什么气象，想我崔美十八岁嫁给你，给你洗给你涮。伺候你吃，伺候你穿，你倒好，黑了心肠，烂了肝肚。竟在外面养起了狐狸精，要说是我姓崔的没本事，下不出个蛋来也行，可老娘我去医院查过了，健健康康。完完本本，你倒好，急得上房，行啊，你养的外室呢，包的狐狸精呢，她们可给你下过半个蛋……”

崔美这番犹如叮当环佩的分说，却是让薛向听明了其中情由。大略估计是崔美的父亲，为救老爷子战死了，老爷子为报恩，就做主安在江取了崔美，熟料二人成婚二十余年，竟是无子无息，现如今，竟发展到安在江和崔美分房睡了，于此，崔美就怀疑安在江在外养了外室。

薛向明了其中情由，自也明白安在江内里何种苦衷。与他对安在江的了解，知道这绝对是位慷慨悲歌的沙场猛士，豪迈忠诚，绝对不可能做出包养外室这等绳蝇苟苟之事。可再看安在江的尴尬面色，又想分床睡之事，那答案就呼之欲出了——安在江患了男人最难对人言的毛病。

却说这厢崔美说着说着又哭泣起来，这回却不似方才作势，想必是说到凄凉处，真个伤了心肠。那边薛向窥破其中关键，却是计上心头，几个垫步，走上前来，冲崔美问声好，这崔美虽和薛向美多烧交集，却是在每年的新年宴会上见过，知道这是自家公公极得意的人，就连自家那个谁也不大放在眼里的大伯子也极是欢喜此人，眼见他来问好，崔美身为长辈，心酸之余，却也不得不转移心神，冲他哀婉一笑，算是打过招呼。

熟料薛向一声招呼罢，竟不退反进，上前一步，将嘴巴凑到崔美耳处附近，这极是冒失的一个举动，突兀至极，四周围站之人，大是讶异，便连崔美心下也是大骂“小子无礼”，正待移步，忽听耳边又传来若有若无的声音，霎时间，紧瞥的眉头猛然绽开，一双杏眼满是难以置信，忽而，脚下竟近前一步，朝薛向靠了过去，果然，薛向又凑耳近前，低语数句，那美妇眼神越发晶亮，俏脸亦转红绯，竟冲老爷子问声好，盈盈自出门去，留下满屋错愕眼神、难以置信。

这下，屋内众人俱是好奇莫名，心下均叹，真是能者无所不能，这薛小子小小年纪通权晓谋、多思擅断不说，便是这闺中妇人的花巧心思竟也能猜明思透，应付自如，真个是奇才无双！

薛向这厢应付走了崔美，老爷子虽心中好奇，却终究不便究问自家儿媳的私房事，更兼时已见晚，年老易倦，老爷子遂站起身来，一语不发，自顾自去了。老爷子去后，薛向便待告辞，却被左丘明、陈道一意留下，又叙了会儿别情来由，闲饮淡茶数杯，薛向便再次告辞。

夜色微幽，草树吐芳，薛向踩着柔柔的月光，刚转过竹林，身后便传来响动，薛向虽不转头，心下亦是了然来者何人，转过头来，果见安在江面上似笑非笑，似喜非喜，平常的十分豪迈却只剩了三分尴尬，“老三，今儿个三叔可是又欠你个人情，也是你三婶太不像话，这许多人在，也不顾及脸面，老三你可别往心里去。”

薛向和安氏一家早已惯熟，安氏一家也一如薛安远那般以薛向的行数唤他，如此越显亲近。

却说安在江尾行而来，言语俱是客套，薛向却是知晓这位豪迈三叔做出如此情状，其因何在，可他就是不直说，接道：“三叔这话说得我可不认同，咱三婶那是真情真性，巾帼本色，性情中人，三叔你可是好福气呢。”

安在江讪讪，他此来却是为追问薛向是如何“折服”自家那位河东狮，可事涉阴私，又是自家最见不得人的隐疾，叫他真个是难以启齿。

薛向本意想逗逗这位三叔。可老实人实在是不识逗，笑道：“三叔，你不说我也知道。就是咱老爷们儿那点儿事儿，您放心。这事儿，包在老三我身上！”

安在江惊道：“你都知道了？”言罢，又是一震：“你能治？”

说完，如水的夜色下，虎狼一般汉子的脸上竟现出了祈求之色。细说来，安在江实在是被自己的这点儿隐疾遮没得几近奔溃。原来，早年安在江新婚燕尔。也是龙筋虎猛，夜夜春风，可谁成想一过两三年，崔美的肚子丝毫不见动静儿。安在江却是不急。可崔美却是急了，这种豪门大宅，子息传承实在是重中之重，崔美自然深知，便找来无数宜助床第之欢的药剂。熟料，滥用之下，安在江隐隐觉得那活儿难听使唤，久而久之，便越发不敢和崔美同房。他本是刚强汉子，血性男儿，这方面出了问题，怎不叫他备受打击。

说起来，安在江不知偷摸求医问药，寻访过多少传说中的名医圣手，可都是说、做两别！及至近年，安在江几乎和崔美分了房，可崔美并不知晓安在江那活儿不行了，直道安在江是嫌自己不能生养，在外养了外室，如此便闹将了起来。安在江久病难愈，心下实已生了块垒，又兼久治五方，几近大索天下，心下几乎绝望，现如今，竟听薛向似有良方，心间枯死的希望之花，竟似有了复活的希望。

说起来，若是别人如此拍胸脯保证能治自家隐疾，安在江保准拍巴掌上去，这可薛向却是何人？在安在江心中，那可是料事如神，百发百中的天才人物，自相识以来，从薛老三口中还真没吐出半句虚言，怎不叫人信服十分。

“三叔，放心，若说别的毛病，老三我可能束手无策，要说男人那点儿事儿，我这儿可是藏了无上良方。”说罢，薛向便将他在靠山屯的那段过往，细细道将出来。

说到山神蛇那段，安在江几乎热血沸腾了，直个拉住薛向的手臂猛摇，急道：“听过，听过，好你个老三，竟有这等宝贝，可苦煞你三叔了，怎么不早说，怎不早说……”说罢，又猛拍大腿，直道自己糊涂，你又不知道三叔这点尴尬云云。

原来安在江找寻的那些乡野名医倒也不全是无能无知之辈，不少家伙因为没治好安在江这等大官的隐疾，心生惶恐，便把责任推到一味药上，正是山神蛇，愣说自个儿是巧妇难为无米之炊，没有山神蛇掌，治不好，赖不着自个儿。

是以，这会儿安在江听了山神掌，怎不欣喜若狂。

而薛向知晓山神掌的神效，自不是光听道途之说，靠山屯的老药子可是在靠山屯寻了不孕病夫试过，可谓是百试百灵。

对老药子的本事，薛向是确信不疑的，因此才有了今日的安在江之幸。

却说安在江知晓有此等神药后，哪里还按捺得住，拖了薛向便上了专车，直趋薛家大宅。

薛向寻出那包老药子秘制的山神掌，珍而重之地用精巧称量盘给安在江包了十等分，总计三十钱（重量单位）。却说薛向如此小心，却也非是人性小气，一来，老药子多番交待，此药神效，虎狼、灵药却也是一线之别，计量用过，非但不能强身，极有可能害人性命。二来，药剂少，则显珍贵，若是如萝卜白菜送上一箩筐，这人情只怕非但不能送得深，而给的浅了，三者，这百年山神掌真可谓是可遇不可求之药，薛向叔伯年纪也日长，谁也不知道这二位有没有用得上的时候。

却说安在江得了山神掌并老药子赠予薛向的医嘱，却是谢也未谢一声，径直去了。

薛向却是深知安在江的性情，乃是豪迈重恩之人，许多话并不付诸口舌，而是牢记心间，这道谢的话，想从他嘴巴里说出却是千难万难。

拜访完松竹斋后，次日一早，薛向又去了陈佛生家探望陈开真老爷子。虽说这陈老爷子浩劫时期，气节多亏，可也是无可奈何之举，浩劫之后，却是未受诘难，凭借着无与伦比的文化界领袖地位，不但挂了文化部副部长的职务。同时也担任文联主席、作协会长，一身威荣却是未损半分。

春节在即，陈家大宅内的人头也甚是齐整。七子八婿齐聚不说，三代孙子。四代重孙，也是济济一堂。薛向到来的甚是突兀，可陈老爷子却是热情异常，不但强留了午饭，竟还拉了薛向一道坐了主席，简直是将陈家人的眼镜儿惊碎了一地，却不知来人是何方神圣。

却说现如今薛家人再不是从前那般破家败业。垂垂将朽，而是壁立东南，一柱擎天，较之现如今陈家的声势。自是远远胜过。而陈老爷子虽和薛向相交不久，却是知晓这个年轻人圆润通达，允文允智，他人必是人上之人，更兼自家幼孙与之相交甚笃。这根线结好了，未必不是一条通幽曲径。

陈老爷子倾情以待，一餐午宴自然用得畅快，饭罢，薛向又陪着陈老爷子闲弈一局。便起身告辞离去，行至屋外，便又招呼陈佛生，明日来家帮忙，陈佛生却道早约好了的，后天大姐结婚，兄弟们早憋着劲儿，好好热闹热闹呢。

辞别陈佛生，薛向又驾车来到柳莺儿家。柳莺儿一去港岛数年，柳家人虽时常接收到柳莺儿寄送回的各色礼物、不菲钱钞，都知道柳莺儿在外边过上了好日子，可终究不知道她在做些什么，过得好不好，唯独能收获柳莺儿幸福消息的便是薛向，是这个英俊的年轻人。因为柳家人，包括大杂院的老老少少皆知道柳莺儿找了个好对象，毕竟不看人家的穿着打扮，往来气势，便看柳莺儿这小小的大杂院丫头，能在港岛那种传说中遍地腥膻的资本主义世界，过得有滋有味，便能知道这年轻人的不凡来。

却说薛向到得大杂院，从不会空手，更兼又是农历新年，薛向历来是包办柳家人，乃至全大杂院年货的。薛向这一到来，柳妈妈少不得又欢天喜地地留饭留茶，好生招待，一顿吃请，便到了新月西升，星斗北斜。

出得柳家，薛向又不肯耽搁时间，又骑了车，前去寻郝运来、康小八、徐小飞一众倒腾古董的小子。因为前次在港岛因为传国玉玺的事儿，薛向接到过薛安远的电话，被交待不准再从京城往复港岛倒腾古玩，是以，郝运来一众便听了薛向的吩咐，在上回租赁的小院内，歇了手脚。

嘟嘟嘟……

薛向长按数下喇叭，咿呀一声门开了，蹿出数条大汉来。

“三哥”

“三哥”

“……”

徐小飞，郝运来，康小八，七八个人拥出门来，薛向亦翻身下车，看看这个，翻翻那个，好不亲热，却说薛老三骨子里还真就有骨绿林豪气，极是重情重义，若以宋江比他，却是有几分愿望，宋江那相处兄弟，无不是存了功利之心，而薛向则是彼以兄视我，我必捧肺腑以待之。

就拿眼前数人来说，虽然薛向不让继续倒腾古董了，却是绝没短了他们的花销，散火之际，每人拿全了工资不说，还封了万元红包。要知道九十年代的万元户，便是超级荣耀，79年的万元户有多珍贵，几乎不问可知。

当然，万元红包虽然封给了众人，却并未分发到手，因为薛向却是知道这帮兄弟什么习性，那绝对是有钱不过夜的，这许多钱财一时半会儿或许折腾不光，可大手大脚花将起来，必然引人注意，徒惹是非，是以，薛向便替众人分别开了户头，存了起来，存折归在他处，便道有用钱处，来取便罢。

如果说，从前徐小飞这帮人对薛向是敬畏多过佩服，那现下绝对是佩服躲过敬畏，除此以外，便是浓浓的感激之情。细细想来，当初薛向说“找不到工作，便来寻他，必有一番安排”，当初只觉是敷衍之词，即便是寻个活路，怕也是吃苦受累的差事，可现如今，钱山钞海堆在了眼前，两年便挣了那些在工厂、单位过活的兄弟的数十年工资，其间差距，岂是道里可计。

屋内炭火彤彤，一个铜盆正嘟嘟煮着火锅，红椒白肉翻滚其间，推门便是扑面而来的热浪，薛向虽在柳莺儿家用过晚饭，可老兄弟相聚，正碰上酒肉，岂能不饮。

一群鲁汉子，吃饭自是极快，青年人虽好酒，却不喜讲酒，极是豪放，一餐饭自是极快。

酒足肉饱，撤去铜盆，便剩了炭火，众人团团围坐，便闲谈起未来的出路来。

“三哥，这不行啊，咱们兄弟跟着你虽然吃香的喝辣的，刷刷数着钞票，可这日子总觉没以前倒腾古董时来得痛快，说来咱也是贱皮子，忙活惯了，却是闲不下来了，三哥，我看还得劳驾你给想个辄呀！”