赵琇被高桢的举动吓得呆住，过了好一会儿才反应过来，想要挣扎：“你这是做什么？快放开！有人会看见的！”

这间花厅虽然不是建南侯府的正厅，但也是在中路前院厢房位置的，外头的大院子随时会有人经过，况且花厅外头本来就有侍候的丫头或小厮，还有她一路出来，身后也是跟了丫头的，万一被任何一个人看到他们如今的情形，传扬开去，那要怎么收场？赵琇都可以想象到祖母张氏大发雷霆又或是流泪不止的模样了，头皮忍不住发麻。

不过担心之余，她也发现了高桢此时的异样。他从来都是个很镇定的人，哪怕是在被洪文成暗算，又或是钟王妃去世的时候，他都没有如此失态过。到底发生了什么事，难让他变成这个样子？

赵琇小声叫了一句：“高桢哥哥？”高桢还是紧紧搂着她不说话。

她暗叹一声，心想罢了，就让他搂一会儿吧，回头把外头看见了这一切的人好生敲打一番好了，威胁利诱，双管齐下，还怕封不住那些人的嘴吗？她如今可是执掌一府中馈大权的人。

高桢虽然一时失态，但这种状态并没有维持太久。他很快就松开了赵琇，不好意思地笑笑：“对不起，赵妹妹，是我失礼了。”语气中略带了几许颓然的意味。

赵琇担心地看着他：“你到底怎么了？是受了什么刺激还是委屈？”

高桢只是微笑着摇头：“我没事。”顿了顿，他又道，“方才我来的时候，吩咐过你家里的下人。不要靠近花厅。那时我的脸色怕是不大好看，你家里的人大概被我吓着了吧？想来都听命行事了。我猜想方才应该没什么人看见我的孟浪之举才对。”

赵琇恍然大悟，回想起来，刚刚一路过来时，确实是到了前院后。就不见有人接近这间花厅，只有前门的门房有人，还有通向其他院子的几个门旁有婆子侍立。不过这也没什么，回头她去查问一番就是了。

她看得出来高桢的心情不好，便故意用轻松的语气说：“原来世子也知道方才的举动孟浪呀？那怎么就糊涂了呢？如今世人多重礼，你我孤男寡女的。见面就已经不太好意思了，你居然还……”她咬了咬唇，有些不好意思，“总之，这关系到我的名节。你以后还是不要再这样做了。”

“不行。”高桢断然拒绝了。

赵琇愕然看着他：“什么？”

“我不可能不再对你做这种事的。”高桢淡淡地道，“因为我要娶你为妻，将来我们会比如今更加亲近。”

“你……你……”赵琇脸色涨红，频吃螺丝。她心想这世界到底是怎么了？古人原来比她这个现代穿来的更加思想开放？！

高桢拉住了她的手：“赵妹妹，我是说真的。我想娶你为妻，你答应么？”

赵琇红着脸想要将手抽回来，可他拽紧了就是不放：“我是认真的，只要你给我一个答复。不，只要你点一下头，那后面的事就都包在我身上。绝不会让你操半点心！”

赵琇结结巴巴，不知该如何回答：“你……你怎么忽然问起这种问题？你知道我才多大吗？”

“年纪不是问题。横竖我也不是明儿就娶亲。”高桢正色对她道，“但我希望能早日将你我的亲事定下，我想要所有人都知道，你是我的，我也是你的。不会再有什么不长眼的人跑出来碍事。不过我想要先得到你的允许，若是你不愿意。我……”他眼中闪过一丝痛苦之色，“我……”

赵琇有些好奇。忍着羞意问他：“你会怎样？”

高桢看着赵琇，深吸了一口气。他知道自己无论如何也说不出放弃的话。赵琇于他，是个从久远时期就成形的梦想，他一直心心念念，早已经成了执念。若看不到这个梦想被实现的那一天，他真不知道将来要如何过日子。因此他在沉思过后，还是毅然作出了回答：“我会再给你一点时间，也给我自己一个机会，努力说服你答应。”

“真是霸道……”赵琇小声嘀咕着，脸上的红晕却越发明显了。

高桢微微一笑：“兴许你会觉得我霸道，但若是轻易放弃，我又怎么有脸面对你说这番话呢？”随即面色一正，“那么，你的回答呢？”

赵琇咬着唇，眼神直往外飘：“你问得也太突然了，难道就不能给我一点时间考虑？”

高桢眼中瞬间闪过狂喜，但很快又抑制住了，嘴角却忍不住往上翘起。

没有第一时间被拒绝，这已经足以证明赵琇对他并不是完全不动心的。这不过是女孩子家害羞罢了。况且，以赵琇的性情，若真的无意于他，肯定会立即回绝。而她没有，足以说明了一切。这叫他如何不欣喜？

从皇宫里飞奔出来时，他心头聚集的乌云，仿佛一下散开了，代之以灿烂的阳光。

他忍不住激动，想要拉起赵琇的手。这回赵琇反应够快，翩然闪避开去，朝他做了个鬼脸：“不许再来了！你若做不到守礼，就只能证明你不过是个登徒子，方才的话也不是真心的，而是哄骗无知少女罢了。”

高桢顿住脚步，苦笑了下，两眼火辣辣地看向她：“我不是登徒子，只不过是……情难自禁。”赵琇的脸又红了起来。

花厅外头有人影在晃动，赵琇望过去，发现是自己的丫环柳绿在探头探脑。柳绿一见她望去，立刻便缩回了脑袋。虽然只是匆匆一瞥，但也能看到这丫头的双颊通红，八成是看到方才那个情形了。

赵琇暗叫一声头痛，又有些逃避的意思，便开口叫了柳绿进来。柳绿低着头，慢慢挪着小步进门。手里还捧着两盏热茶，小心给高桢与赵琇上了，方才屈膝一礼道：“姑娘，奴婢方才见世子与姑娘有要事商议，便将外头的人打发走了。此时门外无人，是不是叫几个人回来听差？”

这话的意思是，她极其机灵地把外头侍候的人打发走了？

赵琇不由得多看了柳绿几眼。这个丫头是奉贤老宅里的家生子，去年跟着张氏一块儿上京的，从前不曾在侯府侍候过。她提拔这丫头上来做一等大丫头，不过是见对方稳重。年纪也稍微大些，能压得住场罢了，没想到对方还有这样的机灵。

高桢含笑问柳绿：“这么说，你方才都看到了？那你打发走的人呢？没看见么？”

柳绿红着脸，断然道：“是。姑娘进花厅时，在门外守着的只有奴婢一人。奴婢一瞧见世子，就拦住上茶的丫头，接下了差事，也吩咐其他人不要靠近花厅，世子跟姑娘在商议要事呢，不能打搅。”

赵琇忍不住笑道：“你倒是机灵。”回头打趣般地斜了高桢一眼，“就怕世子想不出今儿跟我议了些什么要事。等祖母与哥哥回来了，要如何交代？”

高桢微笑：“这有何难？我还真有一件要事，需要你帮忙的。可有纸笔？”

不等赵琇吩咐。柳绿就极有眼色地退下，又很快捧着一托盘文房四宝回来了。

高桢便就着茶桌，展开一张白纸，然后开始磨墨。赵琇接手了这项工作，好奇地问：“你这是要做什么？”

“画个人像。”高桢提笔蘸了赵琇磨出来的墨汁，抬头冲她笑了笑。便开始画起来。

他画得极简单，不过是寥寥几十笔的白描。便已经画出了一个中年男子的大致轮廓：“虽然我的画画得不如你好，但我对着这人的画像看了好几日。心中早已熟记了。不敢说十分肖似，总有七八分象。”画完后，他将画递给了赵琇：“我知道你们家的六房有做漕运生意，跟码头上的人熟悉，不知能不能托他们帮我打听一下这个人？我只知道他应该是前不久从外地逃亡回京的，之前也许是躲到了北方，也有可能是跑到了南方。他跟山东那边有些联系，很有可能是从南边来，那就多半是坐船，想来码头上有人曾经见过他和他的同伴。我想知道他是从哪里来的，在哪个码头上船，又有几个人同行？”

赵琇打量了那幅画几眼，若有所思：“这个人……就是你之前想要抓的那个……首领？”碍于柳绿在场，她不好说得太详细。

高桢点头，又郑重道：“此人手下人手不少，而且都是亡命之徒。打听消息的时候，最好让你家的族亲小心些，不要太过张扬。若是有人问他们打听这人做什么，只管实话说是官府吩咐了，要捉拿反贼，而且官府找的不止他们一家船行。”

赵琇明白他这是想保护六房的人，也不多说：“我知道了。”

高桢看了看外头的天色，犹豫了一下，又写了一封短信给方三爷，托赵琇转交，然后便起身要告辞。

赵琇有些惊讶：“你这就要走了？”不等祖母张氏与赵玮回来吗？他以前都会等他们回来的。

高桢却摇了摇头：“老夫人在宫里呢，不知几时回来。你哥哥还要专心备考，我不想分他的心。等他们回来了，你只管将画像的事告诉他们，其他的就不必说了。”他冲她眨了眨眼，她的脸立刻又红了。

高桢来得匆忙，去得也匆忙。从头到尾，他都没有解释过自己为何会失态。赵琇心中苦思半饷，始终不得要领，回过头看到柳绿，又不好意思了。她小声问：“那个……今天的事能不能别告诉人去？我怕祖母知道了会啰嗦。”

柳绿眨了眨眼：“姑娘说什么呢？今天发生了什么事？”

赵琇怔了怔，随即大笑起来。(未完待续)