佛寿无量，住世长久，有充分的时间来帮助一切众生。佛愿无极，能广摄十方一切诸佛刹土里信、愿、持名的众生，同生极乐。所以，极乐世界无限量的广大，人众之多，没有办法算得清。虽然是有量的无量，实际上等于真正的无量。我们从这一品经文，可以了解。

佛语阿难。无量寿佛。寿命长久。不可称计。又有无数声闻之众。神智洞达。威力自在。能于掌中持一切世界。

此节经文前半段是说阿弥陀佛寿命无量，没有办法说得出来。‘称’是称说，无法说得出来；‘计’是计算，他寿命之长，没有办法计算出来。这都是真实的。弥陀是西方世界的教主，我们听了非常仰慕。往生到西方极乐世界的人，寿命跟阿弥陀佛一样，那些人生活快乐，也跟阿弥陀佛一样。这是平等世界，不可思议。人数有多少？弥陀的学生很多，此地举出一类‘声闻’。一般讲，他的学生可以分为三大类：人天、声闻、菩萨。这三大类里说一类，声闻类无数，人数数不清。他们“神智洞达，威力自在”，正是前面大愿中所说的，生到西方极乐世界都得到‘天眼洞视，天耳彻听，他心遍知’。种种神通能力的恢复，几乎跟阿弥陀佛差不多，有不思议的能力。

“能于掌中持一切世界”。这一句很难懂，这是《华严经》上讲的不思议解脱境界，在此深深显示出《华严》所讲的‘广狭自在，一多相容，理事无碍’的法界。手掌没有放大，十方一切世界并没有缩小，就像大经上讲的‘芥子纳须弥’。芥菜子像芝麻那么一点点大，芥菜子没有放大。我们不要说须弥山，大家不知道，就说地球上的喜马拉雅山，再缩小一点，阿里山好了，有谁能把阿里山装在芥菜子里？事事无碍的境界，确实是这样的，芥菜子没有放大，须弥山没有缩小，它就容得下。大小不二，一多不二。手掌是一个，无量无边世界是多，真的是理事无碍，事事无碍，所以那是华严境界，全在西方极乐世界显露无余。

这里略略提一点，你就晓得往生西方的那些人自在，他们的智慧、能力不可思议。下文再以比喻来形容人数之多，寿量之不可思议。佛说法的确非常善巧，我们想不出用什么方法来说，佛的方法很巧妙。

我弟子中大目犍连。神通第一。

佛的十大弟子之一，目犍连尊者，代表的是神通第一。

三千大千世界。所有一切星宿众生。

这是讲我们娑婆世界，释迦牟尼佛的教化区。

“三千大千世界”，按照佛经上一般讲法，有一百亿个太阳系。因为一个单位世界，就是我们今天讲的一个太阳系。也有可能不只一个太阳系，以这星系为单位，集一千个这样的星系世界为一个小千世界。然后再以小千世界为单位，一千个小千世界是一个中千世界。所以‘三千大千世界’只是一个大千世界。一个大千世界，何以说三千？它由小千、中千、大千，从它的组织上来说的。这样大、这么多的星球，星球上都有众生。我们今天科学家探险，登陆月球，月球上没有众生。佛经上说，月球上有，太阳里也有。我们难以想像，太阳那么高温，生物在那里怎么能生存。它必须要那样的高温才能生存，它到我们地球上来，早就冻死了。每一个星球皆有很多生物，各个业因果报不一样，我们肉眼看不见的。

当年美国太空人登陆月球，曾经有几位出家人问我：‘法师，现在外国人登陆月球，月球上什么也没有。我们将来念药师佛，还要不要念日光菩萨、月光菩萨？’我教他，要念！菩萨在那个地方修行，我们肉眼看不见。我们这个世界是凡圣同居，不要说是菩萨，阿罗汉、天人，我们肉眼都见不到，也见不到鬼神。地球上人鬼杂居，人跟鬼住在一起，但是互相不妨碍。人看不到鬼，鬼也看不到人，彼此不相妨碍，确实是杂居。有一些有特殊功能的人，他能见到鬼。实在讲，见鬼的能力不难，只要依方法，修三年就可以见到。

我出家的时候，有一个同参道友，他跟我的关系相当深。在抗战初期我们是同学，虽同在一个学校里念书，并不认识，到台湾以后同事才认识，一填学历，是同一间学校，这才知道。以后我学佛，他也跟著我学佛；我出家，他跟著我出家。出家之后，他对弘法利生很热心，看到我在台中学讲经很辛苦，他来告诉我：‘你这心是很好，可是太辛苦，即使嘴说干了，人家未必相信。’我说：‘那怎么办？’他说：‘若有神通，示现一下就让人相信。’

他到大溪跟屈映光学密，学神通。他学了三年，真的！他跟我讲他见到鬼。我说：‘你神通没有，鬼通已经有了。’他决不是打妄语，他说，每天到下午五点钟，街上就有鬼在走，但是很少，因为鬼在那时候是早晨，太早了，出来的鬼很少。他说到夜间九点、十点钟时满街都是，挤都挤不动。因为鬼都在那时候出来，很多！我说：‘你还是不能度众生。’他说：‘为什么？’我说：‘你看到，别人没看到还是不相信。人家听你说，以为你在说鬼话。’由此可知，你们要想见鬼跟鬼打交道，的确不难，但是要记住，见到鬼并不是好事。他修密三年，能与鬼道往来，他脸上颜色是灰色的，气色不好，身体浮肿，好像是虚胖，颜色是青的。

他自己认为修得很不错，他修行非常认真。我见到这种现象，到台中把情形报告李老师，李老师说：‘各人有各人的因缘，各人有各人的果报，我们劝他，他也未必相信。’过没有多久他就死了，所以跟鬼神往来，没有好处。你要真正知道鬼神的情况，修三年就可以，前世的事他也晓得，所以这些小通是真的，不是假的。

于一昼夜。悉知其数。

世界无边，我们今天讲太空中星球无量无边，每一个星球上都有众生，不知道有多少。目犍连尊者的能力，能在一昼夜（就是二十四小时），把娑婆世界（三千大千世界）所有星球里的众生，他有能力算清楚。到底有多少，答案就出来了。今天电脑也没有办法！阿罗汉有这个能力，“悉知其数”。

假使十方众生。悉成缘觉。

这当然不是真的，是假设的。‘十方’是无量无边的世界。“十方众生，悉成缘觉”。缘觉的道行，在阿罗汉之上，比阿罗汉还要聪明。

一一缘觉。寿万亿岁。神通皆如大目犍连。

他们的寿命是万亿岁，这么长的寿命。这些人神通都跟大目犍连一样，在二十四小时之内，能把一个大千世界的众生数目算出来。

尽其寿命。竭其智力。悉共推算。

寿命是万亿岁，不是一日一夜。以他的神通能力，以他的智慧来计算。不是一个人，是十方所有成缘觉的众生，都集合起来共同来推算，算万亿岁。

彼佛会中。声闻之数。千万分中不及一分。

他们推算出来的那个数字，也不过是西方极乐世界声闻当中，千万分中还不到一分，你就晓得西方极乐世界的人有多少。无法计算！所以佛讲‘不可称说’。我们听到这一句，含糊笼统究竟多少也不晓得。这样一提示，我们就有了概念，这数字的确太大。这个比喻，还不能比得尽善尽美；下文再举一个比喻，比这比喻还要殊胜。

譬如大海。深广无边。

我们现在就以太平洋的海水来观想。

设取一毛。析为百分。碎如微尘。以一毛尘。沾海一滴。此毛尘水。比海孰多。

“一毛”指我们身上的寒毛，拔一根出来。这根毛还太粗，竖著把它劈成一百条。一毛的百分之一，很细很细了，恐怕眼睛都未必能看得见。以这一根细毛，在大海水里沾一滴。佛就问，这毛尘上的一点水比大海的水，那个多？

阿难。彼目犍连等所知数者。如毛尘水。所未知者如大海水。

这是指前面的比喻，假使十方众生都成缘觉，寿万亿岁，能力都像目犍连，共同计算。他们所计算的数字，就是毛尘上的一点水。他们所不知道的，还算不出来的，像大海水。

我们从这两个比喻，想像西方极乐世界的人有多少。三类学生中只说了一类，还有两类没提。那两类往生的，比声闻的数量决定要多。人天往生的多，菩萨往生的多，声闻往生的少。举最少的都没办法计算，何况极乐世界的天人、菩萨，那真正是不可思议。再看末后这一句总结。

彼佛寿量。及诸菩萨。声闻。天人。寿量亦尔。非以算计譬喻之所能知。

前文三类中只说了声闻一类。前面是讲人数，这段著重在寿命，是我们最关心的大事。弥陀的寿量，以及往生西方世界的天人、声闻、菩萨的寿量，也跟前面一样数不出来的，算数没办法计算。

我们读了这段经文，若不发愿求生西方，你们想想，那是什么人？那是不要命的人！这样长的寿命，他不要。希望得到如此长寿的，‘信、愿、持名’就得到。佛门常讲，求长寿得长寿，这才是真正的长寿。如果不生西方极乐世界，所得的长寿是假的，不是真实的。天上的寿命长，毕竟有终了的时候，即使三界到最顶‘非想非非想天’，寿命八万大劫；八万大劫的寿命，我们用算数可以算出来，用不著目犍连。现在计算机更方便，几秒钟就算出来。所以他的寿命虽然比我们人世长，但是在无限的时空里，他的寿命依然是非常短促。

从此结论，我们深深领会到，阿弥陀佛对待一切众生的大恩大德，是真正微妙难思。诸佛如来劝我们信、愿、持名，带业往生。只要生到西方极乐世界，就决定不会再退转。寿命跟阿弥陀佛一样，确实无量无边，一生中决定证得补处果位，一生决定成佛。由此可知，佛念众生，众生念佛，总离不开如来果地上的般若真知。弥陀的心、愿、德行，要从这些地方细细去体会，然后才能真正知道，极乐世界为什么清净平等，主伴庄严不可思议。能体会到一分，我们的信心才能坚定。真实坚定，决定不会改变，这一生决定往生不退成佛。

以上二品（十二、十三），世尊为我们介绍西方极乐世界正报的庄严。