一日后，昭歌城那道高耸而逶迤的城墙轮廓，便已然近在眼前。

时隔小半年，谢昭和凌或、韩长生居然再一次回到了这座南朝闻名遐迩、迤逦多姿的首府。

与上次不同的是，这一次他们身边少了一位知书达理、温婉可亲的于安安，但却多了一位性情沉稳、武道精绝已入大乘天境的壶卢副使薄熄。

薄熄在那一日意识到自己的长相兴许进入昭歌城会引人注意，给大家带来不必要的麻烦，于是便也学着谢昭想找一张面具戴戴。

只是谢昭的那张银白色狐脸面具虽然乍一看诡异，但细细一看还勉强算是中看耐看，可是薄熄仓促间却只能途径在兰陵郡买到一张凶神恶煞的鬼脸面具。

这鬼脸面具青面獠牙，白日里看起来还不算骇人，不过夜间乍然看到，那还真是令人夭寿。

好在一路上同行的不是琅琊关的将士，便是昭歌城的禁军，军中好汉壮士的胆子早就壮了，区区鬼脸面具罢了，根本不在话下。

李卓一开始确实还在小心翼翼、不动声色的观察着他们几人人的行为举止。

但是后来发现他们似乎真的只是江湖中人的模样，对他们的军务布防丝毫不感兴趣。加上看到凌或腰间武器的形状，又听彭萧私下解释说过凌或其实是老君山的弟子，这才彻底放下了戒心。

此时，凌或驾着马儿，驱使着它靠近谢昭的马儿。见周围并无外人，然后这才轻声问道：

“马上就要入城了，我们如何打算？”

昨日李卓一整天都盯他们盯得极紧，因此为了避免惹人怀疑平白被人忌惮，他们几人几乎不曾私下叙话、商谈之后的路数该如何去走。

如今斓素凝已然自戕身亡，关于她的那一条线便算是至此断了。

但是那位“少主”如今却还逍遥世外，不知在阴险密谋着什么魍魉诡计。

他们对彭萧下手，分明只是挑起南朝庙堂风云的第一步。

可是如今这一步棋不仅没有走通，还搭上了自己姐姐的性命。既已付出了这么大的代价，只怕他们日后更加不会轻易放手了。

那么既然如此，那么这些西疆前任雍王的后人们，接下来又打算做什么呢？

谢昭缓缓摇头，轻声道：“他们行事诡谲，难以捉摸，我还需好好捋顺捋顺。”

凌或闻言微怔，下意识脱口而出道：

“难道连你都想不到他们接下来的后手？”

谢昭笑了笑，叹气道：“凡事总要知道一件事的事发缘由和一个人的根本目的，才能推断出他的行事轨迹。

若说只是因为当年浔阳谢氏曾经奉旨西去助酆斓皇室平乱，斓氏姐弟便对南朝之人如此恨之入骨，我倒觉得其中有些蹊跷。”

凌或蹙眉。

“若是他们当真便如此小心眼儿呢？”

谢昭摇头。

“即便是他们姐弟心眼小得如同铓针一般，那么他们第一个要刺向的也应该是西疆酆斓当代皇帝和皇室。

放着血仇的‘正主’不管，却将苗头先对准了南朝与北朝，这不是本末倒置吗？

所以我怀疑，这其中兴许还有什么旁的隐情，或是有第三人暗中插手其中左右了这对姐弟的判断。”

凌或闻言悚然一惊。

“你的意思是......这件事的最终幕后之人居然不是斓素凝？难道还另有其人给他们献策，诱导他们依照他的意愿行事？”

谢昭叹了口气，道：“其实我也不知道，所以说，这也只是我的一些毫无根据的猜测和预感。”

她轻轻耸了耸肩，眉心蹙起一团轻愁。

只是可惜她带着面具，因此凌或根本看不到她此时的表情和神态。

谢昭轻声道：“老实说，先前在西疆酆斓，我本以为我们已经抓住了幕后黑手的小尾巴。

可是直到那日，我们在浔阳郡外的山道中，遭逢那位不知名的绝世高手的阻截，我才发现先前还是我想得太过简单了。”

这一路他们最初明明是为了帮助凌或，一起追查自己的身世和生母遇害的真相。

但是事件被依次展开，当年旧事的一根根线头也逐渐抽出。

他们从汝阳沈府、到昭歌城大都督柏孟先的府上，再到邯庸三十六部之首的宇文部、壶卢圣坛、北朝皇庭，再至西疆酆斓都城麝敦城，最后又折返回了南朝天宸的京都昭歌......

而怀疑的对象也从最开始的宇文部，到北朝皇庭前代掌舵人，再到不知名的幕后之人，又及西疆前代雍王的后人，最后居然更加扑朔迷离，似乎就连昔年西疆雍王之后都未必是真正的主导者。

事情发展到现在，已经远远超乎谢昭最初的估量。

那个她怀疑还深深隐藏在背后的“第三人”，其实如今身份并不明晰。

他利用西疆斓氏雍王之后心中的不屈和愤恨，牵动天下四境大势起起落落，究竟最终的目的又是什么？

而他自己又能从中得到什么？

这桩桩件件的稀碎线索，如今都如同雾里看花水中望月般迷糊朦胧，以至于智多近妖如谢昭，亦难以描绘那第三人之后的棋子打算落在何处，又打算意欲何为。

但是有一点是几乎可以肯定的，那就是这人来势汹汹，且对南朝心怀恶意。

因为不论是近乎二十年前布局落子，通过斓素凝来献计给北朝邯庸先帝拓跋宵，利用“韶光锏仙”冷寒烟的真实血脉身份做文章，试图挑起南北大战再起；还是后来事至如今设计截杀彭萧，意图致使天宸皇帝与权臣心生龃龉，令南朝庙堂风云再起......

——这种种迹象都能表明，那个“第三人”在南朝的布局如此恶意满满，绝非只是无心偶然牵扯到了天宸，而是势在必行、有的放矢。

甚至......

谢昭眼底闪过一抹冷冽的锐利。

甚至当年她的三位舅舅，名震天下的“谢氏三杰”，在两年内相继离奇身死边塞战场，都透着别样的诡异和巧合。

时至如今，谢昭很难不怀疑她三位舅父的死，是否也是那“第三人”背后计划中的一环。

若真如此，那可实在是太可怕了。