张牧之纵使如今成就阳神境界，身负法力神通，然而依旧未得正果，说到底依旧是人。

所以当释迦牟尼将他认作“弥勒尊者”，并说他有一颗真正的佛心，拯救未来劫数非他不可等等言语时，张牧之心中就不禁生出自得之意。

不过张牧之总算知道要点脸皮，心中思量片刻后还是实话实说：

“释尊说贫道有一颗佛心，便将贫道认定是弥勒尊者，其实是抬举贫道了。”

“在贫道心中确实能将天子和百姓等同视之，上界诸神也不比凡间众生更加高贵，这并非是贫道有佛心，而是同贫道幼时经历有关。”

“释尊或许不知，在贫道生长的未来世界，皇帝早已经被赶下龙椅，天下无人敢称皇称帝。”

“而彼时漫天神圣也隐匿无踪，纵使我等道士也无法感应三界诸神，什么科仪、法术都成了摆设。”

“在那个年月，天下大势便是以人为主，皇帝神仙都成了虚妄，纵使山河革鼎，也需以救国救民的名义才能成事。”

“贫道虽被道祖从末法世界接引至此，修成神通法力，其心性却难免受当初经历的影响，不再以天子、仙神为贵，反倒是在意天下百姓更多一些。”

释迦牟尼端坐在菩提树下，脸上皮肤干燥，嘴唇上也因干渴崩了皮，然而清澈的眼神中却满是笑意。

这位被称为“如来佛祖”的贤者听完张牧之所说的话后非但不失望，反而更加确认这小道士就是自己所找的人。

只听释迦牟尼微笑着对张牧之道：

“按我佛家经意来讲，心由五蕴而成，人在世间所见、所经历的一切，才形成了一颗独特的心。”

“就像是秦人尚武，唐人尚奢，赵宋时偏居一隅，人心思安，将期望寄托于佛道，这都是人心受外界影响的表现。”

“众生智力有限，目光也短浅，对未来所求不过一日三餐能吃饱饭，不过多赚一些金银，行路艰难时想的也仅是千里马……”

“但你不同，你的心不受当前限制。”

“你所持之心在未来或许是一颗人人皆有的平常心，但在如今这上下有序，尊卑有别的世界，又何尝不是一颗佛心呢？”

“若真到了需要在无量众生和贵人、神明百姓之间作取舍之时，唯有你才会选择众生，而不是将他们视作无关紧要的草芥，这怎地不是救世的弥勒呢？”

张牧之闻听此言，不由得想到了两年前邪神孙本之患，当时孙本为了找朱家子孙报仇，却要祸害大明江山，使南京城几十万百姓受难。

当时三界众神之中有九成九都将其视作理所当然之事，唯有张牧之自己辛苦谋划奔波，甘愿将杀孽揽在自己身上。

即使雷部王灵官、马王爷及几个天君在张牧之行事时多有助力，那也是对张牧之的爱护，将他当做自家人，而不是真的心存万民。

雷部众神都是赏善罚恶之神，他们尚且是如此想法，更何况其余神明？

在三界众神眼中，皇帝德行有亏，江山就应该动荡，这叫天人感应，至于这万里疆域内的百姓生死，又有哪个真的放在心上了？

若按释迦牟尼的说法，这三界之中若真有能为了百姓而不把皇帝、神仙当回事儿的，也就只有张牧之了。

张牧之明白了释迦牟尼的想法，不过还是推辞道：“贫道纵使能将百姓生死放在心上，也能将帝王、诸神平等视之，却远未到做那就是救世之主的地步。”

“好叫释尊得知，贫道刚被接引至此时，也只想着炼成神通法术，得享长生道果而已。”

“便是现在所为之事，也不能说是完全抛去了私心，只能说一半是为了积累功德正位天仙，另一半才是见百姓受难，自己有本事救一救，这才施以援手。”

释迦牟尼笑着点头：“你倒是实诚，不过你所思所为都是极正常的事，难道我让你做弥勒尊者，就是要你放弃长生道果不成？”

张牧之心中也起了顽念：“佛经之中不是说世尊有割肉喂鹰之举？如此舍己为人才是慈悲大爱，贫道虽有善念，却还未到佛祖当年的境界，如何做得弥勒？”

释迦牟尼这次却未直接说“此乃伪经”，而是抬头哈哈大笑起来，过了许久却对张牧之说起自家的往事。

“我当年自天竺国降生，贵为王子，美味佳肴、曼妙少女、金银珠玉认我取用，心中却总感觉失落和无助。”

“有一次我乘华贵的车驾出行，千百仆从遥相呼应，然而目之所见众生皆苦，生老病死，忧悲，苦恼，愚痴，暗弊……我才知他们的苦楚是我的千百倍之多。”

“三界苦若火宅，而众生便在这火宅之中，欢喜游戏，不知不觉，不惊不怖，亦不生厌，在这火宅之中不求解脱。”

“于是我便走出皇宫，托钵行走四方，期望悟得妙法解救众生脱离火宅，渐渐地就有了诸多弟子、同道愿意追随与我，同我一起修行。”

“如此过了许多年，虽然我自觉寻到了开启智慧，让众生平等和乐的方法，可是却收效甚微。”

“直至我八十岁时在菩提树下圆寂，除了有众佛子修持我的法门能得享清净、喜乐之外，那天竺国中的无量众生依旧不得超脱。”

“敢问小友，如何才能将三界众生从火宅、苦海中救度出来呢？”

张牧之听见释迦牟尼询问，于是就坐在菩提树下思虑：“三界如火宅，这是《法华经》里的说法，那么当时释迦牟尼又是怎么说的呢……

释迦牟尼在《法华经第三喻品》中，为了教导众生和信佛弟子如何静心修持，脱离苦海，便讲了《火宅喻》这个故事。

故事中说，从前某个王国都城附近有一个很大的村落，村落里有个十分富有的长者。

这位长者家财万贯难以计数，田宅广布，奴仆成群，所居住的庄园华美广大，屋舍连绵不可胜数。

长者家中人丁兴旺，妻妾子女都住在这个华美的院子里，和谐融洽共享安乐，就这样过了许多年。

后来堂厔楼阁失修坏朽，墙壁破裂，柱根腐败，梁柱就要倾塌，危险已在旦夕之间，然而长者的一众家人却浑然不觉。

忽有一日，宅院中起了大火，房屋宅舍都开始燃烧，众仆人妻妾都逃散而去，可长者二三十个年幼无知的子女还在着火的庄园房舍里玩耍。

长者看到大火四处蔓延，心中惊恐万状，他自家年迈体弱，也无力再冲入火宅中救人，于是就在外面大声呼喊。

但无论这长者如何善言诱导让他们立刻跑出房屋，并将出来的路径说的十分详细，但子女们对长者的劝导依旧充耳不闻。

他们既不相信，也不惊慌害怕，仍然沉溺于嬉戏中完全没有跑出来的意思。

长者心中焦急，苦思拯救之法，突然想起自家这些儿女的平日里的喜好，于是就在外面对几个子女叫喊：

“外面有伱们喜欢的珍宝玩物，珍稀罕见，你们赶快去拿吧！如不去拿就被别人抢走啦！”

“还有很多羊车、鹿车、牛车放在庄园外面，你们可以乘坐游戏！快快出来吧！为什要呆在已经着火的房屋里呢?”

子女们听见父亲说有各种珍奇玩物，羊车、鹿车、牛车，每个人都希望能得到，于是就争先恐后往门外奔跑，个个都跑出了大火燃烧的庄园。

而那长者也没有骗自家的儿女，拯救火灾之后，果然准备了许多珍宝、车驾送与自家的子女。

张牧之也读过《法华经》，想到这个故事后，心中隐隐有所明悟。

释迦牟尼笑着开口：“我就犹如那个富有的长者，而佛法便是我站在火宅之外呼喊的逃生路径。”

“然而火宅中的众生并非都能领悟佛法的妙处，也不可能个个都入我佛门，修成罗汉菩萨，故而大多数依旧沉溺其中难以挣脱。”

“而那长者所许诺的珍奇玩物，奇异车驾，就是所谓法力神通，极乐世界等种种妙处了……”

张牧之迟疑问道：“若照释尊这说法，那极乐世界中诸佛菩萨引以为傲的神通法力同佛家真意相比，反而是落了下乘了？”

释迦牟尼摇了摇头：“也无所谓上乘下乘，我当年若不曾开辟西天极乐世界，众佛子若修不出神通法力，那这佛法想来也不会兴盛。”

“同样若无佛陀法力却学割肉喂鹰之举，只能是自家身死，那鹰依旧挨饿，依旧要去杀生取食。”

“然而若只重神通法力而轻视佛家慈悲救度之意，那便是本末倒置，入了歧途了。”

张牧之恍然大悟：“若要渡人，便先渡己，否则就如自家仍在苦海中挣扎，更别提解救旁人了。”

释迦牟尼抚掌笑道：“所以你切不可妄自菲薄，觉得自家做不到‘舍己救世’，就成不了弥勒尊者。”

“须知道祖法力神通无量，他亲自施法将你从末法之世接引而来，你若真不能成事，道祖何必多此一举？”

“我毕竟是后天生灵，法力神通远不及道祖，却也借涅盘入灭之际，以一点真灵遨游时光长河，见识过未来世界诸般景象。”

“在那末法之世，虽然如你所说人人都不把皇帝、神仙当回事儿，看似人人平等，但却并非都有慈悲佛性。”

“若换个其他人得了你的机缘，上界有众神做靠山，自己又修成神通法力在身，想必早就为所欲为了，又哪里会将芸芸众生放在心上？”

张牧之见无论自己怎么说，这位释迦摩尼的分神念头就一口咬定了自己是他佛家的弥勒尊者了，思索片刻后又问：

“几日前贫道曾在杭州灵感寺遇见降龙罗汉，他曾对我说释尊纵使舍去了所有神通法力涅盘入灭，未来仍会转世而来。”

“而且释尊您也留下了偈语说‘佛法无边，随潮而来’，那何不由您的转世之身继续掌管佛门？”

释迦牟尼笑着解释：“时光长河在三十六层天界之外，处于无边混沌之中，在那里无论过去未来的种种可能皆可照彻。”

“然而正是因为超脱于这世界之外，一旦进入后就难以脱离出来，我的真灵念头想要转世就变得困难重重。”