熊熊火焰灿然頽微，浓浓墨烟在风中盘旋。

李元昊率众再次返渡，待奔回军营以西山谷粮仓之地，却看到浓烟火光中，数十名伤残的夏军满身带火在地上翻滚，疼的嗷嗷大叫，偷袭的宋军得逞后早已退走。部下见状，慌忙冒着呛鼻的浓烟，一边赶去急救烧伤的同袍，一边找水救火。

“陛下，属下已清点完粮草，经宋军一炬烧毁，所剩无几，我军恐难维持足月。”

片刻之后，火势终于被将士们扑灭，其中一位粮官烟尘满面地赶来禀告道。

“什么……”，李元昊听罢，气的浑身颤动。今几日战事不利，加上爱子宁宁哥先前在战场受伤，他心中热血翻滚，一股闷气直冲天府，蓦地，眼前一黑，直直从马背上晕了下去。

“陛下！”

身侧几位将士见状，眼明手快，慌忙赶来扶稳到马上。

“快……，护驾回营……”

众人一阵慌乱，纷纷赶来护拥而去。

西夏皇城城外，飞沙暮云中，一人一骑正飞驰而来。

“咴”，一声马鸣，奔跑的马儿在城门下扬蹄而立，马上之人立即对城楼上的士兵喊道：“快开城门，我有要事要面见陛下。”

城楼上两名士兵探身向下一望，只见马上之人青袍斗笠，一副书生模样，二人相视一望，心生疑窦。

“想要进城，腰牌呢？”其中一人喊道。

吴海闻声一禀，摸了摸身上，暗叫不妙，从百灵山庄赶来后，却一时疏忽，忘了准备西夏进城腰牌。随机灵机一动，自己现在的身份是谢书亭，亮出身份，或许可以一试。

“官爷，我本是国师白河东之弟，奉命护送公主出嫁大辽，仓促归来，腰牌路上遗失，望大人行个方便……”

“国师之弟，我等怎么闻所未闻，此时陛下正御驾征伐大宋，虎将军有令，若无西夏腰牌一律不可进城。”

“此人定是宋辽间隙，快放箭！”

“簌簌……”

谢书亭还欲解释，却见城楼上伏兵弩箭齐发，如雨般齐射向自己，他忙抽出软剑且当且退，退出飞箭射程之外。

“住手！”

此刻，“嗒嗒”，急促的马蹄声伴着吱呀的车辘声悠悠转来，一辆豪华的马车突兀地停在城门下，赶车的兵卒大声喊道。

城楼上士兵们闻声，骤然收起弓弩。

“是宁皇子的马车，快……快，随我一道出城恭迎宁皇子！”

刚才两位守城头领看到马车上迎风猎展的皇旗以及驾车之人正是宁宁哥的亲信，立即惶然招手命人打开城门，带着数名守兵奔向城外。

“皇子请！”

城门即开，守兵们立即出城奔跪两侧，齐声喊道。

谢书亭见城门已开，趁机拍打马背，正欲紧随马车冲进城内。

“慢着，你不准入内！”

马车过后，立即有数名兵卒抽剑飞身拦住。

“皇子……，我是你师叔啊！”

谢书亭策马止步，见马车快要驰进城内，急忙大喊道。

车帘轻动，“咳……咳，是谢师叔，快让进城”，马车上传来虚弱的声音，赶车的亲信应诺一声，然后转身挥手示意放行，然后驾车入城。

“快请进城，小的多有冒犯！”拦路的兵卒们见势，慌忙退立一侧，一改之前倨傲之态，立即弯腰恭声说道。

谢书亭刚才隐约听到马车内宁宁哥微弱的声音，眉头一紧，不再理会身侧的兵卒，赶忙策马跟了上去。