安顺城中，姜莹处理完了今日的一些事务，未及歇息，堂下便有人来报了。

“禀州牧，京都来使，现已入城了。”

姜莹点了点头，来使到来的时间与心中所料不差，便道：“知道了，我们迎接的人都准备妥当了吧。”

“是。”

“下去吧，让他们都准备好，我即刻就来。”

堂下之人领了命去了，姜莹叹了口气，有些头痛。秋汛之事尚未处理好，却也不得不提起精神去应对这浩明的来使了。

她着一身软细白袍，威风凛凛，快步出了府门，入眼便见府门外一众将士早已经排列好了阵势，整装肃穆，气势恢宏。

姜莹默默立于府门处，眺望远处的街道。

不久，街道尽头一行身披黑甲的骑兵就出现在了视野之中，居中的车驾兵士重重围着，显然有个大人物在里面。

“来了。”姜莹眯起凤目，轻声喃喃。

而随着两边距离的临近，纵马开道的将军大吼一声：“浩明钦差大使到此，速来接见。”

姜莹嘴角微微翘起，身子自是动也不动，她不动，早已排列好的所有军士自然一步也不会动。

那将军见这边没有反应，又是一声大吼：“浩明钦差大使到此，新任交州牧速来接旨。”

姜莹笑了笑，浩明之人，非得以这种方式压人一等吗？

她冷冷地看了一眼对面的队伍，隐隐却觉察到那居中的车驾内似乎也有一个人在默默地看着自己。

罢了，不争无用意气。

她抬脚走出，径直向着对面的队列走了过去，而随着她的身子一动，身后排列整齐的队列也随之动了起来。

两边距离不过数十步，姜莹走出不过数步，也就来到了那车驾的面前。这几步看似简单，却也是一种表态，浩明虽然对于南疆交州处于一种放养态势，却也是需要表面的忠诚宣誓的。

眼见姜莹走到近前，那开道的将军一拉缰绳，整个队伍也便随着停了下来。

那将军下马，厚重的盔甲后是看不清的神色，他走到居中的马车前，说道：“李公公，到了。”

“到了啊，”一个尖细的声音传出，很轻，却偏偏颇为清晰地传到了在场每一个人的耳朵里。

然后，马车的帷帐被掀开，一个中年宦官在侍从的扶持下从马车上走了下来。

他扫了一眼对面无声站立的众人，对面所有人也都在静静地看着他。

“交州牧姜莹可在？”李公公特意扯高了嗓子问道。

“交州牧姜莹在此。”姜莹抱拳，冷冷地看着面前的中年宦官。

“好，”李公公冲着她温和地笑了笑，从怀中掏出了一卷金边绣黄的诏书，缓缓打开：“姜莹接旨。”

姜莹面向着那道诏书，缓缓跪地：“臣接旨。”

“奉天承运皇帝,诏曰：姜氏一族，镇守南疆，经年不乱，安于一统……百姓和乐，官员清廉，宜续道以正统，嘉良德以循守，特命姜莹袭镇南候爵位，领交州牧，安民于一方，抚平于南北，布告天下，咸使闻知，钦此。”

李公公一字一句细细念毕，姜莹方才谢恩，从对面的宦官手中接过了诏书。

“从此您就是镇南候了，恭喜。”李公公看着眼前的女子，和乐笑道。

姜莹面色同样和悦道：“有劳公公千里跋涉，不辞辛苦，我特备了宴席为公公接风洗尘，还望公公不要推辞。”

“远来是客，盛情之情却之不恭，如此就劳烦镇南候了。”李公公哈哈一笑。

“请。”姜莹摆了个手势，让开身位与之同行。

两人身后，那个开道的将军看着他们的背影，默默不言。

姜莹特意订了安顺城最好的酒楼，占了最好的位置，有请这位京都来的公公上座。

“公公辛苦了，这一杯，就由我敬公公了。”姜莹举起酒杯，一脸客气道。

“镇南候太客气了，我一个伺候人的，哪值得您这般客气啊。”李公公笑眯眯道，连忙摆着手拒绝。

姜莹说道：“我年轻尚轻，若是礼数有不周到之处，还望公公莫要见怪。”

李公公笑道：“镇南候身居高位能礼贤下士至此，叫人钦佩啊。”

“公公怎能说是下士，您可是陛下身边的红人，还望您回去能多多美言几句，”姜莹笑道。

“这是理所当然之事。”

两人互相客套，姜莹眯了眯眼，却见李公公身后那个将军坐不卸甲，甚至连头上的盔帽都没有摘下来。

她向身边的一个将尉使了个眼色，那将尉也是机灵，便立马向着对面开口道：“那位将军不必如此拘束，此地并非沙场，何必装备得如此严实。”

那将军丝毫不为所动，恍若未闻。

李公公笑了笑道：“罗将军，何必如此紧张，放松些便好。”

“好。”那将军应了一声，这才将头上的盔帽脱了下来。

姜莹抬眼看去，原来是一个颇为年轻的将军。

“对了，公公之前似乎是说要在安顺城多休息几天，是有什么事吗？不如我让手下代为办好，一定让公公满意。”姜莹又敬了一杯酒，方才开口说道。

“却是尚有一事，这事也却是需要镇南候的首肯放行，”李公公微抿了一口酒，缓缓开口道。

另一边的罗将军闷头不语。

“这事却也不急，明日再说即可，今日是为镇南候庆祝而来。”李公公笑了笑，轻飘飘将这事揭过了。

“好，李公公既然这么说，姜莹这杯酒无论如何也是要再敬的。”

“镇南候太客气了。”

……

那边主席一片火热，罗将军却是闷闷坐到了靠窗的一桌，看向窗外。

姜莹选的是望江楼顶层靠窗的位子，独占高处，遍览诸景，远处木水河奔腾入海的景象也是遥遥在望的。

长叹一口气，罗将军终是忍不住，提起桌上的一壶酒，径直向着口中灌了下去。

与此同时，安顺城这边之前与他搭话的将尉却是摸了过来，在他对面一屁股坐了下来。

“兄弟，怎么一个人躲在这里喝闷酒？”

罗将军扫了他一眼，却是根本不答话。

“不是我说兄弟，咱们都是大糙汉子，就别磨磨唧唧的，有啥事就说呗，喝酒不就图个痛快嘛！”那将尉丝毫不放弃，继续劝道。

“想套我话？”罗将军终于开口，开口却是一句冰冷的嘲讽。

那将尉的脸色微微一变道：“兄弟你这说的是什么话，你们远来是客，我们这边自然招待要热情一点，再说咱们三杆子打不到一块，我套你的话干什么。”

“想聊可以，喝过我。”罗将军扫了他一眼，冷笑一声。

“行啊，都是带把的，谁怕谁啊！”将尉一口应下。

两人本就是沙场厮杀过的汉子，拼起酒来自然更加不含糊，当下你来我往拼了一个火热。

“你的酒量不错。”罗将军有些醉眼惺忪的扫了对面的汉子一眼，笑道，“在京都，能跟我喝到这个份上的，不超过一个巴掌。”

“你也可以啊，实话告诉你，在交州，打仗的本领不算，喝酒我是独一份的。”

两个人一阵胡言乱语，各自吹嘘，似乎都已是醉的迷迷糊糊，眼睛都睁不开了。

罗将军仰头将杯中的最后一口酒吞下，哈哈大笑：“没了。”

“我也没了，”那将尉晃了晃桌上的酒瓶，将瓶口倒过来，证明确实没有了。

“你们交州的怎么这般小气，酒都不让人喝够吗……”罗将军一拍桌子，大吼一声，“小二呢，再给老子上酒！”

哪知道他这一句刚喊完，下一瞬却是趴倒在桌上呼呼大睡了过去。

周围看到这一幕的几个士卒都是发出了一阵夸张的大笑，却唯有对面那个貌似醉醺醺的将尉瞳孔在一瞬间悄然紧缩，转而再化为了平常。

只因对面这看似醉的不能再醉的罗将军，在大拍桌子时向着他说了一句微不可闻的话音。

“口谕，杀旨。”