夕阳，逐渐沉沦，染红了半边晚霞。

徐子墨二人也是一肚子饥渴，逐渐放慢了速度。

然后索性下马，慢慢向涂宁村的方向走去。

徐子墨举起腰间那葫芦，将其中存水一饮而尽。

徐子墨：“知道我为什么领你来这涂宁吗？”

刘子晏：“你想去个荒山恶岭，躲开身后那追兵。”

徐子墨：“错！”

刘子晏疑惑不解地说道：“那是因为什么。”

徐子墨稍稍停顿，小小地卖了一下官子。

徐子墨：“其实我是迷路了。”

刘子晏：“什么！”

徐子墨：“咱俩下山就已经人在平阳，回去的路我哪知道。”

刘子晏：“哦，我明白了。”

刘子晏若有所思，徐徐道来：“你之所以回汶阳，不仅仅是看看家乡。”

刘子晏：“你其实还是想回忆回忆当年上蜀山的路，是吧。”

徐子墨笑而不语。

徐子墨：“你知道路吗？”

刘子晏摇了摇头，耸耸肩：“我更不知道。”

刘子晏补充道：“我当年是路上睡了一觉，醒来就到蜀山了。”

两人沉默了片刻。

徐子墨：“我怎么感觉跟绑票似的。”

刘子晏急忙点头，表示赞同：“嗯嗯嗯。”

夕阳下，两少年风度翩翩，谈笑风生，快步牵马向西而去。

沿着那条小路，渐渐地来到一处略显荒凉的平原草地。

草地两旁，秋后的麦田早已收割妥当，黑突突的泥土与周围黄绿的草地显得格格不入。

脚印，马蹄印随处可见，那是雨后留下的，又在太阳的炙烤中坚硬地定格。

这些脚印蹄印，随着平原草地，一直延绵到远处的村庄人家。

换句话说，是从那村庄开始，一直延伸到这片麦地里。

徐子墨望着略显荒乱的平原草地，疑惑地说道：“为什么麦地里也有马啼印。”

随着徐子墨的手指望去，确实在黝黑的泥土中发现了许许多多细碎错杂的脚印蹄印。

刘子晏：“官兵，这是抢粮！”

两人想起了之前面馆店小二的话，心中不免浮现一丝担忧。

望向远处，只见山脚下的村庄，却显得几分安静祥和。

许多人家的烟囱，冒出袅袅炊烟，这让二人的心里稍稍安慰了一些。

恍然间，两人牵马向那村庄走去。

进了村子，也没有发现什么异样，就是一个偏远宁静的小小村庄。

只是显得有些死气沉沉。

简陋的几处黄土岔路，异常的松软，轻轻一踩就能掀起大片的灰尘。

以至于马蹄踩过，也听不见清脆的蹄声，只是几处“噗噗”的声响。

徐子墨走在村子了，心里却有着一种说不出来的压抑感。

感觉四周再平常不过，但是又隐隐有一种奇怪的感觉。

好像有一股无形的力量，在逐渐侵蚀着体内的炁。让它不能平稳流淌与释放。

徐子墨心里甚至有一种不详的预感。

不远处的岔道上，一个老农吸引了两人的注意。

那老人扛着镐头，粗布秋衣。瘦高的身体背着背篓，头顶还带着一顶竹编斗笠。

徐子墨挥舞手臂向那老农喊道：“老伯！”

那老农微微佝偻着身躯，仿佛受到惊吓般，身体一怔。

又缓缓扭头，向徐子墨两人看了过来。

那老农许久也不说话，只是静静地盯着二人。

这着实把徐子墨二人盯得心里发毛。

刘子晏小声说道：“是人吗？是人吗？该不会是僵尸还魂吧。”

以前流浪江湖时，刘子晏听过不少传说，其中就不发鬼怪僵尸的故事。

当然这些灵异之说，在徐子墨心里却不以为然。

徐子墨熟读仙法长生之书，对这些害人蛊惑敛财的江湖把戏自然嗤之以鼻。

徐子墨：“别瞎说。”

许久，那老农才缓缓说道：“你们，你们是外地人吗？”

徐子墨：“是啊，路过于此，想问问路，顺便借宿一宿。”

那老农小声笑道：“哈哈，那好哇。”

那笑声，满是嘶哑，极尽沧桑感。

仿佛是一把腐朽的锯子，硬生生地锯着枯木一般，让人心里撕裂般难受。

徐子墨加快脚步，领着刘子晏向那老农走去。

徐子墨：“老伯，今晚我们想在您那里暂住一宿，您看可以吗？”

那老农的脸上逐渐阴沉，仿佛并不情愿。

徐子墨见状急忙解释道：“老伯，我们扶您四十文，您看行吗？”

老农依旧不说话，只是呆呆地低着头。

刘子晏有些不耐烦，急忙加价：“您老要多少我们给多少，您看行吗？”

话音刚落，那老农的眼神一闪，充满了光芒。

急忙在徐子墨二人上下打量了起来。

老农拖着沙哑的口音说道：“有钱？”

刘子晏点了点头，坚定地说道：“有钱！”

说完，顺便掏出腰间鼓鼓囊囊的钱袋，当着老农的面上下掂了掂。

钱袋翻滚，发出一阵碎银碰撞的声音。

这声音，不是铜钱的叮叮当当声。

老农的眼神瞬间聚焦在钱袋上，两眼放光。

刘子晏一把接住钱袋，收入腰间。

老农慢慢转头望向徐子墨：“你也有钱？”

徐子墨缓缓点点头：“那当然。”

老农追问到：“你们不是官府的人吧？”

徐子墨脑海翻涌，想起先前面馆伙计的话，还有麦地里凌乱的脚印。

徐子墨想到官府抢粮，那百姓必然心中憎恨，如果自称官府人员，那这些百姓肯定不会收容自己。

徐子墨说道：“不是，我等是路过的生意人，从平阳来。”

老农顿时来了精神，满脸堆笑：“哈哈，好，好哇。”

只见那老农转身，伸手一指不远处的人家。

老农：“你们就去那户人家住吧，晚上好好休息。”

那老农说完，便转身向别处走去，再也不理会徐子墨二人。

刘子晏：“说了半天，还是不收留我们。”

徐子墨没有说话，低头静静地思索。

两人没有办法，天色渐晚，只能随便找了一处看上去还算不错的人家。

刘子晏：“大娘，我们是过路的商人，想在你这里借宿一宿。”

一处不大的黄泥草屋，屋里慢慢的走出一个老太太。

老太太走出草屋，看见小院子里的徐子墨二人，急忙笑盈盈地迎接。

老太太：“快，快进屋吧，别让山上的土匪山贼盯上。”

老太太一边让徐子墨两人把马牵到院角的干草堆旁，一边招呼着两人进屋休息。

许久，一切终于收拾妥当。

天色，也慢慢进入到傍晚。

老太太用颤颤巍巍地手点上了屋内仅有的一盏牛油灯，昏黄的灯光顿时在屋内荧荧闪闪地摇曳。

草屋不打，进了门便是黄土灶台，一转便是狭小昏暗的房间。

一方土炕，铺满了一层稻草，便是这老太太平日休息的地方。

老太太从锅里拿出来两个烀红薯，向两人走来。

老太太：“前些日子官府征粮，也没有什么能招待你们，家里只有这么几个红薯。”

老太太一脸慈祥地说道：“趁热将就着吃吧。”

看着热气腾腾的红薯，饿了一下午的两人津津有味地吃了起来。

裹挟着黄土气息的烤红薯，一口下去甚至会咬到几颗咯牙的沙砾，实在是登不上什么大雅之堂。

但是出身清苦的徐子墨，流浪江湖的刘子晏，却不会觉得如此简陋的食物难以下咽。

昏黄的灯光下，老太太只是慈祥地看着风尘仆仆地两人。

老太太：“真像我那大儿子呀。”

徐子墨慢慢抬头，看到那老太太闪烁着泪花的眼睛。

徐子墨猜到了，南汉内争外斗，这些年又土匪横行，老大娘的丈夫孩子许是在战乱中丧命了。

但是徐子墨没有说什么，因为他也不想说些让人伤心的话。

只是默默地从袖袋中掏出一块碎银，递给老太太一块碎银。

老太太见状，急忙伸手阻拦。

老太太：“孩子，这些日子山上土匪怕是又要下来抢劫，留着钱怕是能要了命。”

徐子墨抬头，眼神疑惑：“不是都被官府抢过粮了吗，那些土匪怎么还会来抢。”

刘子晏嚼着红薯，支支吾吾地说道：“是啊是啊！地里乱成那样，明眼一瞧就能看出来，应该去抢那些没被征粮的地方啊。”

老太太见他们两人不懂，只是轻轻地叹了一口气。

老太太：“你们富贵人家不懂，这山贼土匪打家劫舍，还就是挑我们这样的人家。”

老太太：“官府先把粮抢了，证明这里还活着的人家有余粮，所以会来打劫。”

老太太：“倘若官府还没有下来征粮，他们是万万不敢下山的。”

徐子墨：“为什么啊？”

老太太：“如果那个时候下山打劫抢粮，等到官府征粮的时候老百姓没办法上交，官府就会上山剿匪凑军粮。”

老太太：“所以那些土匪只会挑我们这些穷苦人家。”

刘子晏一拍桌子：“岂有此理！”

老太太见状急忙制止：“孩子孩子！我求求你小点声。”

老太太的语气逐渐哽咽：“这个时候，山上土匪的眼线会时不时到村里踩点勘察，可千万不能声张啊。”

听了这话，徐子墨心头顿时一紧。

徐子墨缓缓说道：“恐怕，那些土匪已经在来的路上了。”