“方才那女妖就是徐氏？”方进问道。

侍灯朝他眨了眨眼。

“可那徐氏是人，怎会变成妖？她从锦凉城中离去后究竟经历了什么？”

侍灯掩唇笑道：“小相公你问我作甚？我如何能知晓，你去问她呀！”

见侍灯拿方才徐氏的口吻打趣自己，方进登时红了脸，连忙摆手：“仙姑莫要说笑，我只是一介武夫，没有你们那般通天的本事，哪里能找得到那害人的妖怪。”

侍灯看他面皮薄便不再取笑他，挥挥手，悠悠然朝门外走去：“那便明日再说，今儿我困了，你也早些休息，老夫人枕下的两枚香囊还可再用一晚，明日我再来寻你。”

方进想拦住她，急道：“仙姑留步，要是那徐氏今晚再行凶当如何是好？”

侍灯嗔怪地白他一眼，伸出细白如葱的手指点向他脑门：“你这呆子，若今晚徐氏心怀杀意，你早被她剁了扒皮剔骨。你且放宽心，我在她身上种下了火种，可随时掌握她的行踪。”

方进这才稍稍安下心，谢过侍灯相助，恭敬将她送出去，又按着她的意思将香囊分别放在方母与自己枕下，自是一夜无话。

再说西月阁那边，侍灯匆忙回到西月阁后便站在阁外等候，不多时深巷里传来马蹄踏落之声，一辆马车匆忙行来，从阁中走出两排侍婢手执宫灯相迎，侍灯从马车里扶下青黛，宫灯些微晃动间，映照出一张疲惫的脸。

“阁主，姜汤。”侍灯为青黛换好干净的衣裳，又将盛着姜汤的碗捧到她面前。青黛摇头，闭上眼靠在美人榻上。她眼下有一圈浓重的阴影，已是倦极。侍灯将安神香给她燃起，担忧地望着她。

这些日子里，青黛为聂江寒陷入地下雪城的幻境一事担忧奔波了不知多久，几乎没有能安心歇息的时候。她此时的闭目养神，也不知能否养足一炷香的光景。

一名侍婢手里捧着卷书册站在门外往里瞧，侍灯看见她，走出房门同她低声耳语：“这是何物？”

侍婢将书册捧到侍灯面前供她翻阅：“姐姐，这是阁主吩咐在书房里找到的，二十年前范思腾一案，就记在这本册子里。”

侍灯粗略翻阅几页。这本书册是妖界的记载，与人间的自然不同。人间范思腾一案二十年未破，成了悬案，而这上面记着当年杀死范思腾的是妖而非人。

那妖名为剔骨妖，嗜血成性，喜爱将人血肉剔去保留骨头存起来。当年它在锦凉城中时，遇见趁着打更与一女子私会的范思腾，凶性大发，杀死范思腾后却不知为何只将他血肉抓烂，数月之后才再度行凶，将一家夫妇扒皮剔骨，藏于门前槐树中，后被西月阁发现死于那株槐树下。

上边所说侍灯都烂熟于心，在她看来都是些老生常谈，没什么新鲜的话，总算看到一行她没记得的，细细琢磨一番，从侍婢手里接过册子捧到青黛面前，轻声道：“阁主，这里写着个有趣的事。”

青黛睁开眼，支起身子翻看。

这上面记载的范思腾之事并无特别，特别之处在于那剔骨妖之死，书册上记载，在剔骨妖死去的地方发现大量属于凡人的血肉，但并未寻到新的尸首。

侍灯指着这行小字同青黛道：“阁主，我已确认过，这些日子在锦凉城中行凶的确是剔骨妖，是当年范思腾之妻徐氏。”

青黛揉了揉额角，颇为头痛：“当初那只剔骨妖的尸首我去看过，没有生还的可能。凡人不会轻易成妖，成妖者皆经受过莫大痛苦，何况徐氏当年体弱多病，失去过多血肉之后再以凡人之身杀死剔骨妖取而代之更是难于登天，这事有古怪。”她合上书册，疲惫地闭上眼：“将徐氏盯紧些，若她管不住凶性，你便帮她管。”

侍灯应下，见青黛闭上眼，便灭了烛火悄然退出房间。

自打徐氏操纵人皮偶同方进见过一面之后，接连几日锦凉城中风平浪静，无人惨死。倒是那李昌与吴氏死后爆出不少他夫妻二人的丑事。

那李昌本是个混混，好色好赌，欠下赌坊不少银两，为偿债逼自家婆娘吴氏向吴氏母亲讨要。吴氏母亲攒了大半辈子才攒出这点棺材本，哪里肯给，一时争执不下，李昌竟用砖头将吴氏母亲砸死，谎称是吴氏母亲走路时不当心摔倒，头磕在石头上摔死。

吴氏心中哪能不有所怀疑，可她畏惧李昌打骂，当时的县令又是个昏官，不爱听劝诫，底下人几乎全被他换成只会吹捧的草包，加之李昌买通仵作，无人能为她伸冤，只得将怨恨往肚子里咽。

后来李昌还不清赌坊的债，竟与人做起买卖幼女的勾当，从外地或拐或买来幼女，将其中漂亮标志的卖入勾栏院中，不好看的卖去当苦力，不知害了多少人家的女儿。吴氏也是被银子迷了心，竟帮他打点起这类生意，二人家中渐渐殷实，吃的无不是人血馒头。

而暗中为他们在官家打掩护的，当中正有死去的捕快老新。

底下也曾有过流言蜚语，但李昌势大，无人敢明着与他作对。直到李昌夫妇身死，这事才广为人所知，听过之人多感叹大快人心，真真是世有报应。

但这事改变不了方进将那妖怪捉拿的决心。

与他而言，害人终究是害人，不管是好人或坏人，杀人者偿命。

五日后，徐氏终于再度找上门来。

这日外头出了个贼，折腾方进等人整整一日，直至入夜他才回家，家门未锁，里边也没有烛光亮着，空荡荡黑漆漆一片。方进登时心提到嗓子眼，拔出腰刀小心翼翼探进门。

“娘？”他对着屋里轻轻唤了声。

里屋床上躺着个人，方进过去查看，见是自己老娘，且呼吸绵长均匀，显然是正睡着，才略略放下心。他走到桌旁刚准备点灯，后头便吹来一股冷风。

方进将刀猛然挥过去，刀劈了个空，回过头时看见徐氏正坐在桌子旁，怀里仍旧抱着油纸伞，替他将灯点亮。

烛火昏黄，照着她似泣非泣的眼和略带病容的苍白小脸，轻咳几声，道：“小相公，你在找我吗？”

方进将刀指着她，道：“我尚且未来得及去缉拿你，你来此作甚？”

徐氏将一条藕臂搭在桌上，柔柔托起脸颊，道：“他们死有余辜，你何苦为难我呢？”

方进不听，刀稳稳托在手上，笔直指着徐氏的脖颈。徐氏幽幽叹气，无奈道：“凭你一人拿不下我，小相公，我要你帮我捎句话，若此事能替我办成，我便束手就擒任由你处置，可好？”

方进略一思索，道：“何事？”

“你见过西月阁的阁主吧？”徐氏道：“我要你替我给阁主带句话，问她，可否认得一个叫‘生之’的妖？若认得，他如今身在何处？”

“你找他作甚？”

“其他你莫要管。”徐氏站起来，用油纸伞隔开他的刀，朝他娇柔一笑：“可记好了，小相公，明日此时我会再来，你可要准备妥当，不然，我可是要生气的。”

她身姿声线无不柔媚婉约，全然不像个将人剥皮剔骨的恶妖，就连威胁也软软得几欲让人酥了骨头，若不是方进亲眼见那些人死去的惨状，加之心志坚定，恐怕真要被她迷惑了去。

徐氏走后，侍灯从方家房梁上下来，嘱托方进切莫打草惊蛇，便回去西月阁向青黛禀报。青黛听她所复述之事，手下一顿，道：“确认她问的是‘生之’？”

侍灯点头。

青黛垂下眸子，淡淡道：“生之是八方妖主中唯一坐镇妖界的妖主，常年待在妖界，她本是凡人，如何能认得生之妖主的？”

侍灯转动杏眸，笑道：“她一个作乱人间的妖，竟然敢问起生之尊上，我瞧着她的神色，猜想她大抵是不知道生之尊上的身份呢！有趣，妖主，这事真是有趣得很！”

青黛将手中的书简收起来，敲了下侍灯的脑袋，道：“生之妖主那里不同于其他妖主，若非天大的祸事莫要去扰他，此事别跟徐氏提起，你明晚想办法让她说出与生之妖主的渊源，再做定夺。”

侍灯躬身作揖：“是，妖主。”