雀奴还未待站稳，便又觉那长鞭朝自己追来，冲着她的面门便是一下。

她顿时觉得脸颊火辣辣地痛，伸手一摸，果然已是鲜血淋漓。她忙矮身蹲稳，一脸怨怒地朝那挥鞭之人望去。

只见在她的身前，立着一匹极为高大的黑鬃马，马上坐着一名身披紫官袍，腰悬金鱼袋的男子。

男子瞧着不过二十五六岁的年纪，虽浓眉俊目，样貌上佳，却是一脸阴厉桀骜之色。

“你是什么人啊？”雀奴气极，冲着他大喊道。

紫袍男子并不抬眼，只是将手中带着血渍的长鞭嗅了嗅，复又缓缓收起：“未瞧见你竟是个女子，多有不敬，还望海涵。”

“屁！”敲骁大骂道：“你这道歉之言，毫无诚意！”

“哦？”男子嘿嘿冷笑着，手腕一转，紧接着又飞出一鞭，直直地朝着敲骁的面门劈了下去。

敲骁吓得面色惨白，正不知如何是好，却见雀奴已右手一抬，稳稳地接住了鞭尾。

“无论我是不是女子，你无故鞭打路人，便是不该！”雀奴紧紧扯着鞭子，对着紫袍男子怒目而视。

紫袍男子用手臂卷起了鞭子一头，似乎并不怎么费力地与雀奴僵持着。他一脸孤傲地转过脸来，不屑地瞥着雀奴冷哼了一声。

他的目光刚扫在雀奴脸上，却又突然不知想到了什么，嘴角一抬，满脸戏谑之意。

“你是谁家的女儿？今年几岁了？”男子似笑非笑地问道。

雀奴还未来得及理会他这话中的挑衅意味，便见春明门的门侯一脸恭敬地小跑了过来。

“去去去！小道姑，一天到晚总惹事，还不快给李大人认个错！”门侯对雀奴呵斥道。

“长安达官贵人无数，没见过这么嚣张的！他算是哪门子的李大人？”雀奴疑惑问道。

她只知此人身披紫官袍，显然官阶极高，至于具体是何人，她并无头绪。

“在下陇西郡公李忠臣义子，淮西节度副使，李希烈。”

男子对着雀奴露出了一抹意味深长的笑意，指了指身后大队牙兵拥簇着的一辆马车，“那是我义父，淮西节度使李忠臣的车驾，挡其车驾者，其罪当诛！”

淮西节度副使，阶前拜诏书，紫袍金鱼袋，乃正二品大员。若非圣人亲自宣召，不得入长安。

今日此人如此跋扈，显是来入朝领赏的。雀奴刚无故受他一鞭的满腔怨怒，竟不知如何发泄。她咬紧牙关，仍旧不依不饶地拽了拽手中的鞭子，似是要将李希烈拉下马来一般。

“你喜欢这鞭子？”李希烈嘴角的笑意更深了些：“那便送你！”

说罢，李希烈手劲一松，雀奴拽着鞭子未及收回力道，一个趔趄，差点儿向后栽倒。

瞧着城门内外，一众衙卫们恭敬列队、垂首相迎的阵仗，敲骁忙上来将雀奴扶住，冲着李希烈不甘地啐了一口。

李希烈骑在马上，一脸得意地悠然转身，眼神依旧逡巡在雀奴的脸上，似是不舍得离去。

他伸出了两个指头，指了指自己的眼睛，又朝着雀奴的眼睛递了递指尖，送出了一个诡谲的笑容。

“他这副挑衅的样子，究竟是何意？”敲骁望着那身晃眼的紫官袍，连忙问道。

雀奴将长鞭狠狠地踩在地上，不屑地跺了几脚。

她似乎明白李希烈究竟何意，只是，她显然不会告诉敲骁的。

李希烈乖戾的眼神仿佛一根刺一般，扎进了雀奴的心里。她抚着生痛的脸颊，暗暗握紧了雀云剑：“这一鞭，我总是要还回去给你！”

待李希烈率着一众人等进了城门，门侯方才松了那股子恭敬劲儿，跑来瞧了瞧雀奴的脸。

“这一鞭子，抽得可真够深的！”他啧啧叹着，不禁摇头，“前些天，你出城的时候大闹了一场，我本应将你抓去狱房里蹲上几天的，如今看你也着实可怜，我也先饶过你。你赶紧回家去寻些药来敷上，可别留下疤来！”

“我原应好好向你赔罪的！”雀奴说着，深深一鞠，“只是，这陇西郡公，究竟什么来头？”

“这一对父子俩，名声可真不怎么好！”门侯说着，皱起了眉头。

“是啊！我要是圣人，应是对他又恨又怕啊！”一个正待进城的书生掏出了自己的过所，交给衙卫查验时说道。

“可不！”书生身后的百姓们纷纷议论了起来。

雀奴细细听着，才知道李忠臣父子之事。

就在月前，陕州发生了一起军乱。

“陕州军士们，那下场，真是惨极！”

“如何？”雀奴听众人说着，好奇地睁大了眼睛。

“本来，就是被克扣得太厉害了，忍无可忍，才赶走了兵马使大人，开了库府，领了该拿的军饷。”

“咱们圣人听了，立即下诏，着这位陇西郡公李忠臣平乱，这下可好了！”

“听闻那李忠臣素来凶残暴虐，陕州叛军对他极为畏惧，还未来得及交战，便溃散而逃。”

“是啊！”书生一脸恐惧之色。“这父子俩，接圣人令，行自家法，毫无仁慈之心！”

“怎的？”敲骁听得入了神。

“他们将叛军悉数残忍剿杀，私吞了陕州叛军掳掠而来的财物。”门侯愤愤然地说道。

“至今，那近千陕州军的头颅还挂在府衙之外呢……”

“陕州军属，凡是年纪尚可的女子，都被这李忠臣糟践了个遍……”

雀奴听来，此人暴虐之处，比起田承嗣来，竟然有过之而无不及：“圣人可曾怪罪于他了？”

门侯冷笑着摇了摇头：“瞧着今日他们那副骄横模样，我看未必……”

雀奴从未听过如此骇人听闻之事，若有所思地进了城。

不知是不是天气转暖的原因，她只觉得，往来延寿坊的姑娘们似乎比之前更加热情。

薛辰愈每日从延寿坊的家中来往司天台，虽路途并不算远，但总会在路上遇到三五成群，以扇遮面，偷偷瞧他，耳语笑闹的年轻女子。

这日，听得坊中有人叫卖，不堪其扰的薛辰愈便在那货郎担中随意挑了个面具戴着。

哪知第二天，全长安城的大街上，处处都能见到戴面具的人。

年轻女郎们奔走相告，纷纷要买薛少监同款面具。

更有生意头脑的商家，会将面具的绑带绣上一个精致的“薛”字，据说能卖的更好。

雀奴坐在马车中，听见沿路小商贩们的叫卖之声，瞧着那些粗制滥造的面具，不禁觉得大囧。

“咱们先回趟家，我也收拾下脸上的伤，再去西市。”雀奴说道。