在玉玑子三十八岁那年，他羽翼渐丰，柕默告诉他：“现在，太虚观掌门无尘子大限将至，你可以去竞争太虚掌门之位了。"

这场角逐，早在玉玑子意料之中，此时的太虚弟子，基本上分为两派，一派拥立本门大师兄宋御风，宋御风自幼在太虚观长大，根骨清奇，为人谦和，论家世才德武功都是继承掌门之位的不二人选。另一派则拥护年轻的玉玑子，说玉玑子出山数年，为王朝立下赫赫功绩，身边亦有追随者无数，再加上柕默的势力在朝野江湖为他造势，说他乃是不世出的英才，太虚观也该抛弃按资辈排份，唯才是举。

其实玉玑子看得明白，这场太虚掌门继承人之争，其实就是盲夏和柕默之争，盲夏的旧规则需要循规蹈矩的宋御风，而柕默则希望在太虚观的主人，是自己的棋子。

玉玑子还能感觉到，其实垂暮的无尘子，也期待一场太虚观变革。这位衰老的掌门是从心里欣赏自己的才华，否则，不会容许这些流言在江湖上甚嚣尘上。

权衡考量后，玉玑子终于站到太虚观掌门和长老面前，用谦恭的语气说出自己角逐太虚掌门之位的期望。

当年亲见过那个场面的人说，那时的玉玑子还真有些风华正茂的飒爽英雄之气，满怀着意气来竞逐太虚观最年亲的掌门。而后来，他真正成为大夏二国师后，虽然也威风凛凛气宇轩昂，眉宇间那股奋发意气，却在不知不觉间消失殆尽。

当然，经历过那场背离和倾覆后，又还能有谁，能保持住心里那最后一点少年时的奋发和单纯的激情。

不过，这些都是后话了。

那一年，玉玑子和他的门人卸下了所有的官职。然后，玉玑子成为了太虚观的礼宗宗主。

太虚门派之主为当任掌门，掌门有权处理门派内一切事务。

掌门背后有诸多长老，监视和掣肘太虚掌门的行为，如果发现掌门行为不端或走火入魔，五个高辈分长老出面，则可废止掌门权力，重选掌门。这些长老往往云游大荒，不住在太虚观中。

掌门之下有首席弟子，成为云华殿主，在云华殿协助掌门处理门派日常事务。不出意外的话，云华殿主将成为未来的掌门。

云华殿主之下，有法、礼、兵、膳四宗主。法宗宗主主管门派内弟子的刑罚，嗔戒犯戒弟子，监视所有对太虚观不利的动向。礼宗宗主主管祭祀、道场等礼节，并协调与王朝江湖各个势力的礼节关系。兵宗宗主管理弟子修炼术法，教导弟子正确引导体内浊气，并掌管观内的比武修炼事务。膳宗宗主则管理观内的弟子饮食起居等诸多杂物。

太虚弟子在王朝担任二国师，也有热衷权力的太虚弟子在朝堂任官。太虚观只是冷冷的监视着，这些人在太虚观里只能算普通的弟子，没有特殊的地位。

从这个位置来看，玉玑子礼宗宗主的地位，不仅低于当时身为云华殿主的宋御风，甚至在法、兵两宗握有实权的宗主面前，也谈不上说的起话。不过，哪怕这样，无尘子给了一个朝官性质的弟子如此高的地位，仍让观中长老心生不满。

“我明白，让他如此僭越在太虚观历史上是前所未有，但我也只给了他一个并无实权的职位，老实说从礼宗宗主跨越为代掌门，完成这个创举，也是奇迹。”无尘子淡淡回应着那些质疑的长老们，“何况，我时RI无多，他的机会实在不大。”

可哪怕是这样一个渺茫的机会，玉玑子还是去了。他带着自己的门徒，全力以赴，动用自己为官时在各方势力打下的人脉，协调着太虚观和各方势力之间的关系。

并且，在演兵革政方面，玉玑子也提出了许多雷厉风行的革新措施，而且，他言语温和恳切，让法宗兵宗门人亦对他好感顿生。

这个时候，玉玑子真的以为，凭着自己的能力，能够成为新的太虚掌门，创造一个前所未有的奇迹。

燕丘草原溟矿之争，让玉玑子终于发现，对于杼默而言，他只是个要挟盲夏的筹码。

燕丘草原虽名为华夏王朝土地，但王朝兵力薄弱，草原游牧民族势力兴盛，也算是王朝兵力触及不到的真空地带。

而当冶炼武器农具的溟矿在燕丘被发现后，让这片一直被忽视的北方沃土，忽而有了重要的意义，而盲夏一向注重与北方有穷氏等游牧氏族酋长的关系，其良好的声望也让他赢得了游牧氏族的敬重。

溟矿这种珍惜的物资，对于杼默派来说亦是不可或缺，但燕丘的游牧民族向来只尊重盲夏，于是，杼默为了从燕丘得到物资补给，就必须在许多政治利益上对盲夏派做出退让，而放弃玉玑子，转而支持宋御风继承太虚观掌门，就是杼默政治退让中的一个重要筹码。

是的，杼默欣赏玉玑子不世出的才华，但其高傲的姿态和深不可测的野心，从来不可能让杼默真正信赖他，何况，玉玑子还有个叫冷喻的师父，杼默永远猜不透，玉玑子心中到底想的是什么。

对于杼默来说，玉玑子是块很珍稀的璞玉，他想，大概终他一生，也寻不到第二个如此有才华的门生。但是，杼默深深明白，玉玑子的定位，就是成为一个重要棋子，在一个最有利的时机不声不响地牺牲掉。

谁都不喜欢，养大后可能反噬自己的幼虎。

当然，玉玑子很快就知道了杼默的盘算，但他不动声色，只吩咐自己的所有徒弟，万事倍加小心，千万不能出一点差错。

“师父，不值得。”一年后的一个夜晚，玉玑子的门人陆之尚恳切地握住师父的手，道，“最近，我已经感到了很大的压力。相信师父明智，亦能清楚我们的处境。”

“你说。”玉玑子拂袖，唇角噙着让人琢磨不透的笑意，“你到底感受到了什么。”

“最近我们出去办事，诸事都有些为难。以前杼默派的官吏都对我们殷勤有加，百般宽容，如今，却开始处处挑剔，多亏师父以前一直对我们管束甚严，要求门下弟子处处谨慎留心，才勉强没留下口实……弟子……弟子甚至怀疑……”陆之尚欲言又止。

“继续说。”玉玑子仍是游刃有余的神情。

“弟子怀疑，杼默太宰根本就是想挑出我们的错处，然后……然后把师父这一系一网打尽！”说着，陆之尚叩头在地，“弟子知道这样揣测太宰实在冒昧……但是……”

“但是，你还是怀疑，杼默心里，真正支持的是宋御风？”玉玑子噙着笑，把他内心的话说出来，“或者，是你这阵子走得很近的那姑娘这般告诉你？”

“师父恕罪！”陆之尚几乎要把额头叩出血来，“白师姐虽有与弟子提过，不过，刚才所说的一切，也是弟子自己感同身受……”

“也罢。”拍了拍着身上的尘埃，玉玑子唇上的笑意忽而敛住了，“之尚，当你跟随我的时候，我记得，我曾很明白地告诉你，我走的，并不是一条坦途。”

“弟子绝非贪生怕死——”陆之尚再次把头叩到地上，“当年若不是师父相救，弟子早死在那场洪水之中……”

“旧事不必提了。”玉玑子摆了摆手，陆之尚突然发现地上不知觉落了一根头发，是全然的银白色。

再抬头，这个年近不惑的男人依然目光炯炯，只是脸上却微微显出一点少见的倦色来，然后他走过来，拉起跪在地上的陆之尚，语气神态竟是少有的坦诚和温和。

“之尚，接下来我所说的话，你记住便好，万不可说与他人听。”玉玑子悄声道，“我很明白的，太虚观的继承人只能是宋御风，盲夏和杼默都选择了他，当权者需要一个循规蹈矩的未来掌门。”

“不过，盲夏和杼默不是势不两立的吗？”陆之尚瞪大了眼睛。

“年轻人，朝中的派系争端只是为了分散民众的注意力而已，其实，所有朝官的终极利益，都是高度一致的。”玉玑子长长叹了一声，“这些年来，我一直也只算个下级官吏，但对官场里的那些东西，比谁都看得清楚。”

“还不明白吗，这个时局，朝政与江湖对立，朝中两派倾轧，江湖各派纷争，都只是一些表象而已，事实上，到了最重要的攸关利益时，他们的选择都会毫无异议地统一……”玉玑子冷冷地笑，眼神尖锐而洞明，“你想想看，要是两派人马真正水火不容，不停倾轧耗费国力，这大夏朝何以为继，不早就分崩离析。”

夜凉如水。玉玑子的声音比夜更冷。不过，在这些单刀直入地揭开伤疤的话里，陆之尚却渐渐地把头绪理清了些。

不错，师父这些年，走得太顺利了。细想起来，玉玑子确实没有资格获得杼默全然的信任，如杼默般老谋深算之人，难道指望他真心地欣赏一个与他非亲非故的青年才华，不惜一切地培养他，并委以太虚掌门这般重要的位置？

而且，杼默本就是个疑心极重的人，对于李丰武、卓成文之类的爪牙，他都用砂岩毒虫里提炼的连心蛊控制，而唯独对玉玑子，却没使用任何禁锢之道。

别人都只以为是特别看重这个才华横溢的青年，这十年来，玉玑子和他的门徒确实也尽心竭力为杼默效忠。

但师父终是在心里明明白白的，他明白杼默不是荫庇后生栽培未来的良师，杼默花大代价培养一颗棋子，总有其用处。

“那么，杼默太宰苦心培养师父您十年，原来，就是为了让您成为宋御风的踏板……”陆之尚喃喃道。

玉玑子没有再说话。陆之尚却已全然明白。

杼默和盲夏都从未想过让玉玑子成为太虚掌门，但宋御风的平庸和规矩，并不能完全征服太虚的门人，尤其，让渴望变革的无尘子不满，于是，为了堵上所有人的嘴，宋御风需要一个踏板，一个，极度惊采绝艳的踏板。

于是，在这个踏板的选择上，盲夏和杼默做了妥协，他们共同选择了玉玑子。共同培养他，将他送到高高的云端，再慢慢消磨他的锐气，让他光芒慢慢被宋御风磨去毁灭，什么少年英雄，终只是江湖传说里的一场笑谈，在历史的尘埃中被耻笑和遗忘。

夜冷无言。

陆之尚在夜的冷气里浑身颤抖。他如今才清晰地看到，自己这位一帆风顺少年得志的师父，其实只是踏在一条看似铺满鲜花的路上，而鲜花团簇之下，却是荆棘、鲜血和火焰，稍一不慎，便会尸骨无存。

陆之尚能猜到玉玑子的打算，杼默和盲夏确实要把他做跳板，但是，无尘子是欣赏玉玑子的，毕竟，太虚观是独立于王朝的江湖门派，若是玉玑子只要顺着这条路走下去，获得所有太虚弟子的支持，再步步小心不漏口实，大概，真走到最后，杼默和盲夏这种朝政势力也无力回天。

陆之尚知道，他这位桀骜不羁的师父，赌上了自己的一切来创造一个奇迹，实际上，这样下去，玉玑子真正成为太虚掌门之日，便是，与整个天下为敌之时。

陆之尚凝视着玉玑子的脸。陆之尚霎那间觉得面前的男人是如此孤独，但他脸上毫无惧色，似乎，始终对自己的未来充满了无限的信心。是的，陆之尚看到了，说这些话时，面前的这个男人浑身散发着一种高傲和堂皇之气，仿佛，哪怕面对整个天下，他，也会是那个最后的赢家和王者。

陆之尚心里突然也油然而生一种难以抑制的澎湃，他发现自己跟着一个如此杰出的，可能创造未来、奇迹和天下的人，在走着一条前人未尝敢前行的路途。

哪怕前路布满荆棘。哪怕也许明日便会落入深渊万劫不复。哪怕，即使有一天，面前的***在天下之巅，他自己也早成为一颗棋子，默默沉埋于山脚无名的坟冢。

是的，哪怕洞悉了所有的未来，察觉了所有的险恶，陆之尚仍情愿义无反顾地跟随玉玑子，堵上自己的时间、身家和性命。

“我比谁都清楚，奇迹不常有，而困境长在。但在师父身边，只要看着师父的眼睛，听他说话，我也会相信，所谓虚无飘渺的梦想和奇迹，也真有可能变成现实。”多年之后，陆之尚做为玉玑子最信任的弟子之一，身受重伤奄奄一息时，他说了这样的遗言，“所以，我不后悔为师父所做的任何一件事。”

“出来吧。”突然，玉玑子一指朝天，一道青光从他指尖射出，直直击向屋顶的横梁！

一个浑身六祸白袍的少女侧身一闪，从横梁上跳下，脚尖轻盈地坠地，却不慌不忙，恭谨地抱拳行礼：“李丰武门徒白露菡，见过玉玑子师叔。”

抬起头来，少女浅浅一笑，露出小小的酒窝来，衣袖遮掩间，一行贝齿洁白如玉，霎那之间，玉玑子也觉得这个少女算得上“可人”。

当然白露菡并不算绝美的，玉玑子在朝官歌宴中见过无数各种风姿的美女，哪怕他少年时遇到的冷喻，那种喷薄而出的艳丽也远胜过面前少女数倍，可是，当白露菡轻轻盈盈地站在他面前，落落大方地向他施礼时，他突然间就明白了，为什么陆之尚一直对这来自敌对方的少女情有独钟。

——因为面前这少女身上，确实有种知性的柔和，以及，临危不惧的淡定。

“白露菡，原名周清婉，大夏朝太史周承旻独女，传说中的天才少女。七岁就能读万卷书，十岁懂天下事。”玉玑子翻开手里秘密的卷宗，说着这些不为人知的秘密，看着面前的少女嘴唇抿得更紧了些。

不过白露菡的容色依旧是平静的，微微沉吟着，她开口应道：“也不算什么天才。家父职位是掌管史籍的太史，但实际上，他在朝中的真实作用，是沟通盲夏和杼默两派的桥梁。我也只是不平事见多了，对这个时局，比其他孩子看得更清楚些。”

玉玑子一向过目不忘，这个太史周承旻他也曾有点头之交的，算是王朝里位列九卿的大官，管的不过是典籍史料一类，在朝中，大都也温和，只在杼默和盲夏两派争吵时，和点稀泥，双方都说说好话。八年前却被江湖人莫名其妙地刺杀了，刺客未查出来，成了无头悬案。

现在想来，大概是对盲夏杼默苟且的交易内情知道太多，被满门灭了口。

想到这里，玉玑子不禁深深叹了口气：“你父亲死的时候，你多大。”

“十二岁。”白露菡淡淡道，说到这里，她微微咬了咬嘴唇，却还是无比清晰地吐了出来，“我记得清清楚楚的，我的师父杀了我全家。”

感觉到面前的女子身上一股浓重的浊气，玉玑子猜得到，当年动手的只怕是李丰武，看到这小女孩根骨清奇，便留下收做徒弟，让她习练邪影，只怕，受着与冷喻同样的遭遇。

想着，玉玑子的脸色微微变了变，但少女却是沉静的，她甚至淡淡微笑起来。她就这样微笑直面着年过中年的王者，让苦难和沉重在脸上沉积，凝成缄默而残酷的花朵。

残酷悲哀，却又无比绚烂而美丽。

“师叔是明白人，我的过去，相信您比我自己都调查得清楚。”白露菡依旧淡淡笑着，“下面，师叔是不是该问我，到底是谁指示我来这里，让我妖言惑众，挑拨您与杼默太宰之间的关系？”

“呵，不算妖言惑众吧，不过，我对你背后的那个人很好奇。”玉玑子手指摩挲着几案，微微暗示着他内心的不安，毕竟，无论他对这个白露菡调查已久，却未曾找到她背后主使的蛛丝马迹。

“其实您应该也猜得到吧，师叔。”微微仰起头，白露菡直视着玉玑子的眼睛，“在这个太虚观，真正敢明着反抗杼默势力，从杼默的爪牙下拯救出我的人，唯有——”

“云华殿主，宋御风。”吐出这个名字时，玉玑子微微闭上了眼睛。

他终于来了。玉玑子在心里说，兜兜转转到今日，那些高高在上的人，终于把他当成平起平坐的对手。

起身，迎着山间清冷的夜风，玉玑子看到那个素衫的男人正一步步笃定地向他这方走来。

不错，走来的人，的确是太虚观云华殿主，宋御风。

许多年后，在太虚观的上辈弟子记忆里，玉玑子和宋御风之间确实曾有一段蜜月期，甚至有人觉得，他们并肩而立，相视微笑时，彼此的神情亦都是真诚的。

所以当宋御风进入太古铜门，玉玑子突然转头投降妖魔之后，甚至有传言说，这两位太虚观的一代英才定是早有勾结，不过，当身在妖魔军中的玉玑子听到这些空穴来风时，只用手指淡然地摩挲着身边的几案。

身旁的陆之尚察觉到，这个细微的动作，和当年，玉玑子等待与宋御风的第一次会面时，骨节的弯曲弧度，几乎一模一样。