马车外却传来了几许人声。

“这么晚了，褚大人还不歇着？是这露宿荒野，不习惯了吧？”许宥的声音，一贯的带着几许慵懒的笑。

“这么晚了，小侯爷不也还未歇着？”褚晏泽的语气仍是温文有礼。

“我？我不一样！出门前，老薛可是交代了又交代，小嫂子的安危全由我担着，我可是半点儿马虎都不敢有。否则……老薛那个人很可怕的，尤其是事关小嫂子，若出了半点儿差池，他怕能宰了我。”许宥仍是一派的笑盈盈，语气亦是半真半假。

“我正是有事来求见薛夫人，看着马车里还亮着灯，所以过来看看。”许怀安滑溜如泥鳅，说的话从来都是真假难辨，褚晏泽也不愿与他多做纠缠，目光越过他，看向不远处隐隐透出灯光的马车。

马车内，明漪已是将舆图卷起，重新放回箱笼锁好，理了理衣裙，钻出了车室，“褚大人有何事？”

听着她声音，褚、许二人皆是转头看来。

她一身简单的浅色衣裙，立在无边暗夜之中，衬着面上淡淡的神色，艳艳清冷。

褚晏泽敛了敛目，拱手揖道，“夫人弱质女流，又何必星夜赶路，夜里露宿荒野，到底不如在驿站、客店住着舒坦。”

“原来是为了这个。我归心似箭，倒不觉得辛苦。褚大人若是觉得赶路辛苦的话，倒不必勉强与我们同路。至于我们为什么急着赶路，褚大人难道不是心知肚明？哦！是了，以褚大人和魏三公子的私交甚密，哪怕是望京沦陷，想必褚家上下非但无事，说不得褚大人还就要飞黄腾达了。这么一想来，褚大人还是莫要与我们同路的好，否则，若是褚大人在路上随意出点儿什么幺蛾子，故意耽搁我的行程，我往何处说理去？”明漪说罢，冷瞥褚晏泽一眼，便是转过了身，“夜深了，明日要早起赶路，我比不得褚大人精神头好，倒是要先睡了，失陪！”

话音落时，人已经钻进了马车。

许宥胸前摇着折扇，呵呵赔笑道，“小嫂子这是刚与老薛两地别居，心里苦啊，这才说话不客气了些，褚大人多多担待啊！这路上不方便，待得回了望京，我代老薛给褚大人摆上一顿赔罪酒，届时褚大人还一定要赏脸啊！”

说话不客气了些吗？褚晏泽轻哂，她对他说话，自来就没有客气过。不，也是有过的，起初她甚至有些害怕他。是何时不怕的了呢？褚晏泽恍惚记起，好似就是从薛凛出现开始，她好似就有了靠山，有了底气，如今是越发什么都不怕，甚至有些无法无天的架势。

薛凛自然就是她的底气，可明漪也不是因为他才无惧无畏，而是经过了许多事，她越发明白，只有她自己立起来，才能掌控自己的命运，甚至去守护她想守护的一切，才算是没有重新白来这一回。

明漪说是要睡了，一时却是睡不着，又将傅明漪锁起来的那只匣子翻了一遍，除开那只垂挂在都督府内院东厢屋檐下的竹风铃，别的东西全都在这里了。在看舆图之前，明漪已经将里头的东西翻了个遍，多是小姑娘幼时玩儿的玩意儿，有掉了漆的拨浪鼓，有洗得泛白的布老虎，还有陀螺、竹蜻蜓……都是些旧物，除此之外，什么也瞧不出。

明漪叹了一声，终于将那匣子合了起来，挑开帘子看出去，外头夜色如墨，星河漫天，不知道北关今夜的夜色是否也是如此。薛凛又在做些什么，可歇下了吗？

抱着那只匣子，她靠在车壁上轻轻闭上眼，她只想着能早日到望京，将该做的事做完，然后早去早回。

这一夜的望京城，于许多人而言，也是无眠。

入夜时，湘南王府在望京的别院不慎走水，望京已连着大半个月没有下雨，倒是晒着秋老虎，又吹着风，正是天干物燥的时候，那火一起来，便迅速蔓延。

过了好半晌，这火才扑灭，可偌大的别院已经烧了大半，焦黑颓败的废墟内抬出了几具烧得面目全非的尸身，当中一具腰悬羊脂白玉松鹤环璧，正是魏玄知所有。

此时，火是扑灭了，可别院所在的整条街都被金吾卫严密看守了起来，别院完好无缺的一处跨院已是被收拾了出来，更是守卫重重。

那具尸身被抬进了这跨院之中，一身甲胄的金吾卫统领于晋大步而来，被候在厅门外的徐内侍引着进了厅中。

能让于晋和徐内侍这般谨慎小心伺候的，这厅中之人除了崇宁帝自然不会再有第二个。

待得于晋回完话，崇宁帝尚未开口，他边上一个锦衣少年已是先道，“我才报与皇舅舅，这别院中的魏玄知身份或许有异，这别院就起了火，如今人都烧得面目全非了，他是真是假倒是死无对证了，这不是太巧了吗？若说这当中没有蹊跷，谁信？我看，他们分明就是做贼心虚了。皇舅舅，这样看来，湘南咱们可得多多防备啊！”

能称呼崇宁帝为皇舅舅的自然只有一人，那锦衣少年也不是真的少年，姣美的脸颊上有一道疤痕，白玉微瑕，却仍让人不敢逼视，毕竟，那可是望京城最耀眼的明珠，长宁郡主啊！

她今早收到明漪的传书，说她在北关见到了疑似魏玄知之人，且那人还与北狄人勾结在一处，怕是图谋不轨，让她想法子秘告皇舅舅，最好能够查明望京中的魏玄知是不是本人。魏玄知一个月前说是出了红疹，便是告病在家，已经许久未曾出现过了，李凤娇越想越觉得心惊，忙不迭进了宫向崇宁帝禀报此事。

方才人来报说湘南王府别院走水时，她恰恰好就在崇宁帝身边。没想到崇宁帝那么重视，竟是要亲自来一趟，李凤娇自然也是硬要跟着。

谁知，这一把火倒是烧得干净。

崇宁帝的脸色自听说湘南王府别院起火起就不太好，这会儿更难看了两分。李凤娇口中那些他自然都清楚，他更担心的是，不管真假，魏玄知都死了，若是湘南果真有了异心，此时便是师出有名。

崇宁帝脸色铁青着，却是心思飞转。

“让人将魏三公子不幸丧生火海之事宣扬出去，朕甚觉悲痛，更觉对湘南王不住，已决定为魏三公子茹素半月祈福，让礼部好生操办丧仪，朕要厚葬魏三公子。”沉吟片刻后，崇宁帝有了决定，“要快！”

后头两个字让于晋神色一紧，抱拳应声“是”，便是领命而去。

崇宁帝这才轻舒一口气，魏玄知此人如果当真能够悄无声息遁去北关，并与北狄人勾结，之前却在他面前装得人畜无害，那便是个祸害，既是如此，不管那具焦尸是真是假，都让他死个彻底便是。

哪怕是湘南想要师出有名，他也不能坐以待毙。方才让于晋宣扬出去的那些但愿是亡羊补牢，犹未晚矣吧！

好在，他也并非全无所备，说起这个，还要多谢当初明漪对他的提醒。想到明漪，他心头微微一动，转过头，见李凤娇也是一脸的怔忪，“皇舅舅，你说，明漪是不是早知道湘南有异心了？”

“或许吧！云安那孩子自来敏于常人。”

“是啊，若是她在就好了。她定能帮得上皇舅舅，不像我……”李凤娇叹息道。

“阿娇可是想云安了？”崇宁帝笑问道。

“嗯。”李凤娇点了点头，她是真的想明漪了。尤其是在此时。她自小在宫里长大，也不是真傻的，眼下这样的情况，是山雨欲来风满楼，大周，怕是要乱了。她有些怕，可若明漪在，她许就不会怕了吧？

崇宁帝笑道，“那朕告诉你个好消息，云安要回望京了。”他和薛凛自有互通消息的渠道，更快也更安全，就在李凤娇进宫之前，他刚刚收到薛凛递来的消息，至于对魏玄知的怀疑，他比李凤娇知道的更早。只是，没有料到他们竟会釜底抽薪。

“真的？”李凤娇却被崇宁帝的好消息给砸晕了，兴奋地笑了起来，“太好了！我这便去告诉阿嫤，也不知明漪还要多少时日才能回来，我得去给她准备她爱吃的……”

看着李凤娇恍若一只蝶儿般欢快地飞走，崇宁帝嘴角轻掀，也只有阿娇的笑容，才能让他在即将笼罩整个大周的阴霾中窥得一点光亮。

会好的！他想，虽然只是一点点，但光亮，终会涤尽阴霾！