中午简单吃过饭后，远在太安府的大伯刘文福携妻李氏回家祭祖。

刘文福常年教书，身上自带一股威严，周越觉得和自己高中的教导主任很像，都是一样的不苟言笑；大伯母李氏看着倒是和蔼可亲，只是周越总觉得她对待自己的态度带着一股不容忽视的轻视，他叫人的时候李氏的下巴都没低一下，随意嗯了一声就算完事。

周越瞬间就收起了对这位素未谋面的大伯母的恭敬之心，因着刘文福还在教刘致远学习，周越本想爱屋及乌一把的，现在看来完全不必了。

李氏对周越的态度不好刘致远也看见了，眸中闪过一丝黑光，牵起周越的手，用行动安慰着他，周越咧嘴一笑，让刘致远放心，他才不会为不必要的人浪费多余的感情和表情。

长子回家，第一件事当然是先去西院拜见长辈。

“儿子不孝，今年事情多，竟未能早点回来陪伴母亲，还请母亲恕罪。”刚一进门，刘文福就作揖道歉，李氏跟着一起福身行礼。

刘太夫人忙上前去扶，“来了就好，来了就好！”拉着刘文福坐到自己身边，同时也让李氏起了身，眼睛朝门外瞧了瞧，问：“玥姐儿和馨姐儿呢？怎么没跟着一起过来？”

刘文福告罪，李氏赶紧接过话头，道：“玥姐儿孩子太小，离不开人，特地给我写了信，让我向您老告罪；至于馨姐儿，上个月初大夫号出了喜脉，正是不稳当的时候，她夫家那边也让她好生的养着。”李氏说这话的时候颇为洋洋得意，还看了周越一眼，把周越看得非常莫名其妙。

“果真？”刘太夫人一听脸上一喜，她吃斋念佛多年，如今也只有这样的喜事能让她情绪上下起伏。

刘文福点头，他这一生只两个女儿，虽然遗憾没有儿子传家，但他的女婿都是自己的弟子，还是他看着长大的，和自己的儿子一样。

“好好好！”刘太夫人一连说了三个好字，开心得不得了，甚至想立马去开自己的私库给两个孙女准备用得上的东西，但被刘夫人劝住了。

刘致远年后就要去赶考了，刘文福怎么说现在也是教刘致远的老师，这好不容易回来了，怎么着也要在老家多待几天，看看刘致远的学业才是，要送的东西实在没有必要那么早准备。

“大哥，不知你们这次回来能待多久？致远年后就要去考童生了，一些不懂的地方还得多请教请教你！”刘夫人也很高兴，心里想着什么时候她也能抱上孙子就好了。

刘文福刚想开口，就被李氏抢过了话语权，没接刘夫人的话头，转头对刘太夫人说：“这事还得请娘恕罪！此次我和相公初二一早就得回去，两位女婿都来信说要回来，想请教请教关于秋试的事。”

“那...”刘夫人想问，那刘致远呢？

刘夫人知道一点大伯家两个女婿的事，都是中了秀才要考举人的，举人的考试是在秋天，童生试是在二月，不管怎么看都是刘致远更紧急一点吧！且只是多待几天而已，也耽搁不了什么事。

刘夫人想说的话被刘地主拦下了，刘太夫人也明白刘夫人的意思，关切的问着刘文福：“孙女婿们对明年的秋试很有把握？”

说起这个，刘文福就自豪了，他的两个女婿都是聪慧之人，又肯在读书上下功夫，来日必定能走进官场，为官一方，“前两年考中秀才时我怕他们俩心高气傲，特意压了他们两年，今年肯定是要下场一试了。”说是试一试，但周越总觉得刘文福很得意，好像一定能考的上似的。

“科举我也不懂，但难考我是知道的，既然他们难得回来，那你就早点回去吧！”刘太夫人发了话，刘夫人想说什么也不能说了，李氏见刘夫人吃瘪，笑得更开心了。

在刘太夫人那里请完安后，因为等会儿还要去祭祖，刘文福就带着李氏去北院休息了，其他人也就散了。

刘夫人很是愤愤不平，“大哥他什么意思？就几天的时间而已，能耽搁什么事？”刚回到南院，刘夫人就忍不住了，冲着刘地主就发火了。

现在离秋试还有半年的时间，急也用不着急这几天，刘致远可是正月就要出发去县城，二月就要开考了，刘文福怎么能如此？

刘致远可是刘文福的亲侄子！

刘地主的脸色也不好看，藏在衣袖中的手紧握，“我们能有什么办法？大哥肯定也有自己的难处。”

“什么难处？还不是李氏一直生不出儿子来，把我当做眼中钉！”刘夫人气大了，李氏比她先进门，她生下长女时李氏的两个女儿都出生了，当时她们俩的关系还很好，过年过节相处得也很融洽。

可自从她生下刘致远后，李氏对她的态度就不阴不阳了起来，刘致远刚启蒙时，刘夫人好不容易说动了刘太夫人，要把刘致远送到府城刘文福的私塾里启蒙，但李氏以刘致远体弱，离了老家少了祖宗庇佑怕是不好就推脱了。

刘文福很喜欢刘致远这个侄子，经常给刘致远带书回来，每次回家都会抽空教导刘致远的学业，可自从刘文福的女儿嫁给自己的弟子后，渐渐的，这信就少了。

今年刘致远遇见了大麻烦，不得不找刘文福教学，她给李氏去信问能不能把刘致远送去府城学习，李氏想也没想的一口回绝了，所以刘致远才一直和刘文福保持着用书信教授的方式。

可这书信哪有面对面的教学效果好？

难得过年刘文福回乡祭祖，她不就是想让刘文福给刘致远做下考前冲刺，李氏竟又想出了别的法子阻挠，真是...烦！

“慎言！”刘地主和刘文福一母同胞，怎么可能不知道自己这个大哥的性子？一心只管教书育人，庶务是什么也不管，这些事都是李氏弄出来的，“不管怎么说侄子终归是隔了一层，女婿才是大哥以后的依靠。”刘家为什么女多男少，这事刘地主三兄弟都知道，可即便是女儿，刘家也从未亏待过分毫，李氏自己钻了死胡同，刘文福也无可奈何。

“嘭”刘夫人猛的砸了下桌子，怒气难消。

刘地主心疼的把刘夫人的手拿起来查看有没有拍疼，劝解道：“我私下去信问过大哥，大哥说致远的学业很好，考个秀才不是难事，只有致远考中了秀才，那就能进县学学习，以后的路，大嫂是碍不着致远的。”

“希望吧！”刘夫人喃喃道，表情还是有些怒意，缓了一会儿，刘夫人重新整理好了自己的情绪，“我去看看祭祖的东西，再检查检查。”

刘地主放开刘夫人的手，点头，“我也得去东院看看。”刘地主害怕李氏会影响刘致远的心情，从而影响考试。

东院。

李氏的做法实在是太明显，周越想瞧不出来都难，一回东院就问了刘致远，“大伯他们往年也这么的来去匆匆？”

刘致远点了下周越的额头，道：“很少！”往些年刘文福一家腊月二十左右就回来了，一直要待到正月十号左右才走，也就是近几年，因为大姐和三姐都接连嫁人了，刘文福的弟子又有好几个考中了举人，过年实在是忙不过来，这才一再推迟回家的时间。“不过是大伯母想给我使点小绊子而已。”从小，刘致远就知道李氏对他只是表面温柔，实则嫌他碍眼到不行。以前自己身体不好，科举之事有心无力，现在他身体大好，眼看着就要走上科举之路，李氏的心理就不太平衡了。

“她那点小伎俩，我都没看在眼里还能成为你脚下的绊子？”周越表示不信，经过和刘致远的深入了解，他确定以及肯定刘致远是个黑芝麻馅的汤圆，外面有多白里面就有多黑！李氏那些拙劣的伎俩，能对刘致远造成什么伤害？

刘致远笑而不语，刘文福爱才惜才，只是在其他方面确实是一窍不通，而李氏又非常清楚刘文福这一点，所以才会有今天这一出。

以上的对话被刘地主全部听了去，知道刘致远没有把今天的事放在心上，刘地主也就放心了。

短暂歇息过后，一家人包括刘太夫人在内都要去山上祭祖。

刘家的祖先都是葬在一处小山丘上，据说是找风水大师特地看了，才决定了这么个好地方。

每一年，刘家的汉子都会在祭完祖后在祖宗的坟前说这一年的得失，今年也不例外。

“娘，爹和相公...”周越不知道这件事，被刘夫人和刘珍珠拉着往山下走时一脸茫然，李氏见了，又轻视的看了周越一眼，转头直接下山了。

刘太夫人见状，因为想起亡夫心中突然涌上来的伤感瞬间消散，“别担心，他们一会儿就回来了。”

想着刘致远身上穿的加厚棉衣和狐狸毛做成的斗篷，周越的心稍微放下了些，扶着刘太夫人缓步下了山后才得知，这是刘家的惯例，子孙每年的这一天都要和祖宗说一下这一年的情况，让刘家的列祖列宗在九泉之下能够安心。

周越不放心刘致远，特地在山下等着，一炷香后才见到了三人的身影。

“怎么样？还好吗？”今天太阳没有出来，山上还有阵阵微风，周越是真担心刘致远出什么问题。

刘地主欣慰的看着这一幕，和刘文福一起走了，留小两口在后面慢慢的来。

刘致远摸了摸周越的手，接着把手放在周越的脸上，都感受到了透骨的凉，“你还担心我呢？手和脸都冷成这样了怎么也不回去？我又不是找不到路。”说着就把自己藏在衣袖中的手炉递给了周越，让他拿着暖暖手，接着又把手放在了周越的脸上，帮他暖和暖和。

“下次不会了！”周越顺毛撸，他这也是关心则乱嘛。