十二月，原本应该准备过大年的京城被都察院突然的一封奏折打破了平静。

都察院左都御史上奏，言江南府都察使齐齐上书，江南府盐政混乱腐朽，盐商巨贾遍地皆是，私盐泛滥成灾，朝廷官盐被挤压得无处容身，每每朝廷颁发禁止私盐售卖的明令过后两三日又故态复萌，长此以往，大庆盐政将名存实亡！

这封奏折上达天听之后百官的态度都非常的警惕。

不敢轻易在朝堂上多说一句话。

皇帝坐在龙椅上，倒是难得见到朝堂有这样安静的时候，眼神一厉，状似轻飘飘的问，“诸位爱卿有什么看法？”周越之前给了萧瑾好几个产盐的好主意，去年一年，皇帝和萧瑾因盐赚了不少，现在却有人告诉他，去年赚的钱还只是一个零头，大部分都被私盐背后的既得利者拿走了，这让皇帝怎么能不生气？

早知道盐政腐败，以为有了低成本的盐会把私盐打击得没有地方生存，哪知私盐却越来越猖獗了，皇帝陛下很不开心，必须要百官给他一个说法！

百官都齐刷刷的低着头，私盐事关重大，且皇帝还正在气头上，谁敢当这个出头鸟？

三皇子小心的瞟了太子一眼，见他还什么都没有想到，勾唇一笑，自信的站了出去：“儿臣以为，私盐一事与朝廷税收息息相关，理应彻查！”

太子出列道：“古人云‘千里之堤溃于蚁穴。’私盐泛滥，江南府大大小小的官员都难逃其责，盐政事关重大，还是应尽早肃清。”

太子和三皇子的意思都一样，朝廷不能纵容私盐！可偏偏太子还说江南府的官员有罪，这就有些难办了。

位列在这朝堂之上的，就有好些出自江南的世族，要说他们没有掺和私盐一事，这话谁信？

韩系一派的官员也有些想不明白，这私盐是他们私底下收‘孝敬’最多的线路，三皇子怎么会第一个站出来要求稽查私盐呢？

还给太子递了个台阶，把江南府的官员也拖下了水，若是皇帝真的下令严查江南府的官员，那他们也脱不了干系。

三皇子今天当真是带了脑子出门的吗？

无数道视线射向文官排头的那个身影上，他们都在殷切的等着韩源兴站出来力挽狂澜，稽查私盐不要紧，反正以前也不是没有过，只要他们把消息递出去，江南府那边的人自然知道该怎么做。可这官员是万万不能查的，一查必定出问题！

在万众瞩目之下，韩源兴终于站了出来，他缓缓道：“皇上，如今私盐猖獗，臣以为，调查私盐来源何处？怎么把私盐禁了才是眼下最要紧的事，至于江南府的官员，应给他们一个机会戴罪立功。”

“臣等附议！”

韩丞相这话说得妙啊！

查私盐来源何处？用什么办法把私盐禁了？

这可不是现目前最要紧的事情吗？

可话是这样说，事情却不好办啊！

要不私盐还能如此猖獗！

看着朝堂上跪了一半的人，皇帝的眸色更深了些，想了想道：“既如此，那就让太子去查吧！都察院派人协助。”

“儿臣遵命。”

“臣遵命。”

太子和左都御史站出来谢恩，三皇子和韩源兴缓缓退了回去。

见状，皇帝心中产生了些许疑问。

这私盐可是韩源兴手里来钱的重要渠道，而今韩源兴怎么会同意他派人去调查？而且他点名让太子去，三皇子也没有抢夺这差事，明明三皇子去江南府查私盐一事更便于韩源兴隐藏私盐，这到底是怎么回事呢？

可还没等皇帝想明白，就又有人站出来说其他事情了，虽然不是什么重要的事，但特别的杂乱，下朝后皇帝的脑袋还有些迷糊，重新洗漱换衣后才清醒了些许。

“来人，把太子找过来。”脑子清醒后，皇帝越发觉得今天上朝时韩源兴的态度怪异，立即叫了萧瑾过来商议。

皇帝不是不知道外面有很多人希望自己与太子之间产生嫌隙，可皇帝自己心里清楚，他不是一个合格的皇帝，之前的萧瑾也不是，可改变之后的萧瑾不一样，皇帝能安心的把重担卸下来交给他，只不过大患还没有除掉，这重担他还得先挑着。

若不是因为这样，皇帝早就撂挑子不干和皇后去行宫过逍遥日子去了！

萧瑾很快就来了，因为他心里也有些不安。

见礼过后，皇帝开门见山的问道：“今天这事你有没有觉得韩源兴的态度有些怪异？”

“好像他非常希望有人去江南府查私盐的样子。”萧瑾不知道自己的感觉怎么来的，但这种感觉特别的强烈。

皇帝也有同感，“可为什么韩源兴会这样做的？”

“要么韩源兴在江南府设了鸿门宴想请君入瓮，要么他有把握江南府的私盐什么都调查不出来。”除此之外，萧瑾想不到其他的假设了。

皇帝欣慰的看了萧瑾一眼，他也是这般揣测的，“那你还要去？”不管是哪个猜测，对萧瑾来说都没有什么好的结果，且已经年底了要查私盐就需要马上出发，想要留在京中过年是不可能了。

要知道这私盐都是在初春朝廷的官盐出来前走私的，年前和年后是最好找线索的时候。

“去！”萧瑾说的斩钉截铁。他和皇帝的想法一样，若私盐被抑制住了，依靠周越给的法子，他们一年该赚多少银子？眼瞧着匈奴又蠢蠢欲动起来，得做好相应的准备才是。“且若真是的韩源兴设计想引人彀中，想逃那也是逃不了的，不若坦然面对，兵来将挡水来土掩。”

“好！”皇帝高兴的拍了拍萧瑾的肩膀，身为大庆下一任继任者，就该有这样的心态。“不过你还是要多注意安全，事出反常必有妖，韩源兴不会设计一个简单的问题等你去解决，还是用私盐这么大一块诱饵。”

“儿臣知道，请父皇放心。”

私盐一事早晚都是要肃清的，现在官盐的生产成本已经降低了一半，只有把私盐真正遏制住了，官盐才能顺利发行。

他们徐徐图之了两年，也是时候好好大干一场了。

最后，皇帝下旨，着太子与右都御史前往江南府调查私盐一事，即日启程。

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林锦和孔璟是十一月初到的干渠，可给刘致远的调令上却写着年后就要到吏部去报到，所以刘致远和周越与林锦他们短暂相聚后，就开始收拾东西准备回京了。

和之前大包小包来干渠时不一样，周越这次打算轻装简行，只带必要的东西就好，然后在回京的途中转道回周家村一趟，在周家村过完年再往京城赶。

之前筹粮时周青、周容以及周家村的百姓都给了他们很多帮助，周越想亲自回去感谢一下他们。且两小只和双全都这么大了，也是时候回去见一见长辈们，认认人了。

据石头说，陆谦每次来信一大半的篇幅都是问双全怎么样，剩下的都是让他照顾好玲珑，他这个正儿八经的儿子在陆谦的眼前已经毫无地位和存在感了。

周越的想法得到了刘致远的赞同，他也很想念家里人了。

可周越想得好，计划得也好，行李也收拾得差不多了，就是忘了还有干渠的百姓。

他们听说刘致远要调回京城了，个个都舍不得刘致远走，可他们又不能拦着，因为这对刘致远来说不公平！

于是乎，他们就送东西表示自己对刘致远和周越的感谢。

这家一包自家地里种的土豆，那家一包自家地里种的小麦，还有自家晒的菜干，做的咸肉等等，更有甚者直接送野物的，把县衙的门口堆得满满当当的，据说当天开门时差点把门房压到东西底下去。

周越看着眼前这堆得跟小山似的东西，又是感动又是无奈，这么多，他怎么带得走啊！

一些该带的格外占地方都被周越收到空间里去了，就是为了轻装简行，可现在，怎么想和轻装简行这四个字都挨不上边！

刘致远忍住嘴边的笑意，对周越说：“要不我们把这东西给百姓们送回去？”

“怎么送？”周越白了刘致远一眼，这哪样是那个村民送过来的他们都不知道，难不成拎着什么就是什么了吗？

百姓很明显就是害怕他们不收，所以才偷偷放在县衙门口，还不留姓名的。

刘致远掩饰性的摸了摸鼻子，微顿了一下，道：“那要不我们把这些东西全部收下来，明天办一场流水席，把所有百姓都请过来怎么样？”

虽然周越把一些东西都放空间里去了，但很多东西还是不能放，要不引起别人注意就不好了，而他们一行近三十个人，再是轻装简行，这东西也少不到哪里去，更别说还有给周家村的长辈、朋友带的礼物，光是那些，就足足装了两辆马车。

“这个主意不错哎！”周越想了想，觉得这或许是眼下最两全的办法了，立即去找孔璟商议了。

现在孔璟才是干渠县的县令夫人，很多事还得让他来做！

这也是周越为了让孔璟更快熟悉干渠一切的方式，绝对不是为了自己偷懒！