石头垒的外墙，再一层是黄土，里头用平整的木板又隔了一层。这房子在于俗世农家而言，实在算得上难得精细的盖法。

一间房，不大也不小，中间置了一个偌大的火盆，通红的炭火埋在底下，上头盖着一层柴灰，偶尔“辟啵”一声，扬起来冲面的火气和热尘。

房门紧闭着，整个房间暖得，在座有些人禁不住冬日里冒汗。

但就是如此，马奔原还是有些瑟瑟发抖的把整个身体缩在被子里，紧紧裹着，只露出来干瘦，白发苍苍的一颗脑袋，还有一双全无精气神的眸子。

单看这情景，实难想象，这位出圣村上一代猎头，年轻时曾力可搏虎，而今这样，若是搏命出手，也仍能与青壮八品武者拼个两败俱伤。

马奔原床铺正对面的一面墙上，依序挂着他这一生所用过的全部十六套弓矢。最小的，好似孩童的玩具，而最重的一把，是一把三石巨弓，就连配套的箭矢，也比寻常所见粗重许多。

此刻，沈春生正站在这面墙下，一把一把将弓取下来，试着拉开弓弦。

“春生，选得怎么样了？”马奔原脸上露出一个有些疲惫的笑容，温和的询问。

“原爷……我还是觉着轻。”沈春生这一会儿工夫，已经试到第九把了，两手轻松拉开来一个满月，又松开，反复几次之后，终是将手中长弓又挂了回去。

一屋子面面相觑，无声惊叹。还有的，就是老怀甚慰的欣喜。

此时房间里除了沈春生和马奔原，还有村长夏谷，猎头马当关，以及一众村老。许落本该也在座的，但近来被岑溪儿看住了，每日在家读书，不好去请。

“祖宗保佑，这一回我出圣村若得保全，将来必可兴旺。”

村长夏谷说了一句，余下众人纷纷赞同。

“且让春生先试着吧，叔伯们聊自己的。”马当关辈分不够，在这屋里仍只能站着说话，“燕国势大，新近消息，我庆国前方又失两城，致流民溃兵数万，正四散奔逃。还有，这几日，又听闻两个村子遭了祸害。周遭村庄，大多都已经准备逃亡了。”

马当关说完，屋子里众人顿时脸上都没了刚刚的喜气，转而忧虑、沉默了一会儿。

“这横祸。想不通啊，想不通……刘家皇帝老来失心疯了吗？竟放着好不容易得来的太平日子不过，主动向燕国开战”，反正是在自家的地方，一位村老气愤开口，毫无顾忌的拍着膝盖骂皇帝，“疆土，钱粮，兵员，战将，谋臣……我庆国哪一样比得过燕国？这仗怎么打？他还当是八百年前开国那会儿，兵圣爷在的时候么？”

在座但凡有些见识的，都知道他说得没错。

庆国八百多年前开国之时，确实曾经一度十分强横。当时三军统帅，世称兵圣诸葛，一生战无不胜，攻无不克，兵锋所指，所向披靡……

但那只是曾经，哪怕兵圣爷的传说至今仍旧人尽皆知，但自他未尽大业而中途陨落之后，庆国，早已经不是那个庆国了。

如今，哪怕只是在天南一域，庆国也不过是天南诸国之中较为孱弱的一个势力，只能在夹缝中艰难生存。而刘家这一代的皇帝，虽说做不到励精图治，却也还算识时务，从不卷入任何纷争。

就这样，庆国好歹过了几十年安生日子……而今老皇帝已经九十多了，却突然主动向天南强邻燕国开战。跟着连战连败，丧城失地，致使无数百姓卷入战祸。

这事儿太没道理，任是谁都想不通。

“说的是没错，可是，我们纵是再想不通又能如何？”村长夏谷无奈道，“朝堂上的事，哪里是我们寻常百姓管得了的。眼下还是好好想想怎么保全咱们自家村子吧……当关，你继续说。”

“是，谷爷”，马当关整理了一下道，“当关正好还有两件事，要向各位叔伯禀报。”

“你说。”

“第一件事，因为前方破了那几座城，眼下说是有流民数万，正往咱们这边来。他们中大多走的是大路官道，笔直往丰城方向去。但也有少数走的小道，要从咱们村里经过。我日前已经叫人沿途设岗，防止盗窃抢夺。同时，又在村口支了一口大锅，烧些热水，供那些流民取用。后来，我看他们实在可怜，就又在锅中加了些骨头和谷粒，烧成清粥……这件事，当关自作主张，不知对错……”

马当关还想往下说，夏谷抬手暂时阻止了，与床上躺着的马奔原对视一眼……两位老人脸上都有些担心之色。

“终归你已经做了，就做到这样吧，但绝不可再多……”马奔原正色道，“升米恩，斗米仇……再多，流民就要把我出圣村的善心，当作希望了。将来他们若是无处可去，我们养是不养？养得起吗？养不起，他们又会怎么做？……记住，那不是我们一个村庄能够承担的。”

“你叔叔的意思，流民，也可能是乱民，明白了吗？”夏谷补了一句道，“而且接下来战祸会持续多久，谁都无法预料……我们既然决定坚守，那么无论什么，都该节俭，多加积攒才是。这日子，还不知道要熬多久呢。”

马当关正要答话。

“还有”，马奔原似突然想到，又补充说，“你接下来安排人在村口看守，流民过路，一次同行最多二十人，只许分拨过村，且要小心防范……我担心，贼寇会混在流民里进村，而后趁机发难。”

他这一说，在座村老全都露出警觉之色。

“是，当关记下了。接下来一定小心防范，不敢疏漏。”马当关险些不自觉就将出圣村至于困境，面有愧色。

马奔原把手从被子底下抽出来，摆了摆，把这件事情揭过去，“好了，说第二件事吧。”

“第二件事”，马当关脸上神色又沉重了几分，“逃兵、贼匪……他们近几日打下的村子，都把村中男丁，尽数砍杀了，一个不留。”

劫掠，即便都说是烧杀抢掠，有必要做到这一步吗？何况其中有些村庄，并未强力反抗，夏谷颤声问道，“这是为何？”

“我原先也想不通，后来找了一个夹在流民里的兵士询问，他说……”马当关咽喉动了动，“他说，朝廷这几日刚下了旨意，对之前战事……败降不计，溃逃不计……只要那些溃兵、逃兵可以斩首而回，不但免罪，还有封赏。他们不敢去惹燕国军队，就……斩杀村民与流民中的男丁，割去头颅充数，领赏。”

“……”

整个屋子一时间充满寒意。

“天下间，竟有这等丑恶之事。”夏谷气得整个人都有些发颤。

“好”，这种时候，马奔原竟突然叫了一声好，“这样也好，我出圣村绵延不知多少年，今番正好，生死存亡……那就决死一战。此番若得延续，我出圣村必然不同。”

“嘣~”

“嘣~”

他正说到这里，两声沉重的弓弦颤响，空气间余音振动，嗡嗡不绝于耳。

“原爷，就这把，正好。”沈春生双臂舒展，正咬牙将一柄长弓拉成满月。

所有人震惊侧目。

“两石弓？！”

“春生才十一岁。”

“这是……”

“怎么可能？”

马当关也是好不容易才回过神来，在旁道：“春生前些时候，拜了溪儿那个秀才相公为师。”

***