李江出了德清城，给霍青桐打了个招呼，两人便绕城而过，踏上了通向湖州的官道。

乾隆选了条离南京最近的道路，没有走太湖另一边的苏州。

不知道他是下江南的时候已经去过了，还是想着逃命要紧。

大军开动，一点也不低调，如巨石投湖，激起了一路的涟漪。

这倒是给李江两人省却了问路的功夫，光看官道两边被踩得像狗啃似的田地，就知道大军从这里路过。

两人顺着痕迹一路追赶，两天后追到了湖州。

老办法，李江先进去探路。

城内到处扎着花，道路也比较干净，确实是有迎驾的痕迹。

李江再找人一打听，原来皇帝只在湖州呆了半天，就急匆匆地走了。

这让本地的官民非常郁闷，听说皇帝要来，湖州府上上下下都做好了充分的准备。

黄土铺路，净水泼街这些都是小意思，关键是应知府要求，每家每户都在门前设置了香案，扎上了彩花。

可谁知道，皇帝并未与民同乐，就特娘地走了，走了！

李江看着对面这个唾沫横飞，一脸愤愤的的汉子，撇了撇嘴，心想这清朝皇帝不都是那样吗？就喜欢到处浪，劳民伤财。

谢过了还在叨叨的汉子，李江出城去汇合霍青桐。

出城的路上他还在想，清朝的皇帝爱跑出北京，除了他们当真爱玩，可能也有其它的原因。

一个是宣示主权，二个是敲打各地官员，三个也是想粉饰太平。

做为以少数人统治多数人的外族，他们需要这么做，现实也逼迫他们这么做。

长久呆在深宫不出来，手下又大多是汉臣，在满臣逐渐沦为人形橡皮图章之后，世人可能只知汉人不知满人，至于皇帝，那不就是个代号吗？

因为统治自己的是汉人，对自己收税、征役的也是汉人。

各地的驻防将军又都府败不堪，而且他们在花花世界呆久了，还心慕汉族文化，说汉语、吃美食，以汉人礼仪为美。

这样长期下去，在民间对皇帝的威望是个巨大的打击，也动摇了满人的统治根基。

嘿嘿，清后期不就是活生生的例子吗？太平天国把南方满人基本一扫而空，造成的后果就是东南的几省离心离德，朝廷政令基本不出北方。

八国联军侵华，东南几省不就是联省自保了么，人家看着你清廷被打，自己宣布中立。

辛亥革……，咳咳，不能再想了。

出了城，李江征求了下霍青桐的意见，进不进城休息一晚。

反正已经得知了乾隆的去向，他属于案板上的肉，跑不掉的。索性进城去洗洗尘，吃顿好的。

霍青桐想了想，没有同意，她急于想知道回人议和团的消息。

李江无所谓的，他的身体也受的了，就是看着霍青桐连续两天衣不解带、人不下马，满脸的风尘，怕她有点支持不住。

既然她说没问题，那就走咯。

又是一天多的颠簸，他们俩在溧阳撵上了皇帝车驾。

古代的土路路况不好，坑坑洼洼的，乾隆乘坐的辇车应该是没有减震装置的，想必他也颠儿的难受，所以吩咐在溧阳停了下来。

他毕竟也是个50多的老头了，在一路不停的高强度赶路下，身体肯定是受不了的。

李江和霍青桐没有进城，在野外找了处树林，先把马给藏好。

搞刺杀工作，骑马去是不行滴，就算包着马蹄子，也会有声音传出，这无疑失去了突然袭击的意义。

拴好马，李江又拿出了食物。

他们选的临时营地离城很近，在夜里不好生火，这时就轮到李江不经意地显露了下功夫。

他两手托着盘子，一盘馒头，一盘猪头肉，运起真气，没过半分钟，就传出了袅袅的香气。

收到了霍青桐惊讶的目光，李江嘴角一翘，以轻松的语气说道：“其实这没什么的，仅仅是内力的一个小小应用，努努力，你也可以做到！”

然而，他并没有等来霍青桐崇拜的声音，比如说“我真得可以吗？你好强啊！”等等。

霍青桐听到李江的显摆，翻了个白眼，斜视着李江如同在看一个白痴，嘴里说道：“你不知道我是回人吗？我不吃猪肉的！”

呃，李江愕然，讪讪道：“我也不是给你吃的，你吃这盘。”

李江把馒头递给了她。

霍青桐接过后抿嘴一笑，说道：“你的内功好厉害啊，我好想也像你这样呢。”

李江：……

吃过晚饭，李江开始打坐完成今天的功课。霍青桐也到一边尽快熟悉神行百变。

子时已过，狞猎即将开始。

今天，雌雄大盗将新出江湖。

出发前，李江再次强调了刺杀的原则，现在只动外围，不要深入，特别是不能动福康安、李可秀和白振三人。

霍青桐问为什么要放过他们，李江没有过多解释，就只说留着他们还有用。

她又问，为什么不直接杀了皇帝。

李江解释了，说我们要猫戏老鼠，围点打援，在制造心理压力的同时还要给乾隆以希望，让他认为拼一把就可以逃脱，可以安全返回老巢。

当他离京城越近，这种希望就越大。到时，我们再戳破他的幻想，一下解决了他。让他带着心里上的巨大落差，死不瞑目。

李江说到这儿，嘿嘿奸笑了两声。

咦，好黑暗的心理，霍青桐情不自禁地离他远了点。

由李江领头，两人运起轻功向溧阳掠去。

霍青桐的轻功还暂时不能跳过城墙，不过这对李江不是问题。

事急从权，李江一把揽住她的小蛮腰，足下轻点，两人直直飞上了城墙。

落了地，李江放下了霍青桐，手也离开了她的腰间，离开时还不小心地掐了一把，好软。

霍青桐还沉浸在对他轻功的震憾之间，好似没有察觉到他的小动作。

在城墙上往下跳，霍青桐就没有问题了。

李江开动神念，竖起耳朵，找了个无人的角落，比划了下，当先跳了下去。

当天晚上，熟睡的乾隆皇帝被房外的动静吵醒，他大发雷霆，因为他好久没有睡过这么一个好觉了。

他正想呵斥外面时，福康安闯了进来，一脸惶急，半跪着禀报：“皇上，那妖道又来了，还带着一个帮手，他们潜到府衙外围，打死打伤了十几个巡逻的兵勇，后来见大军麇集，才仓皇退走。”

乾隆怒火尽消，一时间再也说不出话来。