出了这事，员工宿舍自不能住了。

几个士兵也没有什么东西要拿，就直接离开了码头，上士王容有个远嫁到这里的姐姐，住在城中村，之前为了便宜点买药还拜托过，这时脱身，就带着几人过去落脚：“住旅馆，肯定搜查，多生枝节。”

纪伦看了看小海伦，点首没反对，这个上士王容年纪大了，三十多岁老兵，虽有点缺乏冒险精神，但做事情还是沉稳，执行也不错。

傍晚时到了王容姐姐一家，这里位置距离市中心不远，很贫穷，随着城市扩张失去了田，这个时是没有什么补偿，除种田也没有别的一技之长，就靠着男主人走街串巷的拉黄包车讨生活，养着一家三口，小男孩才四岁，据王容介绍说之前还有个大点的哥哥，下河摸鱼时给洋人的船撞死了……也就白死了。

“所以我想，姐姐一家应不会出卖我们。”王容说。

纪伦点首，没有泼他冷水，只是观察这家人……不过确实也都热情好客。

王容的姐夫拉车见过客人多了，看得出纪伦衣着和气质不是普通人，有点是沙场下来的军官，又带着明显士兵作风的四个男人，就自觉让出房间，他带着妻子儿子跑去隔壁邻居那里借住了。

“这不太好吧？”上士孙晋推了推眼镜，他有种鸠占鹊巢的感觉，而且在主人家的态度中也隐约有一点畏惧，让他这个读书人有些不习惯。

王容说：“正常，我们家以前也接待过逃荒的落难亲戚……呃，我打个比方。”

“我们确实是落难么……整个国家都在落难，何况我们。”纪伦倒不介意现状的潦倒，这些只是暂时，也没有说，对刘麟：“你跑去我们来路上看见菜市场，买半斤猪头肉，回来送给主人家，直接送到隔壁去就行了。”

刘麟接过钱就跑出去，孙晋想了想，恍然说：“哦，对啊，还要确保隔壁邻居也不会出卖。”

纪伦笑：“那你要拿多少钱去收买整个村？”

“呃……”

纪伦没纠缠这个问题，又询问其他几人，原来这样接待逃难投奔亲戚事情在这时代的农村是常有，也就是说……正常，不会引起怀疑。

混战导致帝国传统的一些公共工程都年久失修，加上土地兼并，洋货入侵，经济抽血，人口抽丁，导致农村对于风险的抵抗力也不断下滑，各地的天灾人祸越来越多了——这些报纸上压着很少报道，但是在民间是体会清楚，有着自己的办法去挣扎求生。

环境还是农村土屋，几个房间都漏风的，主卧稍微好一点，只是墙壁潮湿，临时充客房的房间明显是堆放杂物楼阁，屋顶和墙角还有蜘蛛网，几个士兵也见怪不怪，一起动手收拾一下主卧房间，修补缝隙，免得晚上漏风寒冷加重纪伦伤势。

刘麟买了猪头肉来，送到借住隔壁邻居那里的王容姐夫一家。

没等他们休息，趁着天还没黑，士兵这些天码头抗包的劳动还在，纪伦又是带着他们在房间里打扫卫生、到院子里劈柴、井口打水倒满水缸、墙角喂鸡喂鸭……

院子门口经过的村民，目光变得不一样，他们在王容姐夫知道了当兵的小舅子过来投奔落脚消息，明白了这些人的大概身份，现在看来，这伙军爷，算很不错的人了，不会祸害村子。

片刻，纪伦又带着士兵去村里的别家帮忙，村民在阻止不成，仍旧保持沉默，传统习惯对于反常事情总谨慎又谨慎。

小海伦无事可做，无聊抱着小白猫，有一下没一下摇着拨浪鼓。

远远近近的小孩畏怯地望着这边，衣着整洁、皮肤雪白小姑娘，在他们眼里简直是别的世界来的，不敢靠近……在意识到这种局面后，小海伦想起了老师今天说的话，就拿着拨浪鼓跑过去，送到了一个女人牵着的小女孩手里：“给你。”

“啊……”女孩吓了一跳，又惊又喜看着手里的拨浪鼓，又看看面前的女孩，感谢之后，跑去和小孩子们炫耀。

于是拨浪鼓的咚咚咚声音在这个被城市遗忘的角落里响起来，没有小海伦自己摇拨浪鼓能摇出命运乐章的水平，只是孩子们一个个自得其乐摇晃玩耍。

晚餐是受到老村长邀请，在他家解决，饭餐相对来说丰盛。

在村宴的饭桌上不仅仅是老村长，还有村里几个头面人物，年纪大小不一，但都是村里信誉和能力都相对好……

王容、孙晋、刘麟、季岸四人还有点拘谨，门口外面有不少大姑娘小姑娘在偷看他们，纪伦神情如常和村长聊天，了解村子境况，一些困难，家长里短，各家在城里讨生活的一些近况。

告辞时，老人感慨：“老朽一辈子，从没有见过您这样的长官。”

纪伦点首：“这只是份内的事。”

“份内？不容易。要是天下军人都和你们这样……何愁家国不兴，洋人不退。”老村长眼含泪光，住着拐杖，在路灯昏黄灯光下，一直凝望着他们背影……

纪伦回首，还是见到老人佝偻身影守望，直到身影融入在微小的灯光中。

四个士兵都有些莫名沉甸甸，纪伦却没有多说，靠这个，只是表面，这并没有多少可吸取之处。

…………

入夜

纪伦洗漱完毕，隔壁邻居家的男主人女主人送来了一份做好猪头肉，还带着两盘花生，是他们自己在屋子后面种的收获。

“大哥大嫂，你们太客气了。”纪伦感谢，把盘子放外间桌上，送他们出去。

回来，掀开门帘进了内屋主卧室，对抱着小白猫跟进来的小海伦：“这课你实践得挺好……懂得分享，是你学会交换的更进一步了，看你后来带他们玩，还送给他们每人一个东西，都是什么？”

“戒指。”小海伦晃晃手指上的一个旧的手雷拉环，神情认真：“可是他们都很穷，我能换到什么？”

纪伦：“……”

也亏得村民们没见识，只知道是金属就当做值钱玩意，没认出来，否则见孩子们玩这个，非得吓死不可……

看着小海伦渴望得到表扬的神情，纪伦也不纠正小细节的出入，回答：“你能交换的东西不一定有形的钱或物品，也可以是无形的东西……今天你成为了孩子王，明天你就可以让小孩子，帮你探查城里的各种消息……你选出有能力，肯上进，肯听你话的，甚至可以用他们来找老师议价——假设老师是与你单纯利益，老师可以帮他们联系报社，获得报童的工作……而对于老师来说，获得的是孩子最诚实的眼睛，每天流窜在大街小巷瞎玩孩子很多，没有人会留意他们是否有组织，达到网络扩张的极限虽需要时间，但短期内也临时参照使用了。”

“明白了！”

小海伦十分兴奋，她感觉自己又学了一课，定要做到让老师都满意：“我会成为老师最亮的眼睛，让整个城市都逃不过老师的视线，直到老师找到师姑。”

“你哪里学来的关系称呼……”

纪伦嗤笑了，双手摸在她乌黑的一双大眼睛上，取下来淡墨色伪装的法术水晶隐形眼镜，又在她冰蓝色眼睛的眼眶周围按摩了一会，免去她带隐形眼镜的疲劳，最后说：“好了，老师的最美丽眼睛，你要早点睡，这个长身体的年龄，需要睡眠……”

小海伦躺在被子底下，望着老师掀起门帘，高大背影消失在外面的油灯光线里，才闭上冰蓝色的双眼，白皙粉嫩小脸上露出笑容。

…………

纪伦出来时，几个士兵在外面。

“长官！今天……”他们欲言又止，神情兴奋，不知从哪里开口——看得出来，如果不和他们聊一聊，估计他们晚上都是睡不着觉。

纪伦不想影响小海伦睡觉，招呼他们上阁楼，就在桌子上坐下来：“都坐，都坐。先吃点垫垫……怎么，孙书生你嫌弃饭菜粗糙？”

“哪敢哪敢。”孙晋连连摆手。

“那是小刘你看上门口的哪个姑娘，光顾着和她暗送秋波了？”纪伦又转问一个青年。

刘麟脸色一下红了，摇头：“没有的事。”

两个年长些的士兵也理解笑起来，与之对应的是桌上十分简陋。

阁楼昏暗的油灯光线下，一点猪头肉，两盘花生，四瓶黄酒，没有杯子，四个军人就这喝着，还抽着纪伦递的烟，一屋子酒气混合烟气……纪伦不喝酒，但也抽着烟。

酒过三巡，孙晋推了推眼镜，说：“长官，我想到一点……您之前问我，要拿多少钱去收买整个村，显多少钱都不够，但人心是无价，这些，可以让我们在这里住下来。”

“嗯。”纪伦吐出一口烟气，击杀吸血鬼雾气增益，几天来咳嗽已经减轻，四个士兵都不知道他是不能吸烟的，他也不说。

一直沉默寡言的季案说：“可惜是城中村，我们没法立足，过后就白费了。”

“这样想就辛苦了，你永远会不满足……”纪伦笑了笑，说：“换个视角看，我们这样，是因我们就是这样军队，而不是指望着村民能回报我们，就说回报，刚刚的一顿饭，乃至无形的信任，对我们的维护，不是都已回报了么？”

几个士兵相互看看，有些讪讪。